「為什麼？雅靈帝國不是一直都在支持你嗎？」

    不得不承認，維娜·杜波夫對於政治決策的內幕接觸面太窄，儘管她在當冒險者的生涯中見多了那些在利益面前翻臉無情拔刀相向的無恥之徒，但對從來只講利益交換，不考慮道德問題和一切原則立場的政治領域所知還是少了那麼一點點，這俗稱叫作天真。

    相形之下，科班出身的羅正道的頭腦就清醒多了，他在紙面上跟舊世界歷史中無數的政客系統學習過什麼叫厚黑至於無形，兩面三刀不要臉又該如何實際操作，他對那些嘴上甜蜜蜜，手裡動刀子的把戲已經看得厭煩了。

    既然早有明晰判斷，羅正道可以客觀冷靜地分析出當前形勢，自身處境有多麼險惡，他無意與半精靈美女詳細解釋其中原因，笑了笑說道：

    「班恩的神諭可能促使雅靈帝國放棄對我的支持，雅靈跟我是互相利用的關係也談不到有什麼牢不可破的友誼，那些客氣話就不要說了。假如雅靈帝國承受壓力大了，會覺得放棄支持我比較好，別以為雅靈會講什麼道義，沒反手出賣我就要感謝他們有良心了。」

    的確，隨著局勢發展，波詭雲譎的敵我態勢變幻不定，哪怕明天是世界末日來臨的日子，今天到了該吃飯的時候還是得吃飯，該睡覺了還是得躺下。那些欠缺了一顆大心臟的人，即使世界末日爽約跳票，他們也能神經質到把自己活活折騰死，這就是自個作死啊！

    漫不經心地放下了關於班恩神諭的煩心事，羅正道轉回頭重新檢視沙華魚人王國設伏之戰取得的成績，經過了此次實戰檢驗，他不無欣喜地發現，航母這件新式海戰武器不像他剛開始認為的那麼雞肋無用。

    沒有新式動力裝置取代風帆，全通甲板航母仍屬於痴人說夢的胡話範疇，不過技術尚不成熟的飛機也顯示出了一些明顯優於戰艦的長處。目前新世界的主流艦炮仍是前裝滑膛炮，無論是射程還是精確度都不怎麼令人滿意，飛機的航程雖然相對有限，但也遠超過艦炮的正常射程，尤其是在對岸攻擊方面，艦載機的機動性優勢業已充分顯現出來。假以時日，進一步提高性能的戰機必定會成為海戰戰場上的重要一員，這是大勢所趨。

    在研發飛機和航母的過程中，連帶拉動了威克礁基礎薄弱軍工產業開始從近代向現代轉變，一系列的軍事科技革新進步雖然幅度不大，綜合來看還是頗有建樹的，特別是金屬定裝彈的技術突破引起了雅靈督軍的關注。

    薩莉爾·拜恩抽空參觀了換裝新式槍械後的首次實彈射擊效果後，隨即她向羅正道提出，是否可以轉讓這項技術給雅靈帝國。對於擴散科技這一條，穿越者們是從來不會缺乏自信的，區區一個單項科技，跟偌大的一棵科技樹比起來，自然是微不足道的小事一樁。等到雅靈帝國送達第二批軍援，隨船一同抵達威克礁的軍械技術專家們看過金屬定裝彈的生產和使用演示後，他們集體否定了薩莉爾的觀點，表示雅靈帝國無意引進這項革新技術。

    軍事技術的先進與否，不是決定一切的因素，正如舊世界的漢斯貓被白頭鷹和毛熊碾壓致死，根本原因也不在軍事科技不先進，而是生產力決定了戰爭潛力，單靠一兩樣新式武器是打不贏一場全面戰爭的。

    雅靈帝國瞧不上金屬定裝彈的真實原因羅正道也很清楚，誰都知道新世界正處於工業革命前夜，在廉價動力誕生之前，僅憑人力挖掘礦井的深度是相當有限的。排除了如幽暗地域那樣本身就屬於地下世界的特殊地區，在其他地方要開採礦山，首先遇到的棘手難題就是如何清理礦井積水。在舊世界，礦山採掘技術已然相當成熟的情況下，類似礦井透水和瓦斯凸出等事故還時常引發群死群傷的特大傷亡事件，雖說其中不少是因為私人開礦私挖濫采，但倒霉的也不乏擁有合格資質的大型企業。由此可知，危機四伏的地下世界不同於地表世界，在地面上看來微不足道的小事，擱在礦井裡就是要人老命的致命危機。

    造型傻大黑粗，效率低下的紐科門蒸汽機在舊世界開始普及應用，第一個用場就是給約翰牛的煤礦抽水，因為當時靠畜力抽水的機械裝置，速度遠遠趕不上礦井下面自然滲水的速度了，在繼續增加畜力抽水機和使用蒸汽機之間，出於成本考慮，礦主們選擇了後者。

    新世界的礦山採掘遇到的各種困難可比舊世界複雜多了，那些好戰的地下種族更不是好惹的，各種善於在黑暗