都不敢說有把握消滅吳的軍隊，看來普魯斯還真不是收了吳的賄賂為他吹噓，明天我是得仔細觀察一下吳的軍隊，看看對我們英國來說是否有軍事上的利用價值。」

    很自然的，對吳軍軍事力量產生興趣之後，玩大陸平衡戰術玩得滾瓜爛熟的克拉倫敦除了生出利用吳軍制衡沙俄的念頭外，難免又生出了這樣的擔心——如果吳軍的力量真的比自己事先估計的要強大得多，那麼英國選擇支持滿清朝廷消滅吳軍，會不會付出過於慘重的代價？會不會是一筆賠本買賣？

    …………

    吳超越臨時決定的演習日子還不錯，是個晴朗的好天氣，上午十時，在英國使節團和無數湖北百姓好奇的目光中，吳軍的演習準時開始，首先出場的則是吳軍的水師主力，由七條中小型蒸汽炮船、兩條風帆戰列艦和數百隻軍用舢板組成的大型內河船隊。

    剛開始的時候，觀摩過眾多歐洲列強軍事演習的克拉倫敦還依然有些輕視吳軍水師，覺得這麼一支不倫不類的混合艦隊根本就不堪一擊，同時因為吳軍水師首先演練的淺水作戰，率先出動的是輕便舢板，吳軍水師將士的淺水錶現也確實讓克拉倫敦有些打呵欠，提不起半點興趣——歐洲那邊沒有多少水網密集的地方，對淺水作戰當然不在意。

    不過當吳軍水師的蒸汽炮船和風帆戰艦開始實戰演習之後，克拉倫敦就開始有些驚訝了，完全採用英國海軍戰術演練的吳軍水師儘管明顯經驗還是有些不足，可是隊列變化和戰術配合卻有板有眼，已經初具英國海軍的雛形。尤其是在實彈射擊靶船的演練中，吳軍水師將士所採取的鐘擺法射擊和炮火的命中率更是讓克拉倫敦大吃一驚——在相同的距離上，吳軍戰船的火炮命中率竟然高達百分之六，與英國海軍在演習中百分之十的命中率已經相差不遠。

    「是誰替吳訓練的水師？」克拉倫敦低聲向普魯斯問道。

    「我們英國人。」普魯斯低聲答道：「吳十分注意招募我們英國的海軍退役士兵，開的價格還是他們在服役時的薪水三倍，並且在飲食住房方面給予各種特別優待，所以我們的海軍退役士兵都十分樂意幫吳訓練水手。」

    「該死的混蛋，真懂得向我們英國人學習。」克拉倫敦直接罵出一句髒話，又低聲說道：「難怪伊格納季耶夫那個混蛋不敢慫恿他的國內出兵，這支艦隊有和俄國人遠東艦隊決戰的實力。運氣好的話，也許還有獲勝的希望。」

    「如果我們英國再給吳的艦隊一點幫助，那麼吳不需要的運氣，就可以直接砍斷俄國人伸進遠東水域的熊爪。」普魯斯又給吳超越說了一句好話。

    克拉倫敦哼了一聲，並沒有搭腔，只是神情複雜的把目光轉向正在岸上準備展開演習的吳軍步兵，心裡既希望吳軍步兵表現得比自己之前預計的更出色，也多少有些擔憂——如果吳軍在陸地上也給自己一個驚喜的話，那英國政府想要支持滿清朝廷幹掉湖北臨時政府，付出的成本就肯定太大了。

    終於，在克拉倫敦複雜的目光中，吳軍直屬兵團在副兵團長錢威的指揮下展開，雖然在見多識廣的克拉倫敦看來，吳軍還存在火力配備不及西方列強那麼科學的問題，可是吳軍將士精湛的火炮射擊技術，嫻熟的線性戰術變換，卻讓克拉倫敦又得出了一個結論——三千吳軍步兵，足以和兩千英國步兵匹敵。

    出於保密需要，吳超越並沒有讓吳軍將士演練目前西方還沒有出現的狙擊手戰術，也沒有演練吳軍將士針對擊針槍特性開發出的臥姿射擊戰術，還故意放慢了擊針槍的射速，同時就連在戰場上多次使用過的擲彈筒，吳超越也做了保留，故意沒在演習中使用——大冶的工業能力可是遠遠趕不上英國，英國人如果大量仿造並且賣給滿清軍隊，吳超越可就糟了。

    不過吳超越的花招也沒能瞞過克拉倫敦，在普魯斯的暗中提醒下，克拉倫敦直接了當的向吳超越提出觀看吳軍的擲彈筒射擊演練，吳超越也只好很無奈的答道：「克拉倫敦先生，請原諒我的吝嗇，這是一個必須要在談判桌上商量的問題。」

    「吳，你這個狡猾的傢伙。」克拉倫敦很有些不滿的說道：「你一邊拼命學習我們英國的先進科技，一邊封鎖你的獨有技術，這是否太過自私了？」

    「親愛的克拉倫敦先生，如果你能在談判桌上稍微讓步的話，那我絕對不會自私。」已經在著手開發迫擊炮的吳超越答道：「我會送你