們只要願意購買這支艦隊，就只管放心接收就是了。」

    說罷，李泰國又迫不及待的說道：「親愛的郭，如果你們願意，我們現在就可以展開商貿談判。別怪我沒有提醒你們，事實上你們目前的敵人京城軍隊也對這支艦隊十分感興趣，我完全是出於對吳元帥的尊敬，才特意給你們這個購買的機會。」

    郭嵩燾先是和龔橙商量了一下，然後才說道：「李泰國先生，這樣吧，請先開出你的價格和附帶條件，讓我們心裡有個底，然後再給你答覆如何？」

    李泰國一聽大喜，馬上就拿出了早就給吳軍準備好的購船合同交給郭嵩燾，郭嵩燾接過後也沒急著觀看，只是隨口又問道：「李泰國先生，艦隊什麼時候能到香港，如果可能的話，我們想先參觀一下艦隊再談判如何？」

    「順利的話，後天就能抵達香港。」李泰國順口回答，又說道：「放心，到時候我會介紹阿思本上校給你認識，也儘快安排你們上船參觀。」

    郭嵩燾謝了，和李泰國約定等參觀了艦隊之後再展開談判，然後還又把楊秀清送給自己的字畫中挑出了最不值錢的一幅當做見面禮送給李泰國，換得李泰國的滿心歡喜，認定吳軍的確有購船意向。

    從李泰國的辦公室告辭離開之後，郭嵩燾本來還想去見一下吳軍的老朋友小包令，然而很可惜，小包令偏巧去了日本，讓郭嵩燾錯失了通過小包令了解英國官方態度的機會。同時受限於身份和沒有特殊事由，郭嵩燾又無法直接見到老包令，只能是遞交了請求見面的意願等待答覆。

    事還沒完，郭嵩燾和龔橙離開位於中環半山香港總督府後，隨行保護的吳軍特務又悄悄報告他們已被跟蹤，郭嵩燾對此也不意外，只是交代讓隨行的特務設法探聽跟蹤者身份。結果回到了吳曉屏出資修建的吳軍駐港辦事處時，隨行特務也馬上報告說跟蹤者操著京城口音。

    「動作還真快。」郭嵩燾先是冷哼了一聲，然後才向龔橙問道：「孝拱，文祥那邊已經盯上我們了，怎麼辦？」

    「不好辦。」龔橙打著呵欠說道：「一支艦隊三家搶，這下子李泰國肯定更加有恃無恐了，就算和我們和長毛談不攏，也可以和京城亂黨談，反正是無論如何都不愁賣了。」

    言罷，龔橙還又補充了一句，「這件事如果真是李泰國在中間搞鬼，說不定我們來香港的事還是他故意泄露給文祥的，讓文祥知道我們也插了手，更加急著買走這支艦隊。」

    「但我們還沒辦法確定這件事是李泰國在中間搞鬼啊？」郭嵩燾皺眉說道。

    「筠仙，我說你怎麼聰明一時，糊塗一世？」龔橙沒好氣的呵斥道：「李泰國給我們開出合同加碼就在你手裡，你又知道長毛向英國洋人買船的合同細節，兩相對比，李泰國加了什麼價，從中間能撈到什麼好處，不就全部知道了？」

    懊惱的一拍腦袋，郭嵩燾這才打開了李泰國交給自己的購船合同細看，結果和太平軍的合同一對比，李泰國的真面目也就徹底暴露無遺。

    和對待滿清朝廷一樣，李泰國同樣是對吳軍獅子大張口，除了把價格上漲到了一百萬兩外，同樣要求吳軍承擔四年一千萬兩的軍費，同時還明文規定了必須由阿思本擔任這支艦隊的司令官，船上水手也全部由英國士兵擔任。

    除此之外，李泰國還在對吳軍的附加條件上加了一條阿思本艦隊與吳軍水師攜手作戰時，必須要由阿思本指揮全軍作戰——換句話說，就是讓阿思本成為吳軍水師的最高司令官，把吳軍水師也控制在手裡。

    「呸！」郭嵩燾很是憤怒的吐了一口濃痰，罵道：「洋鬼子，想得倒美，把我們湖北臨時政府當傻叉宰啊。」

    性格放浪的龔橙倒沒罵髒話，不過大概看完了合同之後，龔橙馬上就打著呵欠說道：「真相差不多大白了，漲價的十三萬兩銀子，九成九是全部落入李泰國的口袋，四年一千萬兩銀子的軍費估計他也能分不少，但大部分肯定是進阿思本的腰包。」

    「這件事李泰國和阿本肯定是一夥的，準備聯起手來狠敲長毛一筆竹槓。李泰國故意把我們拉下水是預防萬一，既逼著長毛讓步，也給他留一條退路，在敲不成長毛柱槓的情況下轉過來敲我們。」

    「還有，京城亂黨那邊九成九也是李泰國故意拉下水的，如果京城亂黨能答應李泰國的漫天要價，李泰國就會不惜一切代價攪黃這筆買賣