夜幕下的薩丁城燈火閃爍。

    以城中的自由廣場為中心，合共七條長街以放射狀朝城區縱深貫穿，這七條大街則以一至七號大道命名，簡單易記。每條大道，又延伸出諸多分支的大街小巷，從而形成薩丁城那猶如蛛網般複雜密集的交通網絡。薩丁城既然號稱貿易之都，城市裡自然是商鋪林立，商會如雲。商鋪商會一多，自然也就少不了接受各種委託的傭兵團，以及負責管理來往冒險者的冒險協會。

    這種相對公平的貿易環境，也是薩丁城的立城之本。

    晚飯時間，伊麗絲從飛象旅館的六號館中走了出來。飛象旅館是城中商團「飛象」名下其中一處產業，說是旅館，卻是由八幢獨立的旅館，以及草坡、石道、小廣場和花園所組成的建築群。借著斯林將軍的名，艾倫租下了整幢六號館作為商隊人馬的起居之用。百來號人往裡面一填，也就把六號館填得滿滿當當。

    在更早之前，艾倫已經帶著愛德華幾人去參加斯林將軍為他準備的洗塵宴。伊麗絲沒有和艾倫道別，也不想。至於原因，她自己也不清楚，她只是將那顆用來作為犒勞之用的琉晶扔進艾倫的房中，結果被一名滄龍騎士撿起來。伊麗絲也沒有說明原因，就這樣離開了六號館。

    飛象旅館有可租用的馬車，伊麗絲隨意挑了一輛。告訴馬夫一個城中地址，然後付了車錢，便坐進了馬車裡。片刻後馬車晃動，開媽行走起來。伊麗絲看著窗外變幻的風景，神情默然。她知道今晚之後，自己就將回到原先的生活軌道上。這次獨自前往鐵槍嶺，再輾轉來到薩丁城的經歷必將成為人生中最寶貴的回憶。

    特別是那個人的斥責，那幾塊平時不屑一顧，可吃起來味道還不錯的烤肉，以及那前所末見、威力絕大的火槍。這些人和事，她都無法再經歷了。這是她最任性的一次，以後再不會有這樣的經歷。她甚至可以想像得到接下來的人生軌跡，從少女到婦人，到最終老死。每一個階段，她都可以預見。

    這條路，早在她出生之前就已經決定好了。

    伊麗絲放下的窗簾，擋住了車外的風影，呢喃道：「早就鋪設好的人生真是無趣啊。」

    馬車行至天國花園大街，伊麗絲指定的地址。車子停了下來，伊麗絲下子車，鼻子裡立刻鑽進來一股淡淡的花香。天國花園大街是薩丁城實實在在的富人區，在寸土寸金的薩丁城裡，這條大街上只座落著七座莊園。大街的地面均是用鵝卵石鋪成，兩邊是格調高雅的路燈，每隔十米就是一個花壇，花壇里種植的均是名貴花卉。

    縱使是城中名流，也鮮少有人能夠住進這條天國花園大街。可以在這條大街置辦下一個莊園的，都是口袋裡富得流油之輩。但很少有人知道，這條在薩丁城居民口中另外被叫成黃金大街的街道，事實上是伊麗絲家族的產業之一，也是她那家族在南方最重要的其中一項投資。

    此刻天國花園大街一片靜謐，和遠處整個薩丁城最熱鬧的三號大道相映成趣。這裡的空氣仿佛都能夠甜得流出花蜜，可伊麗絲知道在薩丁城的貧民區里，那裡的水溝終年都散發著惡臭。突然她有些明白艾倫說過的話，同樣是人。可並非所有人都像她這般含著金鑰匙出世，她錦衣玉食，可另外一些人甚至得為一片烤肉拼命。

    可這一切都已經和她沒有太大關係了。過了今晚，她又將回到原來的生活里。艾倫所說的那個世界，離她太遙遠了。

    伊麗絲在一座莊園前停下，莊園黑鐵鏤花的大門緊閉，可以看到門內深處的燈火。她伸手去敲門，門上的鐵環剛扣響，就有一個婦人的聲音在裡面響了起來：「是小姐回來了嗎？」。

    然後腳步聲響起。

    伊麗絲卻臉色一變，當機立斷掉頭飛奔。這時莊園裡幾股氣息衝起，破空聲大作。伊麗絲只掠出百米，突然眼前一花，已經有人擋在大街上。

    她只得停步。

    擋在大街上是個穿著長風衣的男人，臉上戴著白色的陶瓷面具。沒有五官，只露出兩顆眼珠。人影連閃，伊麗絲周圍已經有七八個穿著長衣的身影把她包圍了起來。這些人高高矮矮，有男有女。無一例外的是，他們身上的殺氣很重。

    第一個攔住伊麗絲的男人用明顯改變過的嗓音道：「小姐還真是機警，我本來以為這個局面布置得天衣無縫，可以省了不少麻煩。」

    伊麗絲往腰間一抹，灩紅