臘月二十，滑哥府上來了一位客人。

    「迭里特，你這幾年，可立了不少功勞啊。」滑哥令妻子花姑出來相見，親自烹茶，招待客人。

    來者是耶律迭里特，轄底之子，原來在奉國軍，掌管一指揮的兵馬。建極十四年的時候，因為擊韃靼有功，就被聖人賞賜。

    十五年再擊韃靼，後隨征西域，屢立戰功。

    不過，奉國軍可能都不一定能保全建制了，迭里特何去何從，很難說。

    最近有風聲傳出，因為功勞不小，迭里特被聖人賜名「耶律永貞」，極大可能進入禁軍，這也是滑哥熱情招待他的重要原因——並不僅僅出於「同鄉」之誼。

    「你也不錯啊，畿縣令。」耶律永貞說道：「再往上走，就是上州左官。如果立些功勞，下州刺史也不是遙不可及。」

    永貞的話意有所指，滑哥聽了一驚，反問道：「你聽到什麼了？」

    「滑哥，何必如此？」耶律永貞笑道：「你我都是耶律氏的人，你能知道的，我就不能知道？阿保機那邊有人南下投你了吧？」

    耶律滑哥怔了怔，突然擠出了點笑容，道：「是有人來找我。跟著阿保機，日子那叫一個難熬。想要棄暗投明，也是尋常之事吧？」

    「嗯。」耶律永貞點了點頭，道：「咱們契丹八部，在大夏混出模樣的不多，也就你我、阿古只、蕭敵魯等寥寥數人罷了。阿保機底下的人來找你，你也別害怕，這是在幫他們。」

    「我怕什麼？」既然話說開了，滑哥也不藏著掖著了，道：「朝廷已經知曉此事，囑我暗中拉攏更多的人，尋到阿保機的牧地，突襲之。」

    其實，阿保機的大致活動範圍，朝廷還是知道的。但「大致」沒有用啊，草原廣闊，動輒數千里路，尋人如同大海撈針一般。更別說人家還在遊牧之中，草場是經常變動的，若非阿保機在北邊擊敗併吞並了幾個小部落，同時聯絡室韋，屢次寇邊，朝廷還不好抓住他的馬腳。

    此番太子東巡，王師於大鮮卑山擊敗契丹，斬首三千餘級，讓阿保機結結實實吃了個悶虧。

    幾年下來，斬殺的阿保機部契丹兵大概也有兩三萬人了。他當年帶走的契丹八部人口不過二十多萬，即便後來吞併了部分韃靼人、烏古人，去北邊之後又吞併小部落，實力有所增強，但屢戰屢敗之下，定然也有人棄他而去。

    三千精壯，對他而言也不是什么小損失了。接下來如果能精準偵悉他的位置，在那個搖搖欲墜的破房子上狠狠踹一腳，定然能讓他苦心經營的部落聯盟四分五裂乃至灰飛煙滅。

    阿保機如果知機，這會就該跑。

    隨著漠北三城的建城，理蕃院、北衙對草原的掌控力日漸深入，原本有搖擺的部落，或許漸漸就會傾向朝廷，阿保機的活動範圍又要被大大限制，敗亡是必然的。

    何必呢？何苦呢？滑哥不能理解。

    「阿保機若敗亡，朝廷在北邊最後一個敵人也沒了。」耶律永貞說這話時微微有些惆悵。

    唐玄宗時，契丹大賀氏聯盟也被打得灰飛煙滅，最後收拾余盡，建立遙輦氏聯盟，經過一百多年的發展，慢慢壯大。

    阿保機，還能有這個機會嗎？

    契丹，是不是永遠地消亡了？就像草原上旋起旋滅的無數部落一樣？

    「其實阿保機敗不敗，都無所謂了。」滑哥認真地說道：「前些時日我去門下侍郎王公府上赴宴，遇到了很多人。如今的大夏，蒸蒸日上，朝堂之內，即便政見不同，也多是在干實事的。這個朝廷，國祚或很長。」

    「我也有所耳聞，無病呻吟罷了。」耶律永貞哈哈一笑，道：「太子此番東巡，大勝而歸。我聽軍中議論，都覺得太子還是知兵的。當年打李茂貞等人，太子衝鋒陷陣，驍勇難敵，終獲全勝，武夫們都覺得不錯。」

    「那我就放心了。」耶律滑哥笑了笑，道：「武夫能認太子，這天下就穩了。」

    「其實我剛來中原那會，可是大開眼界來著。武夫們居然比草原牧人還要跋扈，還要兇悍。」耶律永貞笑道：「結果有人告訴我，再早二十年，更跋扈，哈哈。而今又十年過去了，軍中其實老實多了。太子再鎮一輩人，也就差不多了。」