論是秦牧還是吳氏，都認為小蟬肚子裡的孩子是秦瑛的，秦牧認定是她管教不嚴，私底下把她打得死去活來。

    她緊咬著牙關，沒有供出王大寶。說不定最後的那封信還在王大寶手裡，她不敢。

    她對不起小蟬，她只能把禍水引到秦瑛身上，這樣才能保全她，若是秦牧知道她托王大寶聯繫姐姐贖身，才令小蟬出事的，她一個私通的罪名就跑不了，別說是贖身，姐姐怕是連她的屍也看不到了。

    那個時候，她以為她要死了，去和翠姨娘、小蟬做伴，可是命不該絕，在炕上躺了幾日，她又活過來了。

    胭脂死了，秦瑛和吳氏大吵一架，吳氏怕他不肯在帽沿胡同好好待著，才答應把在香河的張小小接進京城，到帽沿胡同陪著他。

    張小小進京，沒去帽沿胡同，先到九芝胡同給吳氏請安。

    吳氏不肯見她，可張小小在大門口不肯走，引得九芝胡同進進出出的人駐足觀看，吳氏無奈，只好讓人把她領進谷風園。

    張小小隔著帘子給吳氏叩頭，吳氏懶得見她，讓蘭姨娘替她接待，還賞了張小小一枝鎦金簪子。

    蘭姨娘送張小小出去時，張小小忽然上前一步，湊到她耳邊低聲說道：「王大寶和你私下往來的事，我全都知道，你想要贖身，這個容易。」

    蘭姨娘嚇得半死，好一會兒才壓低聲音道：「我濫命一條，你告訴夫人我也不怕。」

    張小小輕蔑地笑了，道：「小蟬只有十二歲吧，死得太慘了，你不怕到了陰間她找你索命嗎？」

    蘭姨娘打個冷顫，她對不起小蟬，小蟬是因她才死的。

    張小小像是能看透她的心思，輕笑道：「你只要做一點小事，不但能給你贖身，還能替小蟬報仇。」

    她答應了，她已經沒有別的路了，她只是賤命一條，但與其在秦家提心弔膽地過日子，還不如拼上一把，贏了她就能從此自由，輸了大不了就是一死。