己更衣換妝的時間再延長數倍。

    他剛剛狼狽地應付著諸多王公大臣，感到十分疲憊，此時此刻，生出跟賈寶玉一樣的感受，女兒是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。見了女兒，他便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人。

    儘管柳明蹬蹬腿，伸伸腰，在不觸惱宮女的前提下，儘可能地多延長時間，可是幸福的時光仍然是短暫的。很快，包裝煥然一新的他，戴上了長腳璞頭，胸前還裱著朵大紅花。他順著宮裡的迴廊，在簇擁下走向了崇政殿。

    「柳明啊……」大學士富弼早已經在迴廊的一角候著了。

    「富相公……」柳明行禮。

    「叫什麼相公，叫師兄就行了。」年長柳明兩輪的富弼輕鬆笑道。

    「師……」柳明結巴了。

    「柳明，這次果然是沒有辜負范公所望，連中三元，拿下了狀元。」富弼面露喜色道。

    「學生乃是運氣使然。」柳明謙虛道。

    「不，不。」富弼搖搖頭，「這絕不是運氣。這一次，老夫都賭錯了。」他帶著歉意說道，「柳明，我開始時並沒有將你列為第一，是為了避諱，你……不會怪我吧……」

    柳明自然說此乃是富弼為公忘私之舉。兩人還來不及說一會兒話，他又被小太監拉到一旁，被告知要參加官家主持的瓊林宴。

    瓊林宴是為殿試後新科進士舉行的宴會，因在皇家園林瓊林苑內舉行，因此得名瓊林宴。

    此時，進士們已經在內宦的幫助下，去除了自己身上的白衣，換上了一身藍羅公服。這些進士們，你看看我，我看看你，個個感慨萬千。眨眼之間，這裡已無白身秀才，全部都是官人。

    十年寒窗無人問，一舉成名天下知。

    進士們喜氣洋洋，互相拱手道賀。

    在兵丁和宦官的引領下，一甲的進士們全都開赴皇家園林瓊林苑。

    瓊林苑，玉石鋪道，柳鎖虹橋，雕欄畫棟，萬木爭榮，透著皇家園林的蓬勃大氣。

    進士們個個在園林中央的涼亭內就座。此涼亭，正對湖心，水面波光粼粼，遠山蒼翠木崢嶸，的確是吃飯的絕佳景致。

    只得鐺的一聲，悠揚的樂聲響起。原來涼亭後的樹蔭內，藏著一批宮廷樂師。伴著這樂聲，幾十名穿戴整的紫衣太監們組成的隊伍，捧著幾十個繪有金龍的朱漆盒整齊有序地走近亭內。

    一盤盤精緻菜餚被端了上來，酒粗白腰子、三鮮筍炒鵪鶉、炒田雞、煎三色鮓，都是些珍品。

    那些個進士，也不乏大戶出生，看著這些珍品菜餚，色香味美，也是感到驚奇。

    那老太監高聲喚道：「官家歷來厲行節儉，此次為新科進士接風例外，希望各位能有好胃口。」

    這話一說，倒是提醒了眾人，本來有些嘴饞的進士，又變得全無胃口——這是又要面對官家了啊。

    雖說眾人也不是第一次見這九五之尊。可是，上次還是在殿試時，那皇帝高高在上，雙方還有一定的距離。現在，這一國之主要跟自己共進宴，想到這，所有的進士幾乎都緊張得牙齒直打顫。

    到底怎麼表現，到底怎麼說話？

    這些進士們，雖然已經有了官身，可是在廟堂之上還是菜鳥一個。

    柳明看著蘇軾，兩人都露出了緊張的神色。

    「官家到！」太監高聲喊道。

    諸位進士一凜，只覺身旁一陣風過，頭戴通天冠，身穿絳紗袍的趙禎緩緩走來。

    所有進士立即起身，朝趙禎行禮。

    趙禎臉上帶著溫和的微笑，掃了一眼眾人：「十年寒窗無人問，一舉成名天下知。各位進士，你們熬到了這一刻，值得慶賀。」

    就是這一句話，讓不少進士立即潸然淚下。他們想到自己年少背柴苦讀的經歷，想到科舉艱難趕考的過程，想到了考試前夜的失眠，如今，這些都有了回報。

    蘇軾也是動容，他只覺，這官家簡單一句話，卻是帶著慈悲和體諒。官家乃九五之尊，如朝露一般高潔，卻能體察下民的辛苦。

    「吃吧。」趙禎微微一笑。

    然而，所有進士都規矩地把手放在膝蓋上，個個低頭，沒人敢動。

    「怎麼？當了進士，連飯也不會吃了？」趙禎揀起一片肉，順手夾到了蘇軾的碗中，說道：