去五管，小命要緊。「菜來了。」驛將親自出馬，端著一大盆熱氣騰騰的燉魚上來了。

    魚是大黃魚，與酸菜一起燉了，香氣撲鼻。「終於來了！」

    「等半天了！」

    「聖人微時所愛之物，我還第一次吃呢。」「現在送禮，不弄幾條海魚，拿不出手啊。」

    「我家孩兒不知從哪聽來的，吃了海魚強身健體，箭術通神，非要買。」「我家大人聽了聖人落難的故事，也想吃兩條。」

    官吏們嘻嘻哈哈，運筷如飛。兩條大黃魚，不一會兒就只剩骨架了。趙匡明目瞪口呆，吞咽了兩口唾沫，趕忙撈了一筷酸菜嘗嘗鮮。

    嗯，不一會兒，酸菜也見底了。

    趙匡明咽了口氣，道：「往年聖人得魚，多分賜臣下、侍衛，如今怎麼驛站里也有了？」「還不是平海軍＇屯田＇得力。」

    「大夏這麼多武夫平海軍是唯一一支願意屯田的。」

    「這魚是不錯，可惜沒有昆布。若與昆布一起煮了，味道更鮮。」

    「你嘗過昆布？五品以上官員才得賞賜，你一九品官，哪來的昆布？」

    「現在不叫昆布啦，聖人賜名「鵝掌菜＇。今年長夏商行確實賣了一批，但很快被搶購一空。人人都想嘗嘗，緋紫老爺們才得賜下的昆布到底是啥滋味。」

    「我倒是聽聞，直沽令趙鳳想在海邊種鵝掌菜，結果置於海中的木料全都朽爛了，竟是種不了。」「趙鳳？就是那個駙馬？」

    「是他，模樣長得還成學問不咋地。」

    「你就是嫉妒人家！」

    眾人觥籌交錯，言語不忌，氣氛倒是很熱烈。

    趙匡明挺喜歡這個氛圍的，頻頻敬酒。而他酒量是真的不錯，朔方生燒幾杯灌下去，渾然無事，眼神清明。

    「我說······」一人放下手中的蒸餅，道：「聖人剛剛又賜下一名，曰「海帶」。聽聞和昆布長得差不多，從渤海東京外海撈回來的。」

    這消息倒是新鮮，在座的大部分不知道。

    趙匡明也有些吃驚，問道：「渤海東京便是龍原府吧？我怎麼記得王師還未攻克此地？」

    「是沒攻克。」那人說道：「去年平海軍派了兩艘船，自登州赤山浦出發，途徑新羅、百濟，然後一路北上，小心翼翼探尋，花費了幾個月的時間，才終於尋到了海帶。回程之時，遇到狂風暴雨，不得已躲進渤海港口，為人所執。後來又被放了一個月前停靠在了直沽港。」

    趙匡明在樞密院看過渤海、新羅地圖，腦海中默默推演，發現平海軍其實是沿著近海航行。再準確點說，就是繞著新羅、百濟、高麗、渤海的陸地轉圈。不過他們要找海帶，確實也只能沿著近海走。

    「航行大半年，就為了找海帶回來養？此物有甚稀奇？」趙匡明有些難以置信。「興許好吃吧。」

    「你還別說，鵝掌菜確實鮮。我總覺得這菜裡面有什麼東西，太能提味了。若海帶也有這功效，也不是不值得專門去找。秦始皇還派人去找長生不老藥呢，與之相比，聖人弄的這些算什麼啊！」

    「我覺得，平海軍可能是去探路的。若高麗或百濟肯借道，船隊

    從其港口出發，在渤海東京登陸，嚇也嚇死他們。」

    「哈哈，何需那麼麻煩，直接打就是了。」趙匡明端起酒杯，又與人喝了一圈。

    「衙內，平海軍多半不是探路的。」姚洎低聲說道：「我觀察許久，發現聖人對海上之事非常上心。在洛陽之時，聽鎮海軍進奏院的人提及，餘杭郡王錢鏐派了不少水手至海州，傳授海上經驗。說不定哪天，聖人就要派船隊南下了。」

    「內陸的事還沒弄明白呢，終日盯著海上作甚？」趙匡明有些不解。

    就像這次派遣船隻沿高麗東海岸北上，能有什麼價值？即便上了岸，最多碰到些野人，還能給你金銀財寶不成？那麼偏僻寒冷的地方，又沒胡椒，值得嗎？

    「練練手罷了。」姚洎說道：「將來或要南下安南運貨，水手不夠可不行。」

    「南下······」趙匡明手握酒杯，道：「南方那些節帥們，好日子不多了。聖人攻幽州之時，便有水陸並進之招，或會故技重施。」

    「我看聖人