刺蝟陣一出，尚未接戰就已經讓吃夠苦頭的太平軍膽寒，即便鼓起勇氣衝到吳軍方陣近前，也只是白白給吳軍練勇練槍法的機會，遠了吳軍狙擊手用米尼槍狙殺太平軍將領，近了有擊針槍熱情招待，捨死忘生的衝到吳軍方陣近前，也隨時有可能被吳軍練勇的連射左輪槍殺害。隊形太過疏鬆，即便衝到吳軍陣前也擋不住吳軍練勇的刺刀齊刺，人數太過密集，吳軍練勇又專門用擲彈筒和手雷彈招待，再怎麼不惜代價的衝鋒都是飛蛾撲火，除了留下滿地屍體外再無任何作用。

    是日一戰，吳軍炮火幾乎把連鎮小城內部夷為平地，同時還在野戰中打死太平軍將士八百餘人，自軍卻無一陣亡，只有不到二十人受傷。面對這一壓倒性局面，勝保和載垣等清軍文武當然是哈哈大笑，益發堅信過年之前必然可以攻破連鎮，清軍兵勇的士氣也是為之高漲，軍心振奮。而與之相反的是，太平軍那邊卻是軍心沮喪，士氣低落，意志本來就不夠堅定的新附士卒更是徹底絕望，天色才剛入黑，許多太平軍的新附士卒就紛紛跑到清軍陣地面前請求投降。

    面對這一局面，勝保也還算理智，沒有急著把這些投降士卒砍了腦袋騙斬獲，還下令善待這些投降的太平軍士兵，並且組織這些降兵到連鎮城外喊話，勸說城裡的同伴出城投降。結果這一手自然收到了滿意效果，看到投降後也可以保得活命，不要說新附士卒更加瘋狂逃亡，就連一些老兵都開始動搖，甚至開始出現軍官率領士卒成編制出城投降的惡劣行為。

    對此，本來還想故意放水的吳超越也徹底沒了辦法，只能是悄悄哀嘆道：「吉文元，不是我不想再放你一馬，是你自己不爭氣，怪不了我了。算了，還是想辦法儘快幫你解脫吧，讓你死痛快點，我也借你的腦袋多升點官，早點打下軍閥基礎。」

    或許絕望得太早了點，就在吳超越下定決心不再手下留情的同一天，勝保的中軍大帳之中，卻突然發生了一件影響深遠的事……

    引發這件事的人是一個叫玉昆的旗人參將，原來是前任直隸總督訥爾經額的部下，訥爾經額丟了臨洺關後歸了勝保指揮，在勝保的帳下表現平平，也並不是很受待見，但這一天玉昆也不知道是吃錯了什麼藥，在求見勝保時竟然請中軍傳令兵給勝保帶了一張紋銀五百兩的銀票，勝保見了銀票當然是大喜過望，立即就親自接見了玉昆，還假惺惺的把那張銀票遞還給玉昆，說道：「玉將軍太客氣了，這麼貴重的禮物，本帥如何承擔得起？」

    玉昆當然沒把已經送出去的銀票又收回去，一個勁的只是懇求勝保收下，勝保又虛情假意的推辭了幾句後，自然是毫不客氣的笑納，然後直接了當的向玉昆問道：「說吧，想要什麼？」

    「大帥，末將斗膽，想求一個參戰機會。」玉昆也很不客氣，賠著笑臉說道：「末將想請大帥在正式發起攻城時，讓末將也率領本部人馬出戰，參與攻打連鎮長毛，殺賊立功，報效朝廷和大帥。」

    勝保一聽差點沒笑出聲，心說你小子還真是貪得無厭，區區五百兩銀子，就想買到一個統兵破城之功，想得倒美！撇嘴過後，早就決定把這些功勞分給聽話心腹的勝保敲起二郎腿，搖晃著說道：「到時候再說吧，長毛軍心已沮，降者不斷，再等過一兩天，等長毛的軍心士氣徹底崩潰後，本帥再考慮如何發起進攻，到時候本帥自然會考慮讓你也率軍參戰。」

    「多謝大帥，多謝大帥。」玉昆一聽大喜，趕緊又連連道謝，然後又厚著臉皮懇求道：「大帥，末將不敢貪圖破城首功，末將知道那個功勞是吳大人的，末將不敢爭也不敢搶，只求大帥千萬別讓末將去掩護吳大人攻城，讓末將也有一個率軍入城的機會，末將就心滿意足了。也請大帥放心，進城之後，末將繳獲的一半……。」

    「等等！」勝保打斷玉昆的阿諛諂媚，疑惑問道：「你剛才的話什麼意思？誰說破城首功是吳大人的？」

    「大帥，這功勞難道不是吳大人的嗎？」玉昆很是驚奇的反問道：「軍營里早就傳遍了，吳大人他早就說過攻破連鎮長毛的首功非他莫屬，末將我們也知道吳大人驍勇善戰，又是大帥你和載王爺面前的大紅人，所以我們誰也不敢和他搶。」

    「吳超越真這麼說過？」勝保的臉色有些變了。

    「末將也是聽說的，不知道真假。」玉昆沒敢把話說死，然後又小心翼翼的說道：「但是末將等都知道，自從吳大人統兵北