是皮開肉綻，鬚髮皆燃，作戰隊形為之大亂。

    也是靠著岸上炮火的掩護，大量聚集在半壁山下水面的湘軍水師諸船這才贏得了調整時間，先是大船帶著濃煙烈火紛紛掉頭，頭尾相連排成巨大橫隊，舢板也陸續集結到位，逐漸驅逐走了船隊中的太平軍小拔船，繼而一邊撲滅船上火苗，一邊紛紛開炮轟擊遠方的太平軍船隊。清軍水陸炮火逐漸大盛，打得只能裝備小型火炮或者土炮的太平軍小拔船舷破桅斷，死傷極其慘重。

    事實上到了湘軍隊列調整完畢，以『t』字戰術發揮火炮威力的時候，火力過於微弱的太平軍水師就已經沒有了多少取勝希望，但是秦日綱卻仍然不肯放棄，先是下令船隊後撤重新整隊，又讓登陸軍隊也暫時後撤重新整隊，準備再次發起全面衝擊，孤注一擲的奪回半壁山陣地！然而……。

    然而隨著夜色的逐漸降臨，夜風的逐漸加大，半壁山陣地的風向優勢卻逐漸的體現了出來，面對著凜冽的東南大風，太平軍的小拔船在衝鋒間根本不敢張帆，提高船速全靠人力和一點點順流優勢，士兵再怎麼賣命也把衝鋒速度提不起多快，背風作戰的湘軍水師則是接連開炮，用密集炮火覆蓋航速緩慢的太平軍船隊，接連擊沉擊毀太平軍小拔船，同時半壁山高地上打下來的苦味酸炮彈在落水燃燒後，烈火也是順風燒向太平軍的船隊，太平軍將士再是如何捨死忘生的衝鋒突襲，卻始終還是無法突破湘軍和吳軍用火炮聯合組織的嚴密火力網，付出了慘重代價卻絲毫看不到勝利希望。

    還有陸地上也一樣，當年江寧大戰時，李開芳、吉文元和韋昌輝等太平軍大將麾下的精銳軍隊都拿吳軍的高射速擊針槍無可奈何，現在劉坤一軍是既全部裝備了擊針槍，又有居高臨下的地形之利和擲彈筒掩護，秦日綱麾下的普通主力戰兵自然更拿劉坤一軍無可奈何，三次衝鋒三次被打退，死傷慘重，士卒怯極不敢再沖，只敢躲在遠處遙遙開槍，劉坤一軍只拿出一半不到的力量就輕鬆守住了半壁山陣地。

    夜風越來越大，太平軍水師的衝鋒也越來越難，傷亡數字逐漸迅速擴大，士卒體力也消耗越來越打——船太小載兵少，太平軍的水師士兵可不象湘軍水師大船上的士兵一樣，可以獲得輪流休息和吃飯的機會。期間雖說沒有一個將領敢於勸說秦日綱放棄進攻，可秦日綱心裡還是非常清楚，自軍今天已經沒什麼希望拿下至關重要的半壁山陣地了。

    猶豫著盤算了許久後，秦日綱終於做出了一個痛苦的決定，吩咐道：「打旗號，把岸上的軍隊撤回來，退兵，到吳王廟水面休息過夜。再派人去給鍾廷生傳令，讓他尋找適合的陣地暫時駐紮，替我牽制住清妖的陸師主力，為我奪回半壁山爭取時間。」

    …………

    指望鍾廷生率領的陸師能夠暫時牽制曾吳聯軍的陸師，秦日綱的白日夢未免做得太美了一些，收到了秦日綱的命令後，雖說鍾廷生硬著頭皮命令陸師暫停前進，在馬口一帶匆匆布防，妄圖憑藉馬口小鎮殘留下來的破土圍子長期與曾吳聯軍周旋。然而剛收到了這個消息，吳超越卻馬上就下令道：「傳令全軍，加快速度前進，別給長毛在馬口建立防禦陣地的機會！」

    「慢著！」旁邊的狗頭軍師趙烈文突然開口，向抱拳領命的吳軍傳令兵微笑說道：「這條命令取消，我們的軍隊繼續按正常速度前進。」

    「惠甫，你這什麼意思？」吳超越比傳令兵更疑惑的問道。

    「慰亭，你急什麼？」趙烈文笑得更加奸詐，低聲說道：「晚一個時辰趕到田家鎮以東的吳王廟，你老師的水師就多一分危險。既然如此，你何必比他更急，讓我們的將士少打點硬仗，多有點休息機會，不是更好？」

    吳超越恍然大悟的大笑，向趙烈文連挑大拇指，結果也不出趙烈文所料，很快的，擔任前鋒任務的湘軍塔齊布營隊果然加快了進兵速度，以超過急行軍的速度疾撲馬口，同時曾國藩那邊也派人送來消息，向吳超越知會馬口情況，要求吳超越趕緊加快速度前進，到馬口去以火炮掩護湘軍攻堅，還早早就說明由湘軍負責攻堅重任。吳超越和趙烈文對視微笑，僅僅只是命令炮營加快前進，主力戰兵則繼續保持原定速度，儘可能的減少體力損耗和士卒掉隊情況。

    理髮匠老師此前真的是太過喜歡保存實力，好不容易糾正了這個壞脾氣後，湘軍也終於展現出了他們的真正實力，鍾廷生在馬口還沒站穩腳步，