氣你的事還多著呢。」

    「言之有理，老夫是得先做好這個心理準備。」花沙納也開了一個玩笑，然後才向吳超越問道：「我們想趕緊九江湖口拱衛湖北安全，你老師想乘機控制我們派去的援軍，如之奈何？」

    吳超越皺眉，遲疑著答道：「不好辦，我是太清楚老師的脾氣了，我們不做出讓步把援軍交給他指揮，他是絕對不會按我們的要求打。可是要把援軍交給他指揮，我們先派去的十三個營，以後只怕大半都得姓了曾，晚輩這次是真沒辦法了。」

    「既然沒辦法，那就別浪費力氣去想辦法。」花沙納揮揮手，冷笑說道：「曾部堂不是想和我們比拼耐心嗎？那就比，了不起就是多耗點銀子錢糧，老夫就不相信了，他曾部堂就不怕被人參一個曠日綿歲、勞師糜餉的罪名。」

    官場老吏花沙納有這個耐心和信心，年輕氣盛的吳超越卻沒這樣的耐心，尤其是吳超越現在的目的是想儘快弄死曾老師解決隱患，還有收編曾國藩麾下那群精兵強將，在這樣的情況下，吳超越當然不想讓曾老師繼續用什麼結硬寨打呆仗的安全戰術，只有讓曾老師趕緊動起來，採取一些比較激進冒險的戰術，這樣愛最符合吳超越的目的和利益。

    絞盡腦汁的同時，吳超越當然一直保持著和前線的密切聯繫，隨時掌握九江湖口戰場的一舉一動，而楊文定和王國才也表現得十分稱職，不但每日一報前線軍情，還派出了大量的斥候偵察前線敵情，勘探山川地理，讓吳超越身在湖北省城也可以對前線情況了如指掌，給了吳超越遙控指揮九江戰場的機會。

    在此期間，吳超越向英國人訂購的兩條蒸汽明輪炮船，終於在小包令的親自押送下送到了湖北省城，同時到來的，還有聶士成之母，以及吳超越的正妻楊玉茹和從沒見過面的女兒——上海已經淪為孤島，隨時可能面臨戰火之災，反倒是湖北省城這邊更加安全，吳老買辦才堅持讓聶母把孫媳和曾孫女給送到了這裡來。

    親夠了僥倖沒有過於遺傳自己乾瘦特徵的女兒，吳超越這才想起向小包令道謝，而小包令則一邊謙虛，一邊拿出了一張銀行存單遞給吳超越，微笑著說道：「吳，這是阿禮國先生托我帶給你的。」

    「阿禮國先生給我銀子幹什麼？」

    翻看著那張上海有利銀行開出的、數額不菲的存單，吳超越稀里糊塗，小包令則操著益發嫻熟的漢語笑道：「吳，你還真是一位視金錢如糞土的紳士，難道你忘了，你和阿禮國先生簽定得有一份共同勘探金礦的合同？那上面可清楚寫著，你在發現的那座金礦里，可以獲得百分之三的利潤。」

    「我真忘了。」吳超越一拍腦袋，然後忙向小包令道謝道：「感謝你，親愛的包令先生，請務必替我轉告阿禮國先生，替我感謝他的高尚品德，我都已經忘了的事，他不但一直記著，還主動給我送來了銀子。」

    「沒問題，我一定替把話帶到。」小包令一口答應，然後又微笑說道：「吳，我可以向你保證，我也是一位品德高尚的人，也非常希望能與你簽定一份類似的合同。」

    吳超越會意，笑著問道：「親愛的包令先生，你也對投資勘探和開採金礦有興趣？」

    「當然，在這個世界上，對黃金不感興趣的人恐怕還沒有。」小包令笑笑，說道：「吳，想必你也知道，我的父親是香港總督兼駐華全權公使，有權力調動整個東亞的英**隊和艦隊，你如果和我簽訂這麼一份合同，辦事可以直接許多。」

    吳超越眨巴著三角眼不說話，心裡所盤算的，當然是南非那個導致布爾戰爭爆發的超大型金礦。小包令則微笑不說話，知道吳超越是聰明人，更知道吳超越現在絕不敢拒絕自己提出的要求。結果也被小包令料中，權衡了一下利弊之後，吳超越果然答道：「我只知道最後一處了，但是那個金礦不在東亞，甚至不在亞洲。」

    「沒關係。」小包令笑著說道：「吳，難道你忘了，我們英國有個稱號叫做日不落帝國，只要是在地球上就行。」

    「找到那座金礦，你們就要變成日落帝國了，十一個國家聯手坑你們！」吳超越在心裡嘀咕，嘴上則笑道：「親愛的包令先生，這件事不必急，我們慢慢商量，快請進城吧，我已經叫人在巡撫衙門裡準備了豐盛的宴會為你接風洗塵。」

    小包令爽朗大笑，立即接受了吳超越的邀請，結果進城的路上，小包令又提出