，剛從英國皇家海軍退役的阿思本還真的馬上就下令把郭嵩燾和龔橙請上了船，郭嵩燾見到他時，他也正在把玩那隻精美的玉斗。

    「親愛的吳，實在是太感謝了，想不到你能送我這麼一件珍貴的禮物，如果我沒記錯的話，這件文物的中文名字應該是叫玉斗吧？」

    阿思本嫻熟的漢語單詞讓郭嵩燾十分意外，也讓郭嵩燾好奇問起阿思本為什麼會這麼熟悉中國文武，結果阿思本的回答讓郭嵩燾異常無奈——阿思本竟然參加過兩次鴉片戰爭，雖然受編制所限，沒能參與搶劫圓明園，卻在其他英國強盜那裡見過無數的中國文物，所以才能一口說出郭嵩燾禮物的名字。

    不過也好，至少識貨的阿思本因此馬上對郭嵩燾和龔橙充滿了好感，不但親自帶著郭嵩燾和龔橙參觀艦隊，親自介紹船上的設施和裝備，還直接了當的問起郭嵩燾是否代表吳超越來購買這支艦隊？龔橙則搶著給出了肯定答覆，然後才用嫻熟的英語說道：「但是沒辦法，你們這支艦隊是答應賣給太平軍的，只怕我們想買也買不到。」

    「沒關係，只要你們有誠意就行。」阿思本很坦白的答道：「我早就和李泰國商量好了，不管是湖北的吳元帥，還是京城清軍，誰出的價格高，我們就把這支艦隊賣給誰。」

    郭嵩燾和龔橙悄悄交換眼色的時候，阿思本卻又迫不及待的鼓動起吳軍僱傭他從英國帶來的所有水兵，說他帶來的水手不但個個都是身經百戰的英國海軍老兵，不少人還接受英國海軍的技術培訓，隨便拉出一個就可以在中國目前的水師中擔任技術教官一職。而郭嵩燾和龔橙通過仔細觀察發現阿思本還真不是在吹牛，他從英國帶來的士兵中還真有不少是技術兵，在中國千金難尋的海戰技術人才。

    郭嵩燾和龔橙對這支艦隊心裡大概有底的時候，意外突然出現，李泰國竟然領著他們曾經在京城裡見過的滿清軍機大臣文祥登上了阿思本艦隊。結果仇人見面，當然是各自眼紅，互不搭理。

    乘著阿思本去和文祥說話的機會，龔橙悄悄把郭嵩燾拉到了一邊，低聲說道：「筠仙，出點血，派人去買一些酒肉過來犒勞阿思本的軍隊。」

    「你傻了？無緣無故的犒勞別人的軍隊幹什麼？」郭嵩燾沒好氣的問道。

    「你才傻！這麼好的機會，你也捨得錯過？」龔橙更沒好氣的呵斥道：「如果你是文祥和李泰國，看到我們湖北軍隊花這麼大的代價拉攏阿思本的軍隊，能不相信我們鐵了心要買下這支艦隊嗎？別怕花錢，花的銀子記在帳上，回去要楊秀清報銷，我們這麼幫他，我就不信他會吝嗇這點錢！」

    郭嵩燾恍然大悟，趕緊在龔橙的指點下故意當著文祥和李泰國的面向阿思本提出犒軍要求，表示希望送一些酒肉上船，犒勞阿思本的八百多部下。結果阿思本一聽當然是眉開眼笑，馬上一口答應，李泰國心中大喜，文祥卻是臉色鐵青。

    犒勞了阿思本艦隊的士兵後，郭嵩燾和龔橙回到吳軍駐港辦事處時，龔橙藏在吳軍假報價清單里的頭髮果然已經消失得無影無蹤。郭嵩燾和龔橙見了心中暗喜，也沒聲張，只是又悄悄藏進去了一根頭髮，然後就不再理會。

    次日，郭嵩燾和龔橙又故意在街上遊覽了一天，傍晚回到吳軍辦事處時，也再次驚喜發現第二根頭髮果然已經消失，然後龔橙馬上沖郭嵩燾笑道：「沒咱們什麼事了，等著看好戲吧。」

    的確沒郭嵩燾和龔橙什麼事了，然而李泰國的麻煩卻突然來了——第二天的下午，在香港影響力排名第二的《德臣西報》突然刊登新聞，報道了他違反合約私自向太平軍提出加價要求的事，也把他拒絕和洪仁玕在香港談判的事抖了出來，強烈質問李泰國此舉是否合法，事前有沒有上報英國國內政府，並質疑李泰國拒絕在香港談判的真正原因，要求香港政府派員監督這次談判，以免英國政府的經濟利益受損，危及英國商人在太平軍控制地的商業利益。

    報紙剛把事件公開，李泰國也馬上就坐不住了，只能是趕緊派人去要求《德臣西報》收回尚未出售的報紙，停止報道此事。可惜他一個小小的外交參贊既無錢又無權，已經被洪仁玕拿銀子餵飽的《德臣西報》和香港新聞審查官當然沒有鳥他，《德臣西報》不但繼續出售，同樣收了洪仁玕銀子的《香港船頭貨價報》和《中外新報》也先後刊登了此事，還公開質疑李泰國此舉有中飽私囊之嫌。

    事隔僅一天，李泰國的麻煩就又來了——香港總督老包令派人把他叫到了港督府，並且把報紙直接摔到了李泰國的面前，要求李泰國當面向他解釋原因。

    還好，已經秘密得知吳軍報價的李泰國還有張牌可打，就是秘密向老包令承諾分給他三成好處，並直接明說這麼肥的羊牯不宰白不宰。而老包令也被龔橙料中，在可以坐享其成的情況下，果然默許了李泰國敲竹槓——不過老包令卻要分走一半敲詐到的贓款。

    雖然心裡流淚的答應了老包令的敲竹槓，但是有了老包令的默許之後，李泰國也放膽了許多，馬上就主動找到文祥提出新的報價，要求滿清朝廷以一百萬兩銀子的價格買下阿思本艦隊，附加條件則是四年軍費八百萬兩，給自己和阿思本每人提供一座占地十五畝以上的京城宅院，以及任命自己為滿清海軍大臣。

    讓李泰國萬分詫異的是，前段時間還對阿思本艦隊望眼欲穿的文祥竟然連討價還價都省了，直接一口拒絕了李泰國的新報價，還明確表態道：「李泰國先生，艦隊我們決定不買了，實在太貴，我們買不起。」

    「這價格你還嫌貴？」李泰國十分驚訝的問，又說道：「文祥先生，我可是看在你的面子才給你這個機會，你知道你們的湖北叛軍開出了什麼樣的價格購買這支艦隊嗎？你如果不買，這支艦隊可就要被湖北叛軍的代表買走了啊？」

    「就是因為知道吳超越那邊開出的價格，所以本官才殺了腦袋都不敢買。」

    文祥心中嘀咕，嘴上則答道：「李泰國先生，十分感謝你的好意，但是沒辦法，我們大清朝廷實在拿不出這麼多的銀子，也承擔不了這麼巨大的軍費，所以只能放棄購買。」

    不肯死心的李泰國又把軍費降到了六百萬兩，但文祥還是斷然