是賽車過彎漂移。它咬住了身旁的傀儡，開炮、擊落，接著像武裝直升機一樣在空中固定旋轉，機頭沿逆時針方向實施間隔瞄準點射。傭兵們眼睜睜地看著這架百日鬼f-16像是空中炮台般，把周圍的傀儡一個個點名敲掉。高速運動的傀儡戰機紛紛解體爆炸，殘骸前沖，剛才的死亡龍捲已經化為垂直花牆。

    真是不可思議的戰鬥。

    小牛坐在座艙內，享受於運動過載和搖滾樂的吶喊聲中。

    卡拉沒有鬆懈：「別愣著！掩護加油機！」

    在小牛的吸引下，傀儡集群的壓力已經小了很多。貝克島救難者護航隊的戰鬥機開始魚貫轉到kc-135加油機的右側，進行盤旋巡邏，堵住傀儡的追擊路線；另一架f-5e戰鬥機開始爬升，吸引傀儡的目光；兩架條約型f-16在低空巡邏，防止傀儡偷襲——雖說現在還沒有證據證明傀儡會使用複雜的高級戰術。

    kc-135「油吧」的主駕駛已經由原來的副駕駛員承擔。整架飛機只有他才會操作，可是他還沒有能從親手槍殺自己機長的陰影中走出來，更何況，他握著的操縱盤上還沾有凱文的血。戰事太緊張，加油機使用頻率又太高，地勤僅僅來得及恢復發動機以及對艙內損壞進行簡單的修補，根本沒有空隙對駕駛艙做清理。

    副駕駛的年紀也不大，他眼前到處都有機長的血，內心感覺機長仍然坐在自己的座位上，他甚至都能聽到機長熟悉的呼吸聲。只不過，那深沉的呼吸原來是從耳機傳來，現在是在自己耳邊迴響。

    如今，空中的戰局又和那天一樣，漫天傀儡，可自己卻無法像機長老爹那樣勇敢，雙手怎麼都無法推動眼前這帶血的操縱盤。

    他的手掌和加油機的操縱盤中間，永遠隔著老機長凱文的血。

    「油吧！」卡拉呼叫，「沒時間了，靠俯衝加速。」

    「我，我不知道，我沒法確定這架飛機能否再俯衝一次。」

    「想想你的責任，全體機組都在你手中。」

    「我知道！我就是知道才需要確定。我感覺不到這架飛機，老爹能，可我不能。他知道這架飛機的一點一滴、每寸每分，他知道這架飛機疼不疼、哪兒不舒服，他才能讓這架飛機為他俯衝，你懂嗎！我不知道！我感覺不到這架飛機，它不接受我！」

    「因為你不像老爹。」卡拉回答，「你不能像老爹一樣去體會它。」

    「我在體會。」

    「別告訴我你是不敢！你害怕了嗎。老爹直到最後一刻，也是光榮的，是你守住了他的榮譽，你記得嗎。」

    「我，我明白了，給我點時間。」

    「每秒鐘都要用命換，你要多少秒。」

    「我有些感覺了，好吧，交給我，交給我吧。」

    他雙手握住操縱盤，握得穩穩的，握得好像和這架飛機合二為一。舊機長凱文的血已經乾涸，破碎，細密地填進了新機長的手掌和操縱盤的空隙之中，像是充當著他和加油機之間溝通的介質。干血不斷脫落、開裂，從操縱盤上剝離；儀錶盤上的血跡也發生了變化，在震動中龜裂，一片一片掉落下來。整架kc-135在發抖、像是哭泣一般渾身顫動。在這細微的顫動中，機長凱文完全離開了它。現在是新駕駛員的雙手握著它的操縱盤，兩隻手握得緊緊的，中間一點空隙與隔閡都沒有。

    「我，我可以了。」新的、年輕的、剛晉級的正駕駛員用顫抖的聲音說，「我是油吧，我開始俯衝。」

    「明白。」護航機回答。

    加油機駕駛員感受著這架飛機、他發覺自己能體會到主翼在升力作用下扭曲的彎度、發動機支撐梁的振動情況、四台發動機的運行氣息，它的舒展就是自己的放鬆，它的傷瘡就是自己的疼痛。新駕駛員緩緩推動飛機，避免動作過急而造成翼梁結構損壞，因為那對於他來說就像胸骨骨折那麼疼。

    kc-135在他的操縱下，逐漸低頭。年輕人的操作還是太急，加油機組員感到瞬間失重、身體有騰空趨勢。不過這架加油機也付出了全力，開始俯衝加速，脫離傀儡聚集區。護航機跟在身後隨之俯衝；斷後的值班機以防守分散隊形飛離，咬在機群最後。

    對於他們來說，今晚是一次重要的勝利。他們成功地為多架戰術飛機實施加油，還幫助了一架前美政府專機，雖然再也沒什麼政府了。無論如