朱濟聽到這裡，手指像是在茶盅上敲打了兩下：「這麼說，劉嬪是再也醒不來了？」

    「是的。」

    如果癌症轉移到腦。剛才她檢查了劉嬪的瞳孔，一邊大一邊小，明顯是腫瘤在顱腦中占位的表現。

    常嬪拿手捂住了臉，此刻的悲慟，不知道是為了十九爺，還是從劉嬪的下場聯想到了自己。在六宮裡，想留下個全屍都這麼的難。

    「母親。」朱濟站了起來，安慰完劉嬪，對李敏說，「既然病人已經沒救了。本王還是會記得隸王妃今日的恩情，待以改日，有機會定會相報。本王會給劉嬪找個安心長眠的地方。」

    「這事兒，也只能請八爺費心了。」李敏說。

    既然是常嬪照顧十九爺，常嬪對十九爺有這個交代，劉嬪安葬的地方，由常嬪來負責來比較好。

    朱濟道：「本王送娘娘先回宮。隸王妃，告辭。」

    等他們這行人離開護國公府，李敏抬腳回自己房間，靜等老公回來看能不能給她帶來新的消息。

    常嬪不知道，知道些什麼的劉嬪死了。劉嬪自己都親口說了，有人追殺她。對她母親的死之所以談虎色變，常嬪說，自己那年剛入宮所以不知情，而那些久入宮的娘娘，理應是早知情的了，事關孝德皇后，真是如此嗎？

    劉嬪有十九爺，是多久之後的事情了，那個時候，劉嬪都比常嬪早入宮。

    不管怎樣，貌似這宮裡，有人也是早知道劉嬪命不久矣，才放任劉嬪到了冷宮。

    李敏望著蠟燭上的火，眼瞳里微微一閃。

    皇宮裡，萬曆爺來到太后的福祿宮，看著後宮嬪妃齊聚一堂，略顯驚訝之餘，想起半路談及八皇子，一眼掃過去，不見長春宮主子的身影，問了一句：「常嬪沒來嗎？」

    大家只記得，萬曆爺似乎都早忘了常嬪這個人。莫非是因為常嬪之前做的那碗海參湯，給皇帝重新留下了印象。

    眾嬪妃不知如何答話。太后說：「常嬪到哀家這兒是每日請安，早上最早來的，來了以後就回去了。」

    「常嬪對太后是孝道。」萬曆爺撫摸了下下巴如山丘的小胡茬說。

    一群嬪妃的臉上閃現各式各樣一閃而過的表情。

    沒想到，這樣都能博得萬曆爺一句嘉賞。

    萬曆爺看到了人群里坐著的李華，好像吃了一驚：「華婉儀怎麼來了？」

    李華起身，身上有孕不敢深蹲，前前行了禮，道：「太后不讓臣妾到這裡來請安的。是臣妾想著，今日大家都來探望大皇子，臣妾於情於理該來一趟。」

    太后聽到李華這句話，端著茶盅，不冷不熱。

    萬曆爺笑道：「好，朕的妃子，都不忘關心朕的兒子。」

    眾嬪妃都是全身一凜，本來想著這事兒是大伙兒本份該做的事，結果，現在聽皇帝的口氣，貌似哪兒有些不對勁。

    「都是身為人母的。」萬曆爺指著自己後宮裡那些當上母親的女子，「都是愛惜孩子的。朕的妃子，都是該有母儀天下這樣寬敞的胸懷。」

    以皇后為首，齊齊起身，答皇帝：「臣妾謹聽皇上的教誨。」

    「梓潼，過來。」萬曆爺突然對皇后招了下手。

    孫氏對此貌似受寵若驚。近來皇宮裡風頭最盛的是淑貴妃，誰不知道他們東宮幾乎都要陰溝裡翻船了。

    皇帝這是耍什麼招？

    孫氏謹慎地一步步走到皇帝身邊。

    萬曆爺執起皇后的手，對太后說：「今日，太子沒有上朝，但是，朕沒有想到，皇太孫為了母親，竟然闖到了大殿上，聲稱宗人府現在擺的那副屍首不是劉嬪。」

    太后眉一挑：「哦？」

    皇后手微微一抖，隨之跪下來：「皇上，皇太孫年幼，怕是被人教唆犯下的錯誤，還請皇上饒恕。」

    「不，朕看皇太孫是聰明謹慎的人，較之太子，是青出於藍勝於藍。」

    耳聽皇帝這話不僅沒有怪罪，甚至滿口嘉獎。

    孫氏低著頭，其她嬪妃也是低著頭。

    張公公站在屋門口，接到從宗人府傳來的消息，面色一暗，走了進去，走到皇帝面前，幾乎用耳語的音量對皇帝說：「回稟皇上，左宗令說，太子妃承認了自己謀害劉嬪的意圖。」

    萬曆爺眼神里驀然閃過一抹利光。

    站在他身邊的皇后肯定是聽見了這句話，神情努力維持鎮定。

    只等皇帝那隻手拍在案上，說：「好啊！」

    好？

    「把太子妃帶上來，朕要親自審問。」

    「皇上？」太后第一個露出驚疑，微皺的眉頭，明顯表態出不喜歡在自己宮裡搞這些事。

    萬曆爺掃過太后臉上一眼，道：「朕擺駕回玉清宮。把犯人押到玉清宮吧。」

    聽見這話，所有人都站了起來，恭送皇帝離開。

    看著萬曆爺離開以後，太后轉過身再看站在自己身後的那群妃子，亦覺眼乏，道：「都回去吧。哀家也累了。」

    皇后本想開口見見大皇子的念頭，就此打住。

    玉清宮前，萬曆爺看到了在宮門前等候的臣子們，說：「沒有什麼要緊的事兒，朕今日有事，改日再啟奏吧。摺子送上來。」

    大多數臣子聽到這話只能是撤了，主要是看皇帝今日心情貌似不怎麼樣。

    朱隸上前，對張公公說：「臣有私事想找皇上。」

    私事？

    張公公打了個問號。想護國公難得會對皇帝吐出這兩個字眼。

    萬曆爺一聽，一樣驚奇，放了朱隸進來。

    朱隸穿過門帘，進了屋內，行了君臣之禮，跪在地上對皇帝說：「臣有一事請求。」

    「什麼事？」

    「臣想接容妃娘娘回娘家小住幾日。」

    萬曆爺那口漱口的茶水吐到痰盂里，口角流下來的水沾上了鬍子，一絲驚訝掠過眼瞳後消失。拿過臉巾擦完臉和手，萬曆爺慢條斯理地問：「怎麼想到接容妃娘娘回娘家？容妃說了在宮裡不開心了嗎？」