來了？亂黨水師和羅剎艦隊馬上就要來了，九江這裡我們的兵力又不多，他們如果知道你就在九江，你恐怕會有危險啊！」

    「沒事，還隔得遠，算路程，亂黨水師和羅剎人現在最多只是剛到安慶。」吳越擺手，又關心的問道：「蕭啟江蕭兄弟的身體怎麼樣了？」

    「很糟。」劉銘傳如實答道：「背疽越來越嚴重，背上肉都有味道了，只能一直趴著。目前軍務上的事是田興恕和楊恆升管著，民政上的事也全交給了布政使和按察使。」

    「是我害了他啊，一直沒給他好生調養的機會。」吳越嘆了口氣，很是惋惜蕭啟江被病痛所害，讓自己痛失一員文武雙全的大將。末了，吳越又勉勵劉銘傳道：「這一仗好好打，拿戰績出來堵別人的嘴，王國才太貪酒好色，將來南征兩廣的時候，讓他做主帥我不放心，只有讓你做主帥我才放心。」

    劉銘傳趕緊道謝，吳越又拍著鮑的肩膀說道：「春霆，這次你得受不少委屈，大敵當前，我不但沒有給你增兵，反倒要把你麾下的水師提前調走，然後還得要你把九江城防移交給省三，讓你吃虧太大。不過你放心，這仗打漂亮了，我絕對虧待不了你！」

    「大帥放心，末將不是那種不懂事的人。」鮑恭敬答道：「九江水師全是風帆戰船，留在這裡是白白送死，這個道理末將明白。請大帥放心，末將一定死守九江炮台，全力爭取在九江多幹掉一些亂黨水師和羅剎戰船，然後立即返回湋源口，率領九江水師協助我們的水師主力作戰。」

    恭敬說完，鮑也催促道：「吳大帥，劉總兵說得對，你應該儘快離開九江，我們這裡的軍隊不多，沒辦法確保你的安全，還請你趕快返回主力軍中，這裡交給我們就行。」

    劉銘傳也催，吳越則笑道：「急什麼？我剛才又不是沒說過，亂黨和羅剎人離我們還遠，一時半會還到不了九江？這麼急著趕我走，是不是嫌我礙事，攔著你們喝花酒？」

    「大帥，我和鮑大哥是什麼脾氣，你難道不知道？我們是那種好色的人嗎？」鮑苦笑，說道：「我們是擔心亂黨水師和羅剎艦隊知道你在九江，不去突破我們的江防，改為全力攻打九江。」

    吳越大笑，剛想說自己過一兩天就走，話到嘴邊卻心中一動，忙說道：「省三兄弟，你剛才說什麼？怎麼不去突破我們的江防，改為全力攻打九江？」

    「難道不是嗎？」劉銘傳疑惑的說道：「如果我是亂黨軍隊的統帥，還有羅剎人艦隊的主帥，如果我知道大帥你就在九江，我肯定不會去衝擊長江防線，只會優先打九江，爭取擒賊先擒王啊？」

    吳越楞住了，很快回過神來後，吳越又盤算了片刻，然後才說道：「劉兄弟，鮑兄弟，我打算給你們加點擔子，你們可一定得給我扛住，絕不能有半點的畏懼。」

    「請大帥吩咐！」鮑和劉銘傳異口同聲的回答道。

    「我打算親自指揮九江阻擊戰。」吳越沉聲說道：「用我自己當誘餌，引誘亂黨水師和羅剎軍隊全力攻打九江，甚至把他們引上岸作戰，然後在你們快要支撐不住的時候，我再乘船回田家鎮，把九江的爛攤子交給你們收拾。」

    「大帥，你為什麼要這樣冒險？」劉銘傳趕緊問道。

    「因為我們的九江防線太薄弱，尤其是江上防線。」吳越答道：「如果亂黨水師和羅剎艦隊為了減少損失，故意不打九江炮台陣地，選擇以炮火掩護搗毀我們的攔江鐵索，那麼我們的鐵索防線一旦被敵人突破，他們就可以輕鬆突破我們的九江防線，在損失輕微的情況下直接殺讓我們的湖北腹地。」

    「所以，我必須要留在九江，要讓亂黨水師和羅剎人看到擒賊先擒王的機會，全力攻打九江炮台，這樣我們辛苦修建的金雞坡炮台才能起到最大作用，達到我們逐步削弱敵人的戰術目的。」

    說完了自己的惡毒用意，吳越又淡淡說道：「當然，這麼一來，你們身上的擔子就加大了不止一倍，但我希望你們一定要頂住，因為我們這次的敵人太強大了，是我們自起兵討逆以來，還從沒遇上過的強敵。」

    和鮑低聲商量了幾句之後，劉銘傳這才拱手說道：「大帥，我們扛住絕對沒問題，但我們有個條件，如果情況不對……。」

    「情況不對，我會馬上當逃兵。」吳越打斷劉銘傳的話，微笑說道：「放心，我也是貪生怕死的人，一妻三妾有兩個還不