路上的時候，袁祖悳就已經提前收到了洋人跑到婁縣告狀的消息。而震驚之餘，袁祖悳也沒了半點辦法，只能是趕緊開堂問案，逼著那幾個替死鬼背下所有罪名，妄圖就此敷衍過去，了結此事。

    殘酷的事實徹底粉碎了袁祖悳的美夢，因為那些被殺被打的苦主本來就是雙刀會的人，雙刀會又和鳥黨結下了不共戴天的死仇，早就到了不是你死就是我活的地步，所以儘管那幾個替死鬼都承認是他們下的毒手打人殺人，眾苦主卻一口咬定真正動手的人是小福建——事實上也確實是他。替死鬼搶著認罪而不得，眾苦主咬死小福建逼著袁祖悳揮淚斬馬謖，袁祖悳焦頭爛額，束手無策。

    當然，袁祖悳不是沒有考慮過對那些苦主動刑，逼著他們改口不再咬死小福建，然而很可惜，吳健彰已經藉口追查逃兵一事實際上攙和了進來，逼得袁祖悳不敢過於放肆；馬丁等洋神父也在吳超越的授意下糾纏不休，藉口保護教民，阻止袁祖悳對苦主用刑，而嘗到了洋教甜頭的眾苦主也膽量漸大，動輒揚言要請教堂給他們做主，不管袁祖悳如何的威逼利誘，死活就是不肯鬆口放過小福建。

    最後實在是沒辦法了，袁祖悳也只能是悄悄又把小福建叫來，要小福建受點委屈到大牢裡去吃幾天牢飯，先把洋人的嘴巴堵住，然後再慢慢的把罪名推過旁人，大事化小，小事化了。而小福建雖然滿肚子的不樂意，卻也不敢再把這件事繼續鬧大下去，叫苦連天了許久最後還是垂頭喪氣的答應，趕緊安排了得力部下代為管理鳥黨，然後主動到縣衙門前自首，主動下獄配合調查。

    還別說，袁祖悳丟車保帥還真收到了理想效果，將小福建收監後，馬丁神父等人沒了繼續鬧事的藉口，吳健彰也沒辦法逼迫袁祖悳重辦嚴辦小福建，那怕是明知道小福建進了大牢後照樣可以逍遙自在也毫無辦法，最多也只能是口頭要求幾句袁祖悳從嚴辦案。

    吳健彰區區的一個口頭要求，袁祖悳當然是一口答應，假惺惺的親自送吳健彰出門時，袁祖悳的臉上不但儘是笑意，眼中也儘是怨毒，心裡不斷盤算等到事情過後如何報復在官場上毫無根基的吳健彰。然而就在吳健彰登轎的時候，與袁祖悳也算是老相識的吳超越卻突然出現，衝著袁祖悳微笑說道：「袁縣尊，厲害啊，以退為進，以屈求伸，官場門道被你玩得溜溜轉啊。」

    「賢侄此言何意？本官怎麼聽不懂？」袁祖悳滿臉疑惑的反問，心裡則冷哼道：「知道本官是以退為進和以屈求伸，你又能把本官怎麼樣？不過這個小癟三是怎麼知道這些官場門道的？難道吳阿爽一家的背後有高人指點？」

    「袁縣尊不必謙虛，你能否聽懂晚輩心裡很清楚。」吳超越冷笑說道：「晚輩還知道，縣尊你心裡一定在說，我就算知道你是在以退為進和以屈求伸，又能把你怎麼樣？定案權在你手裡，小福建只要一口咬定是他的手下私自所為，將來照樣可以輕鬆脫罪，對不對？」

    袁祖悳的臉色終於變了，吳健彰看不下去喝令吳超越住口間，吳超越卻還是補充了一句，微笑說道：「袁縣尊，先別高興得太早，實話告訴你，這事沒完，不給那些無辜被殺被打的碼頭工人討還真正的公道，查辦真正的元兇，我不會收手。咱們騎驢看唱本，走著瞧！」

    說罷，吳超越跳上馬車，跟著吳健彰揚長而去，留下袁祖悳在縣衙門前咬牙切齒，同時袁祖悳也忍不住在心裡惡狠狠說道：「小癟三，你說得對，咱們騎驢看唱本，走著瞧！本官就不信了，你和吳阿爽這兩個靠洋人吃飯的二鬼子，能把本官這個進士出身的巡撫門生怎麼樣？！」

    …………

    「阿嚏！阿嚏！」

    幾乎是在同一時間，蘇州城裡的江蘇巡撫衙門內（清朝時江蘇巡撫衙門駐治蘇州），被袁祖悳倚為泰山的江蘇巡撫楊文定突然重重打了兩個噴嚏，旁邊的心腹下人慌忙詢問楊文定是否需要加衣，楊文定搖頭表示不必，定睛繼續觀看松江知府陳廷璜剛剛派人送來的公文，心裡也不斷大罵門生袁祖悳盡給自己闖禍，招惹上了最不能招惹的洋人。

    罵歸罵，但是要楊文定大義滅親收拾門生袁祖悳卻絕無可能，自打十二年前五口通商以來，上海從一個不知名的小縣，已經發展成為了擁有五十多萬人口的一等上縣，錢糧充足經貿發達，油水之豐厚在楊文定治下諸縣中首屈一指，袁祖悳每年孝敬的弟子禮也在楊文定門生部下中排名前列，楊文定當然捨不得收拾這麼聽話孝順的門生，更捨不得放棄可以間接控制的上海聚寶盆，所以楊文定也很快就在心裡拿定了主意——無論如何都要保住袁祖悳。

    想保住袁祖悳這個門生，對官場手腕更圓滑也更老辣的楊文定來說也不難，只稍一盤算，楊文定就向幕僚吩咐道：「替本官給陳廷璜寫一道書信，叫他放心去查這個案子，不能包庇縱容，但也不能一味的聽信洋人的一面之辭，如果真有什麼刁民打傷了洋人的教民，按規矩賠點銀子就是了。」

    楊文定說得這麼輕描淡寫，目的當然是暗示陳廷璜大事化小，小事化了，敷衍過去別牽扯到袁祖悳身上。熟知楊文定性格的幕僚答應，又小心翼翼的問道：「撫台，是否規定期限？」

    楊文定白了那幕僚一眼，哼哼著說道：「案件牽涉洋人，案情複雜，就別給陳廷璜加擔子，叫他慎查細查即可，不必限期破案。」

    幕僚恍然大悟，這才明白楊文定默許陳廷璜和袁祖悳可以把這個案子大拖特拖，拖到洋人自行罷休，趕緊罵了一句小人糊塗，然後提筆寫信。然而就在這個時候，籤押房門外卻快步衝進來了一個戈什哈，神情無比緊張的打千說道：「稟撫台，城門來報，說是有三個洋人手持狀紙，突然來到蘇州城外要求進城告狀，狀告上海知縣袁祖悳包庇殺害教民的兇手，城門官不敢做主放他們進城，只能是請示撫台大人你的意思。」

    砰一聲，楊文定手裡的茶碗一下子摔得粉碎，目瞪口呆了半晌後，楊文定跳了起來，氣呼呼的說道：「洋鬼子，無法無天了！竟然敢跑到本官的巡撫駐治蘇州城來鬧事，真當本官怕了他們不成？」

    「馬上去告訴城門官，不准洋人進城，絕對不準洋人進城！」

    「洋人再羅嗦什麼，叫蘇州縣去