柳明昨日見到這小丫頭，就看得出對方古靈精怪，口無遮攔，有些討人喜歡。此時意外見到她，更是無比高興。

    「快讓我進去呀！冷死了！」小柔雙手抱著胸，站在門口凍得直跺腳。

    柳明這才如夢方醒，環顧四周無人之後，將小柔請進屋內，又關上房門。

    小柔一雙烏黑的眸子，賊溜溜地轉著，在柳明房內東瞧瞧，西望望。

    在屋內觀察了半響，她嚷道：「原來……你就是杏兒姐姐的堂哥啊。」

    「啊？」柳明眉頭一抬。

    通過小柔嘰嘰喳喳的介紹，柳明得知，那杏兒是柳老太公二弟之女，家道中落，父母早亡，便來投奔柳家。前一日在荷池，便是她們迢迢千里，剛剛來趕到柳府之日。

    「昨夜，我跟杏兒姐姐回府之後，就聽說，三叔領了個兒子回來。我們原本還想與你共飲早茶，沒想到……」小柔撇撇嘴，毫不留情批評道，

    「你卻像豬一樣地睡到午後才起。」

    「我……錯了。」

    「好啦，本宮恕你無罪啦。」

    「……」

    小柔繼續喋喋不休道：「結果，杏兒姐姐在屋內望見了你，才發現你就是昨日救我們的男子。你說巧不巧？」

    小柔坐在木椅上，雙腿不停地來回擺動著，又跟柳明嘰嘰呱呱說了一大通。

    柳明心想，這丫頭，將來長大，絕對是個話嘮。

    「喂，你冷不冷啊？」小柔突然說道。

    「冷又怎麼辦？寒食節，不能點火勒。」柳明應道。

    「小姐讓我給你帶個東西，嘻嘻。」小柔從手伸入懷中，慢慢摸索，像是變魔術一樣，瞬間掏出一個東西，在柳明面前晃來晃去。

    陣陣誘人的香氣，傳入他的鼻尖。

    一個用油紙包住巴掌大的雞腿，出現在柳明眼前五公分處。

    小柔晃了晃手中的雞腿，得意道：「快吃吧，小姐看到你端著鹹菜清粥回屋的。這雞腿，是她在街上買來做晚飯的，結果看到你那麼可憐，就省下來給你的。」

    柳明真是沒想到，自己昨日所救女子，便是自己的遠房堂妹，從此大家同在屋檐下，便要一起生活。那杏兒還頗為體貼地帶給自己一個雞腿，讓柳明很是心暖。

    他顫巍巍地接過那個雞腿，激動道：

    「小柔……」

    「啥？」

    「肘子有嗎？」

    ……

    打那之後，柳明與杏兒在府中相遇，都會會心一笑。柳府內，多了一位像杏兒這般清秀溫雅的小姐，也引起了府內上下的一陣評論。

    杏兒知書達理，說話柔聲細氣，平日裡也是大門不出，二門不邁，柳明有時想與說句話，倒也不是那麼方便。偶爾兩人擦肩而過，柳明想說些什麼，可卻也是臉紅脖子粗啥也說不出。而那杏兒，更是意識到了什麼，羞澀萬分，快步離去。

    柳明不可否認，知慕少艾。每當望著杏兒窈窕的背影，他就知道，自己內心對那位伊人，有著那麼一層好感。

    目前，老爹和小叔在打理藥堂，自己則在書院讀書，似乎一切都呈現安穩之態。柳明有時候心中偶爾也會騷動著，古人都說先成家後立業，自己是不是該把這個「家」成了？

    老婆孩子熱炕頭，對，反正自己就是這麼個俗人。

    轉眼，平安無事了幾個月，冬去春來。

    春日的午後，園中新枝吐綠芽，已是一片春意盎然。廊檐角掛著的風鈴微微晃動，一陣清脆的鈴聲叮咚而起，微風習習，後院荷塘內的蓮花香氣隨風而至。

    此時此刻，中午的碗筷剛剛洗乾淨，又還沒到做燒火做晚飯的時候，正是下人們忙裡偷閒的時候，假山旁的迴廊間，兩名丫鬟在院落西側邊歡快地聊著家長里短。

    「你知道嗎？蘇家酒樓的大掌柜又派媒婆來給自己兒子提親了。」一名高個丫鬟說道。

    「是嗎？我們的杏兒大小姐真的是很搶手。現在剛剛及笄之年，就有好幾位貴公子來提親了。哎……也不知道小姐的意中人是誰？」矮個丫鬟應道。

    「你就別操心小姐了，操心操心你自己吧。劉門房可對你挺中意的。」

    「算了吧，我秋娘才不嫁給劉門房呢，我要……」矮個丫鬟鼓起勇氣道，「……嫁給柳明