為朕治你的罪，是因為鷹揚衛入城？」

    乞伏仕心中一驚，詫異地看著天周，竟說不出話來。

    天周輕蔑地一笑：「一個死無對證的兵曹，一張似是而非的諭旨，朕就定當朝太尉的罪行，朕，就那麼蠢？」

    乞伏仕心中波濤翻滾，駭異不已，還有什麼罪行，比矯詔更大？

    突然之間，他的心直墜萬丈淵底，心中若明若暗，已經知道了原因。

    天周見他波詭雲譎的神色，便知他猜到了謎底，卻自顧說道：「此事最愚蠢的，莫過於上官斂，他若稍懂書法，便知諭旨有詐，當即扣留劉青雲，帶其見朕，一切豈不昭然若揭！」

    乞伏仕心中的防線被擊穿，神思已經飄到千里之外，眼中已經沒有牢房，沒有皇上。

    皇帝突然住口，他瞬間清醒過來，多年宦海生涯，知道此刻已經間不容髮，不能出絲毫差錯，現在唯一要緊的，是盡力保全如之！

    倉促之間，他起身離席，鄭重地跪在地上，重重地磕頭說道：「皇上，此事如之並不知情，求皇上不要連坐於他，皇上！」

    話未說完，已經哀哀痛哭不已。

    天周沉沉地嘆了一口氣，嘲笑道：「都是聰明人，夫妻反目、父子分居，不就為今日留退路嗎？你們心中，把朕看成了何許人？放心，朕不牽連任何人，慕華彥被誅，朕何曾牽連他兄弟和兒子？」

    乞伏仕羞愧不已，涕泣說道：「臣是小人，不配皇上這樣的聖君！」

    天周並不買賬，突然石破天驚問了一句：「在你心中，新皇何人？」

    乞伏仕心膽破裂，如何敢答，可皇帝有問，又如何敢拒絕，萬般無奈之下，只能不住伏地叩頭，牢房地面，瞬間被染紅一片。

    天周見他如此，也知道他心意，不禁長嘆一聲：「唉！你既不願說，朕又何嘗願聽？起來說話吧！你跟朕幾十年，想來猜的不會差，朕再問你一句，你如實回答。」

    他停了一下，隨即加重語氣，一字一頓問道：「你可曾對任何人說起此事？」

    乞伏仕剛起身，聽他此問，嚇得臉色焦黃，如被雷擊一樣，忙答道：「臣一念之差，窺見天道之秘，已經知道犯了死罪，如何敢再稍有泄露？」

    天周默默點了點頭：「那就好，否則，你豈不是讓朕父子相疑，讓朕的兒子兄弟相殘？唉！」

    說罷，他緩緩起身，便要向牢門走去，卻停住了，稍稍猶豫片刻，又說道：「你且放心，假傳聖旨之事，朕必一查到底，終究還你清白。」

    乞伏仕一聽，忙又伏地叩頭，誠摯地說道：「今日是臣在世最後一日，此地是臣與皇上最後之緣，臣一生追隨皇上，皇上可否容臣再進最後一言？」

    天周已經潸然淚下，哽咽著說道：「起來罷，但說無妨！」

    乞伏仕並不起身，只是平靜地說道：「假諭旨之事，求皇上不要再查了！」

    「為何？」

    「如此滔天巨案，作案之人，逃不出皇宮後院、諸位皇子，即便水落石出，皇上如何處置？稍有不慎，便會禍起肘腋之間，善後何其難也！皇上不如以靜制動，泰然處之，內緊宮掖之守，外防稱兵作亂，待到那一日，只需將繼位皇子接入宮中，南面登基，昭告天下，則萬無一失！」

    天周心中驚濤滾滾，電閃雷鳴，他不可思議地看了乞伏仕一眼，卻一語不發，緩步踱出了房門，對遠處沉聲喝到：「宇文疆，送太尉上路！」

    身後傳來乞伏仕熟悉的聲音：「謝皇上隆恩！」

    一名宦官蒼白著臉，受驚的兔子一樣，低頭端著一個條盤，上面盛著一杯晶瑩的美酒，快步走進了牢中。

    天周步出牢獄大門，已經日影偏西，陽光華麗，他登上八人抬的御輦，宇文疆率隊護送之下，徑直回到皇宮。

    入宮之後，他頓了頓腳，御輦便輕輕停下，他緩緩走下輦車，邁步走上天街，向後宮徐徐踱去。

    宇文疆平生殺人無數，早已心如堅冰，今日鴆殺乞伏仕，還是讓他震駭無比，他蒼白著臉，一語不發，只緊緊跟在皇帝身後，見老皇上鬚髮皆白，腰背佝僂，神情落寞往前走去，心中悽然不已。

    至天安殿階前，禿髮玄卻一路小跑從宮門追了上來，炎熱的午後，他卻仿佛不