火輪船後，只和吳全美的水師在許浦一帶打過一仗，憑藉風向和船速的優勢，以少勝多擊沉了吳全美的兩條紅單船，擊傷多艘。」

    「從那以後，吳全美就沒敢西上和長毛交戰，只敢躲在吳淞口藉助炮台掩護自保，長毛的火輪船就一直閒置，然後江寧城裡就逐漸響起了讓火輪船往西打的聲音，有傳言說洪秀全對火輪船耗銀過多卻作用不大十分不滿。所以下官懷疑，長毛火輪船即將向西開拔來和我們的傳言，很有可能是真的。」

    吳超越沉默不語，過了許久後才揮手讓張德堅下去繼續打探，然後又讓趙烈文寫了一道書信給楊文定，讓楊文定向都興阿和王孚知會這個壞消息，讓都興阿他們做好防範準備。最後吳超越才把吳大賽叫到一邊，讓他派人送了一封用密碼寫成的書信去大冶交給容閎，讓容閎與太平軍密使聯繫，質問太平軍為何大舉增兵西線？

    順便說一句，為了方便暗中聯絡和泄密，吳超越採納了容閎的建議，已經秘密開發出了兩套密碼，一套中文密碼專門用於軍事，一套英文密碼則是專門讓吳超越用來和腦後天生反骨的容閎聯繫，機密程度高到連趙烈文都不知曉這套密碼的存在，但也方便了吳超越通過容閎與太平軍取得暗中聯繫。

    這一次顯然是白辛苦，讓吳超越再次意外的是，才過了一天時間，容閎就藉口返回省城述職，親自給吳超越帶來了一道有楊秀清簽名的洪仁玕親筆信是以英文寫成，內容拋棄那些神啊鬼啊，大意如下：

    「吳超越，你這個小清妖怎麼言而無信？本王努力約束軍隊沒去打你，你的水師怎麼幾次攻打湖口？還有，這次你還乾脆把你的妖兵直接派到湖南打我的軍隊，殺害我天國的那麼多將士，你如果再不收兵，真要和我打，本王奉陪到底！

    本王明白告訴你一件事，本王決定增兵西線，還要把火輪船派到湖口來參戰！本王給你一個選擇，你現在起兵造清妖的反，本王就和你聯手幹掉九江的清妖水師，和你劃鄱陽湖為界，互不相反，然後再商量陸上土地劃分的事！

    但是，你如果還不起兵，還不造反，還不和本王公開締結盟約。那對不起，本王的忍耐已經到極限了，九江清妖的水師對本王威脅太大，本王只能是幹掉他們！你的水師如果參戰，本王照打無誤！

    你只有兩條火輪船，本王有三條，等本王的火輪船幹掉你的火輪船，開到武昌城下時，你別後悔！」

    看了洪仁玕代筆的楊秀清書信，吳超越先是把書信給容閎也看了一遍，然後才放到蠟燭上燒毀，又用英語隨口向早就知道自己心思的容閎問道：「你怎麼看？」

    「革命的時機還不成熟。」容閎用英語回答道：「大冶的兵工廠，目前產量才剛開始擴大，難以供應你大規模作戰。滿清的統治也還很穩固，人民的思想也還太頑固，你現在就舉起革命的旗幟，響應的人不會太多，滿清的統治者也一定會全力鎮壓這場革命。」

    「還有，別指望太平天國那幫神棍能為你提供多少幫助。」容閎又用英語補充道：「他們的戰線拉得太長，陸軍主力又遠離湖北，你現在發起革命，他們不但幫不了你，相反你還只能是替他們牽制大量的滿清軍隊，既找不到發展的機會，還十分危險。」

    「這是當然。」吳超越冷笑說道：「楊秀清這次擺明了是做好了兩手準備，能把我直接逼反當然最好，不能逼反我就動手開打，爭奪長江中游的制江權，提防我突然翻臉發力，幹掉他們的湖口水師威脅南京。」

    「洋人那邊也一樣。」容閎又低聲補充道：「準確消息，英法兩國這次出動的兵力總共只有五千六百餘人，兵力過少。且不說我們發起革命能否得到他們的支持和幫助，就算能爭取到他們的支持幫助，他們也幫不了多大的忙，相反我們還肯定得付出重大代價。」

    吳超越再次點了點頭，用英語說道：「我也是這麼擔心，在此之前，小包令是試探過我的態度，但他並不是英國方面的正式代表，也沒有向我遞交正式的外交公文，只是口頭支持。我如果倉促行事，就算能爭取到他們的支持，也肯定得被他們逼著簽訂更多更危險的賣國條約。」

    「那太平軍那邊，你打算怎麼應對？」容閎問道。

    「不予答覆，繼續沉默，繼續忍耐！」吳超越咬牙切齒的說道：「太平軍真要打，九江一帶的制江權我可以讓給他們，了不起就是費點事從瑞昌運糧給