很湊巧，僧格林沁的書信送到吳超越面前的同一天，吳超越也正好帶著湖北新軍抵達了襄陽城下，曾經與吳超越在天津並肩作戰過一段時間的湖北提督都興阿出城三十里郊迎，與吳超越互相敘舊言談甚歡，並騎回城。而再當到了宴會上交杯換盞時，僧格林沁簽名的書信也就呈到了吳超越的面前，結果吳超越一看笑了，失聲笑道：「難得，真沒想到僧王爺也有願意讓自己吃虧的時候。」

    坐在吳超越旁邊的都興阿好奇問起失笑原因，再當得知書信內容時，都興阿頓時就有些氣不打一處來，說道：「慰亭，還是你的面子大啊，僧王爺要是早願意這麼幹，剿滅鄂豫交界這股捻匪還用得著你親自出馬？我就把捻匪收拾了！」

    說罷，都興阿又忍不住向吳超越問道：「慰亭，如果我沒記錯的話，你在天津的時候，和僧王爺鬧得差不多是不共戴天啊？這次僧王爺是吃錯藥了，怎麼會心甘情願的讓你揀這麼大便宜？」

    吳超越也不太明白僧格林沁突然會變得這麼好說話，甚至還有些懷疑這是僧王爺布置的陷阱，沒安什麼好心，但仔細一盤算又發現不太可能——僧格林沁親筆簽名的書信在自己手裡，自己在襄陽府按兵不動，就算錯失戰機讓捻軍鑽出了僧格林沁的包圍圈逃出生天，封堵不力的黑鍋也是僧格林沁一個人背，不干自己屁事。僧格林沁這個計劃如果得手，對自己來說最大的危險無非就是捻軍乘勢沖入湖北腹地，但自己還有充足的預備隊隨時可以投入戰場，都興阿和多隆阿這些隊友也還算得力，還干不掉目前還只算是二流軍隊的捻軍，自己這些年真是白混了！

    「難道僧王爺真改了性了？真的想和我齊心協力？」

    抱著這個難解的疑問，吳超越巧妙抹開了這個話題，一邊繼續與都興阿敘舊聊天，一邊又隨口問起了捻軍的最新動向，都興阿如實回答，說捻軍這段時間主要是在南陽府地勢開闊的腹地偏東一帶活動，一度試圖攻泌陽流竄到汝寧府，結果卻被僧格林沁棋高一著搶先堵住了這個漏洞，又被攆回了南陽腹地。其後捻軍又試圖再往湖北流竄，然而也不知道是知道了吳超越親自率軍來襄陽的消息，還是被都興阿在棗陽一帶的嚴密設防嚇住，剛到鎮北河就又退回了河南，最後確認的消息則是捻軍正在賒旗店（今社旗縣）一帶流竄。

    吳超越又問起捻軍龔得樹部的兵力情況時，都興阿嘆了一口氣，說道：「無法統計，只知道他們的騎兵大約有三四千人，步兵根本無法統計，官軍來了把武器一藏把頭髮一辮就成了良民，官軍一走拿出武器把頭髮打散就是捻子，黃河泛濫戰火摧殘流民又多，給口吃的隨隨便便就可以拉起幾千上萬人，根本沒辦法統計。」

    「他們中間大部分人也是被逼的，為了不被餓死才從賊。」吳超越並不介意稍微流露一些自己對捻軍將士的同情，又說道：「只要幹掉他們的骨幹騎兵就行了，沒了機動靈活的騎兵，龔匪就算拉起再多的流民步兵，在地勢平坦的南陽腹地上再怎麼流竄也是給我們送人頭，滅之易如反掌。」

    都興阿點點頭，也知道要想肅清湖北邊境的捻軍，最好的辦法就是幹掉捻軍的骨幹騎兵，但都興阿也有一些擔心，說道：「慰亭，但是如何才能滅掉捻匪的騎兵？破騎兵最好的辦法就是以騎兵出擊，可你只有一個營的騎兵，我手裡的騎兵數量也只有三個營一千五百左右，加起來還沒有捻匪的騎兵多，就算全派出去了，也未必能在到處都是平原的南陽腹地殲滅捻匪騎兵啊？」

    「兵貴精，不貴多，如何破敵可以慢慢商量，等我先看了你的騎兵情況再說。」吳超越微笑安慰，又微笑說道：「再說了，也未必需要靠騎兵制勝，僧王爺的戰術計劃如果成功，我們用不著出兵河南，以逸待勞在湖北就可以直接幹掉捻匪騎兵。」

    都興阿爽朗大笑，連說確實如此，而一向反感滿清寄生蟲的吳超越也不知道是什麼原因，總覺得都興阿不是那麼可憎，與都興阿還頗談得人，最後吳超越與都興阿等襄陽文武官員盡歡而散，住進了襄陽知府為自己準備的行轅。

    在臨時住處安頓下來後，雖說酒喝了不少，人也有些疲憊，吳超越卻還是拿出了僧格林沁的書信再度細看，又和趙烈文、邵彥烺等心腹幕僚對著地圖沙盤仔細研究，分析僧格林沁這個戰術計劃的可行性，還有分析僧王爺這次是不是又給自己下套設陷阱。

    仔細推演了片刻，趙烈