荊州城裡，堵胤錫站在城樓上，已經三天三夜沒有合過眼了。

    在他身邊忠貞營的幾個重要將領，都是當年橫掃中原的闖軍部將，李自成死後，這些人嘗試著歸降明朝。誰知道湖廣總督何騰蛟，對他們百般刁難，稱他們為「響馬」。

    而且何騰蛟還大肆吹噓，是自己的攻打，迫使李自成死在了民團手裡。他寫了一本《逆闖伏誅疏》，將李自成的死攬在自己身上。如此一來，大順軍殘部人人氣憤，李錦、馬進忠等大順高級將領，甚至想過降清。只不過滿清堅持要求他們剃頭，這才斷了他們降清的念頭。這時候的漢人，講究身體髮膚受之父母，剃頭是莫大的侮辱。除了錢謙益等君子能夠心安理得，其他人很難同意剃頭。

    這種關鍵時候，身為湖廣巡撫的堵胤錫，展現了一個國家重臣的遠見和卓識。他積極招降了大順二十萬人馬，組建忠貞營，克復荊州。

    只可惜無恥文人，在書寫這段歷史的時候，往往抬高吹噓何騰蛟，貶低堵胤錫。

    站在城頭的堵胤錫，看著城下千軍萬馬，日夜不停地攻打著荊州城。四十歲出頭的堵胤錫，正是年富力強的年紀，卻已經雙鬢染白。他十一歲父母雙亡，一直過著寄人籬下的生活，後來一舉中第，官至長沙知府。在任期間，屢次剿滅作亂多年的賊人，聲名大振。

    在他身邊的事李自成的侄子李錦，李錦並沒有他叔父的通天匪氣，這個老實巴交的年輕人，更像是自己的父親，那個一輩子安安分分的秦地老農。

    堵胤錫凝聲說道「這些清兵蟻聚而來，勢必一波接著一波的攻勢，我們的士兵要做好換防。」

    李錦點了點頭，說道「就怕他們長期圍城，荊州的存糧不足。」

    旁邊走過一個將軍，提著損壞一半的頭盔，滿臉是血。李錦一臉擔憂，問道「袁宗第，你受傷了？」

    袁宗第乃是李自成的悍將，他對自己的傷勢渾不在意，大聲說道「清兵勢大，荊州城朝不保夕，咱們需要早做打算啊。」

    堵胤錫臉色一變，說道「事非不可為，安能輕言放棄。」

    袁宗第粗人一個，心裡有事張嘴就來，他嚷道「咱們被困荊州都一個月啦，從打下荊州就說有援軍，到現在連援軍的毛都沒見都一根。在這麼打下去，我們弟兄可就全埋在這裡了。」話音剛落，一發炮彈打在城樓上，親兵們慌忙將他們護住。袁宗第一把推開親兵，吐出嘴裡的泥土，罵道「狗日的韃子，堵巡撫，你說這荊州咱們靠什麼守嘛。」

    堵胤錫心底長嘆一聲，他也沒想到何騰蛟如此不識大體，此時他們被困在荊州城，外面的消息一無所知。他們還不知道何騰蛟已經被殺了，而殺他的人，正率領十萬大軍，馬上就到荊州外圍了。

    「再守幾天吧，如果放棄了荊州，再想打回來就千難萬難了。」

    在一旁不知該如何插嘴的李錦，突然瞳孔一緊，結結巴巴地說道「退了！退了！」

    眾人往城下砍去，只見清兵慢慢地退了，城樓上爆發出一陣歡呼。

    袁宗第笑道「難道清兵打不下來，不敢再打了？」

    堵胤錫臉色振奮，搖頭說道「清兵聚兵一處，必定是援軍到了，他們不敢分散四面攻城。看來這次援軍來的不少啊，哈哈！」

    荊州城外，侯玄演拖著疲憊的身軀，終於殺到了沙頭市。沙頭市的守軍不多，大部隊都在圍攻荊州，倉促之間也不敢撤軍前來支援。侯玄演用時不到半天，就攻進了沙頭市。孔有德耿仲明一路上就像跗骨之蛆，也不跟自己決戰，但是緊盯著自己。是不是上來咬一口，雙方大大小小的交戰多達近百次，每一次都是孔有德撤兵。

    夏完淳平鋪開一張地圖，指著上面說道「過去這裡就是荊州了，前面可能有大股清兵，我們不得不防。」

    侯玄演半躺在地上，說道「這也無妨，荊州兵馬不少，堵胤錫不是蠢貨。清兵圍攻荊州，兵力必然分散，若是敢回頭合擊我們，將後背留給堵胤錫，那是取死之道。」

    夏完淳臉上憂色不減，說道「孔有德一路上的行為太過詭異了，是不是包藏禍心，有什麼陰毒詭計要來對付我們。」

    侯玄演搖了搖頭，說道「天下陰謀最怕的，就是煌煌威勢，無孔可入。我們火字營風字營不亂陣腳，管他有什麼陰謀毒計，在絕對實力面前，都沒有作用。」