吃過早餐後不到 5 分鐘時間,看守門用武器逼迫著眾礦工背籮筐、拿斧鑿、鐵鍬等出了營寨,到露天的礦場裡採集礦石。
工作時間是固定的 12 小時,從早 7 點到晚 7 點,間休息 30 分鐘。為了避免礦工偷懶、激勵他們的工作積極性,規定了一個最低工作量,那是 100 籮筐,大約是 5 噸重。凡是一天完成工作量低於最低標準的將遭受鞭刑,連續 3 次完不成的,將會被處死。另外還有所謂的積分制度,每完成一天的工作量可以獲得 1 個積分,每多完成 100 籮筐多獲得 1 個積分。積分平時可以用來兌換一些福利,當積分達到 100 分的時候可以申請轉到其他崗位,成為管理者或者看守,實現所謂的自由和解脫(當然,實際根本沒有人能夠獲得如此多的積分)。
如果是單純的將礦石裝進籮筐再倒出來,相信很多人——那怕是普通人——也可以完成規定工作量;但是問題在於礦工們必須先靠手工將礦石從堅硬的地表挖掘下來,這較耗費時間和體力,而且還會磨傷雙手。
為了更輕鬆地完成工作量,許多人發明了所謂的偷懶方法。最常用的一種方法是在別人離開運送礦石的時候,將別人挖掘下來的鬆動的礦石裝到自己的籮筐里。如果動作夠快,當事人未必能夠發覺;但是一旦被發覺,那往往需要第二種方法來解決,那是仗著力量強取豪奪別人的礦石。實際,像是宿舍里發生的搶占鋪位的事情一樣,一些力量強大的礦工每天都在以各種手段掠奪別人的礦石,有的甚至形成了團伙兒。
同樣作為受難者的礦工彼此之間的地位也並不平等,從某種意義來講,他們之間的分層之看守們之間更加得極端。弱者為了生存,想方設法、無所不用其極,有時將人性的卑劣發揮到了極點。
林在山找到一處無人的空地,熟練地揮動著鐵鎬,片刻間掘鬆了一大塊地。他滿滿裝了一大筐,步行 200 多米送到軌道貨車。等他返回的時候,卻發現自己剛剛掘松的礦石都已經被其他礦工裝走。一名壯漢叉著手站在空地,傲然地瞪著他。
「這裡已經是老子的地盤了,不想死的話滾遠一點。」那個壯漢罵道。
「老兄,你既然這麼喜歡這塊地,那讓給你好了。」林在山還是要保持低調,他接著問道:「你這樣叉著手站在原地,一天裡能完成 100 籮筐的最低任務嗎?」
「哼!老子算什麼都不干,也你完成得多。」
林在山見對方不正面回答,悻悻地離開。這時一個在這工作已經有個把星期的礦工湊到林在山耳邊輕聲道:「老弟,你倒現在還沒搞明白嗎?像這種惡霸都會強迫他人幫自己代送礦石,是在給軌道貨車傾倒礦石時報他的號碼行了。那樣,看守們會把工作量記到他的賬。」
「我去!這種操作也行?那他們豈不是很容易成為所謂的優秀礦工,並掙夠積分?」
「前提是他們的把戲不要被看守發現。通常情況下,看守們只要你乖乖聽話、完成規定工作、不惹麻煩,不會注意你;但是如果他們遭遇了不順心的事,如賭輸了,挨司訓斥,或者只是一頓飯沒吃好,那會以各種理由來找礦工們的茬,包括去搞那些平時稱王稱霸的礦工。」
「看來你的工作和生存經驗很豐富嘛。」
「一般般啦。」這名老礦工湊到林在山耳邊,神秘兮兮地輕聲問道:「哥們兒,你想不想少受人欺負,早日從這個地獄解脫?」
「當然,你有什麼攻略嗎?」林在山要為蘇克等人考慮一下。
「你看到那邊的叢林了嗎?」
「看到了。」
「你知道我早餐沒吃飽,如果你能從叢林裡偷偷幫我挖掘一些樹根甚至採摘幾顆野果,我願意將自己所有的經驗傾囊相授。」
「如果我沒記錯,叢林可是禁區。」
「你要是不敢去,當我沒說。」這名老礦工道:「其實,那裡有道溝,彎彎曲曲地通到叢林,你身體這麼靈巧,偷偷摸過去,看守們是不會發覺的。」
林在山道:「那也得至少等我完成 100 籮筐後再去。」
「好,我在那邊。你什麼時候拿定主意了來找我,我可是很期待呢。」
林在山由於前車之鑑,這次挖掘時不再那麼費力,每次都剛好夠裝一籮筐的,讓那些惡霸們沒什麼東西可占。
時間一點點過去。很快已是午時