得用率領本部軍隊進駐蕪湖，幫助陳潘武守衛蕪湖城池，自己則率領唯一占點優勢的騎兵屯兵城外，以便隨時救援蕪湖城，替蕪湖守軍分擔壓力。拿定主意先全力固守蕪湖城，等待石達開和其他地方的增援。

    匆匆調整軍隊和臨陣撤退時沒遭到吳軍阻攔，李開芳一度還有些歡喜，覺得吳軍或許要花點時間準備攻城，可是李開芳卻很快就發現自己實在是太低估吳軍的狂妄兇殘了。當夜將重型武器搬運上岸後，吳軍將士竟然連營地都沒有怎麼修築加固，只是匆匆準備半個白天后，第二天的下午就向蕪湖城發起了進攻。

    攻城大戰中，吳軍的炮火很快就幫李開芳解開了一個這些天來一直百思不解的迷題就是石達開、林鳳翔和黃文金麾下的太平軍精銳，為什麼會在吳軍面前那樣的不堪一擊？為什麼會把彭澤和安慶丟得那麼快？

    恐怖的炮火從水陸兩個方向同時籠罩在蕪湖城頭，如同一道道天雷霹靂，不斷砸進城內城外，把這個時代的只是一個縣的蕪湖小城轟得是千瘡百孔，日月無光，苦味酸炮彈造成城內火起不斷，讓太平軍即便躲在城裡也幾乎無法容身，被吳軍炮火重點關照的城頭陣地上更是硝煙瀰漫，火光沖天，還有多處修補不夠的陳舊城牆開始出現崩塌。

    這個時代的蕪湖城實在是太小了，全城都處於吳軍水陸炮火覆蓋範圍之內就算了，還連瓮城都沒有一座，結果這也極大的方便了吳軍的爆破戰術，才炮火準備了一個多小時，輕鬆夷平了太平軍在城外的薄弱工事後，吳軍爆破手就在自軍炮火的掩護下，用達納炸藥直接炸開了蕪湖北門，打開了直接進城的道路。

    見情況不妙，李開芳只能是硬著頭皮率軍衝鋒，妄圖衝擊吳軍側翼替守軍分擔壓力，給城裡太平軍堵上城門爭取時間。然而讓李開芳絕望的是，他的騎兵衝鋒除了招來吳軍擲彈筒的猛烈轟擊外，精銳眾多的吳軍竟然還在迎戰他的同時依然發起衝鋒，勢如破竹的直接殺進城內，還迅速奪取了蕪湖小城的北門城牆陣地。

    再打下去是白白送死，這個道理李開芳明白，麾下全是二線軍隊的陳潘武和黃得用更明白，所以還沒等吳軍步兵大舉入城展開巷戰，城裡的太平軍就已經打開了東門和南門出逃，原本還指望蕪湖城防爭取幾天時間的李開芳破口大罵，可是又無可奈何，只能是停止已經註定無用的衝鋒，撤兵來找陳潘武和黃得用算帳。

    &王千歲，不是我們不盡力守城，是你也看到了，妖兵的洋炮炸炮有多厲害，將士們不敢打擋不住，全都往城外跑，我們攔都攔不住啊！」

    黃得用和陳潘武一起喊冤，李開芳原本還想繼續追究，可惜吳軍在已經確認拿下了蕪湖城後，已經分出了軍隊過來追殺，李開芳無奈，只能是帶著唯一占點優勢的騎兵親自殿後，掩護敗軍向太平府方向轉移。

    是日，吳軍向北追殺出二十餘里，殺敵無數，俘虜喪失鬥志的太平軍超過兩千人，李開芳等太平軍急惶惶如驚弓之鳥，連夜逃到東梁山方才駐足。

    次日，吳軍水師大舉出動，猛攻蕪湖下游的雍家鎮據點，守衛雍家鎮的太平軍雙天祿部無法抵敵，只能是放棄陣地逃往西梁山，吳軍分兵三個營駐守雍家鎮，一舉切斷安徽腹地通往南京的糧道，並直接威脅到太平軍最大的糧草轉運地運漕鎮。

    奪占了蕪湖城的吳軍曹炎忠部就象一顆釘子一樣，直接盯在了太平軍的咽喉之上，不但直接威脅到了太平軍老巢南京城的安全，還直接切斷了太平天國小朝廷和上游各地的水上聯繫，讓太平軍是如鯁在喉，也徹底打亂了太平軍的戰略全盤。

    &惜一切代價，一定要奪回蕪湖，殺光那裡的妖兵！」

    已經多少學會了一些地理常識的洪秀全在南京城裡發出這個最高指示後，原本打算在沿途各城以逸待勞的太平軍各大兵團紛紛改變進兵方向，從四面八方向著蕪湖戰場這邊殺來，同樣深感震動的石達開也不得不放棄以守為主的迎敵戰略，被迫親自率領安徽太平軍的主力趕來蕪湖戰場主持大局，一場空前絕後的戰略決戰也即將在蕪湖展開。

    曹炎忠軍團幾乎牽制住了所有的太平軍主力的同時，吳超越也在時隔多年之後，第一次越過鄱陽湖，踏上了鄱陽湖以西的土地，親自主持奪取湖口重地的戰事，準備先拿下湖口，然後再奪取蕪湖上游的沿江諸城，打通與曹炎忠兵團的聯繫。

    出於對湖口守將林啟榮的欽佩，即便不抱任何希望，吳超越仍然還是在攻城前派遣使者到城中招降，承諾封賜林啟榮以高官厚祿，勸林啟榮主動開城投降。

    很可惜，林啟榮果然還是斷然拒絕了吳超越的招降，不過念在曾經與吳軍並肩抗擊清俄聯合艦隊的份上，林啟榮也沒殺吳軍使者，還讓使者給吳超越帶回了一句話，「來吧，只要你有本事拿下湖口城，我的腦袋就是你的。」

    林啟榮的回答讓吳超越嗟嘆萬分，但是吳超越也不可能因為對林啟榮的敬佩而放棄攻城或者浪費時間，吳超越僅僅只是在攻城發起之前，讓吳軍將士在湖口城外各門打出了投降不殺的旗幟，明白告訴了這些年來與九江吳軍多有往來的湖口太平軍自己的態度立場，然後就毫不猶豫的下令發起了進攻。

    曹炎忠所部是吳軍一線精銳，又有優勢水師助陣，就算面對太平天國的傾巢之兵也敢拍著胸口說有自保之力。吳超越這邊有自己的直屬兵團墊底，又有湖南和貴州的吳軍當炮灰，奪取事實上已經被孤立的沿江諸城也只是時間問題。惟有上海吳軍這邊……

    吳超越只能是指望奇蹟出現，還有也已經做好了當一個不孝孫子和一個不稱職父親的心理準備。