鎮南王，現在江北戰場上的長毛有兩股，一股是由大長毛洪秀全此前委任的所謂天浦省守將薛之元率領，一股是由長毛偽輔王楊輔清的堂弟楊友清率領，這兩個賊將雖然所統之兵都不算少，但他們與洪秀全、李秀成等長毛頭子似乎都不齊心，應該都有勸降可能。」

    「說說理由。」吳超越吩咐道。

    「卑職遵命。」吳觀禮應諾，然後才說道：「稟鎮南王，薛之元這個賊將出身捻匪，兵敗後曾經投降過先皇時的朝廷掛名道員何桂珍，隨何桂珍反噬捻匪甚是得力，一年後因為與何桂珍發生矛盾，又暗殺了何桂珍投降長毛楊秀清，在大長毛洪秀全復出之時又率先向洪秀全表忠獻媚，獲得洪秀全賞識，這才被洪秀全委任為長毛天浦省的守將……。」

    「不錯。」吳超越打斷吳觀禮的話，點頭說道：「象這麼反覆無常的卑鄙小人，絕對不可能和長毛一條心，更不可能心甘情願的為長毛陪葬，是有招降的可能。」

    「鎮南王英明，確實如此。」吳觀禮趕緊恭維，又說道：「楊友清和薛之元的情況不同，但他同樣不可能和洪李二賊是一條心，這個賊將此前隨著楊輔清支持大長毛楊秀清，與許多長毛賊將大打出手，還是在楊秀清勾結京城亂黨的罪行徹底暴露眾叛親離之後，才被迫又隨著楊輔清歸降了洪秀全，這樣的賊將不可能不會害怕洪秀全會找他秋後算帳，所以卑職認為，這個賊將同樣有招降可能。」

    大概介紹了薛之元和楊友清可能會選擇投降的原因後，吳觀禮又說道：「所以卑職斗膽，覺得我軍如果能在武力進攻的同時輔之以招攬勸降，應該可以收到事半功倍之效，即便不能勸得這兩個長毛賊將直接投降，也可以動搖和打擊他們的抵抗決心，讓他們存有留下後路的心思，不敢與我討逆大軍血戰到底，減少我軍將士的傷亡損失。」

    「是可以試試。」吳超越接受了吳觀禮的建議，又轉向旁邊的戴文節，吩咐道：「文節先生，以我的名譽給薛之元和楊友清寫兩道勸降信，告訴他們，只要他們帶著軍隊放下武器投降，我不但保證他們的人身財產安全，還可以給他們官職賞賜。但他們如果執迷不悟，負隅頑抗，我連他們的家人都不放過。」

    戴文節應諾，當即提筆作書替吳超越寫信，吳觀禮則又建議道：「鎮南王，卑職覺得不如讓長毛降將馬玉堂出面操辦此事，讓薛之元和楊友清看到馬玉堂這個榜樣，勸降的效果肯定更好。」

    這么正確的建議吳超越當然絕不可能拒絕，所以很快的，演技出色的太平軍降將馬玉堂就帶著幾個舊部先行登船出發，連夜趕到了吳軍水師目前駐紮的營地江心洲，然後又在吳軍水師的幫助下，迅速將吳超越的招降信送上了長江北岸，分別送到了薛之元和楊友清這兩個太平軍動搖份子的面前，以自己為榜樣勸說薛之元和楊友清率軍投降吳超越。

    被吳超越和吳觀禮這兩個吳家敗類料中，看到了蓋著吳超越鎮南王大印的招降書信之後，反覆無常的太平軍江浦守將薛之元雖然沒有立即下定決心投降，卻一邊客客氣氣的熱情款待吳軍密使，一邊悄悄找來了幾個心腹部將商議，然後迅速拿定主意，準備再觀望一下風色，只要情況不對就馬上開城投降，投入吳超越更加溫暖而又寬闊的懷抱，壓根就沒考慮過什麼血戰到底，為洪秀全盡忠盡職。

    楊友清的人品要比薛之元稍微好點，收到勸降信並沒有馬上找來部下商量是否接受勸降，但也沒有傷害和扣押吳軍使者，選擇了客客氣氣的把吳軍使者禮送回營，並回信說什麼自己久受天王大恩，實在不忍心背叛洪秀全和太平天國，請求鎮南王理解原諒云云，委婉拒絕的同時又給自己留下了充足餘地。所以收到了回信後，負責出面招降的馬玉堂都沒用向吳超越請示，馬上就又派使者與楊友清聯絡勸說，迅速與楊友清建立起了一個秘密聯繫的渠道。

    「再看看風色，只要超越小妖干翻了李秀成，該跑就跑，該投降就投降，反正不能和超越小妖血拼到底。」

    薛之元和楊友清都是打這樣的如意算盤，但是很可惜，一天之後，當吳超越親自率領的吳軍第三路東征軍趕到了南京戰場時，吳軍主力卻是在吳軍水師的炮火掩護下首先向長江北岸發起了進攻，結果收到消息，薛之元和楊友清馬上就明白，自己已經沒有希望騎牆觀風了，想死還是想活，必須得儘快做出抉擇了。