蔡州城下如今已成了一片殺伐之地。

    理所汝陽縣，從名字就可以知道位於汝水以北，與潁州理所汝陰縣相對。

    折宗本親率一萬步騎屯於北關城，城外還有兩個寨子，各有五千。在汝水對岸，還有萬餘人紮下了營盤，並造好了臨時浮橋，隨時可以援應北關城。

    而在唐、蔡之間的小驛道上，從潁水一帶調來的蕃人騎兵正在快速行軍。他們拉著大馬車，牽著戰馬，日行三十里，已經悄然進抵朗山縣，護衛住了糧道。

    夏、梁雙方，核心戰場的主力部隊依然在相持，但在側翼戰場，卻烽火連起，愈演愈烈。

    今天又是一個大晴天，折從古帶著數百騎沖了出來，與賊人游斗。

    與他交戰的是楊師厚帶來的忠武軍騎兵，一共千餘騎，非常正統的中原騎兵，以正面搏殺為所長。折家騎兵一開始無備，直接為其衝散，折從古收攏散騎，直接回去披甲，取了馬槊，翻身上馬與賊大戰。

    雙方都不拿弓箭欺負人，完全就是正面互捅、互砍的硬派風格，殺得非常痛快，殺得遍體鱗傷。

    折宗本裹著外孫送給他的毛毯，遙看著城下騎兵激戰，暗暗評判著忠武軍的戰鬥力。

    看起來戰鬥力還不錯。

    艱難以後，諸鎮反叛，時間越往後，河南的藩鎮越桀驁，製造的麻煩越大。比如淄青李師道叛亂，徐州銀刀都之亂和龐勛起義，淮西逆藩等等。宣武、忠武、義成三鎮處於平叛一線，看樣子是練出來了。

    朝廷的御用打手！折宗本冷哼一聲，就連楊復光都在陳許招募了八都新兵，帶去關中，並參加了針對黃巢的大戰。楊復光死後，忠武八都無主，躥入三川。這幫子新兵愣是掀起了巨大的波瀾，若不是內訌，最後還不一定會怎樣呢。

    擊鉦聲在場中響起，雙方默契地散開，各自打掃戰場，收拾屍首，甚至還幫著把對方袍澤的屍體、戰馬送回去。

    騎兵退下之後，折宗本遣人調步兵出城列陣，向忠武軍邀戰。

    蔡州城內的張全義兄弟用期待的目光看著在城外下寨的忠武軍，但楊師厚拒絕了，堅壁不戰。

    張全義心中一涼。作為一個資深老軍閥，他如何不懂楊師厚的想法？這是保存實力，擁兵自重。

    說實話，他覺得楊師厚有點蠢。在這個時候還觀望，還打滑頭仗，只會讓自己的名聲變壞。你都這樣了，以後落難的時候，還指望別人來救嗎？

    折宗本得到下面人回報後，眼睛一眯。軍頭最了解軍頭，楊師厚怕是有想法了。

    當然，這只是他的猜測。楊師厚的理由很正當，不到七千步騎，折宗本這邊算上鄉勇好幾萬人，陣勢嚇人，不願意野戰可以理解。但他結合之前楊師厚在上蔡行動遲緩，逡巡不進的態度，心中已有幾分懷疑。

    「大廈將傾的時候，有人試圖力挽狂瀾，有人認為君子不立危牆之下，甚至有人反戈一擊，以為進身之階，不一而足。」折宗本看著天空，笑道：「來人，給洛陽行營排陣使、歸德軍使符將軍寫封信，他立功的機會到啦。成與不成，都試一試吧。」

    ……

    戴思遠在郾城籌集了不少役畜、糧草，這裡其實蠻富裕的。

    郾城本在溵水以南。開元二十年發大水，城壞，於是移治水北築新城。

    此城自古以來就十分重要，「當陳宋之沖，淮河之會，舟車輻委」，為南北軍道之要。

    齊桓公伐楚，盟諸侯於召陵，這個地方就在縣東四十五里。

    戴思遠沒有駐紮在城裡，而是屯於縣城東南的洄曲。溵水在此洄曲，利於飲馬、樵採，渡河也方便。

    不過，戴思遠到底不學無術。

    憲宗元和中，宰相裴度督諸軍討伐淮西吳元濟，他於郾城東南二十里的沱口築鎮城。吳元濟在十里外的洄曲屯駐，遣大將董重質率騎兵進攻，一度迫近裴度中軍大纛。還好裴度穩住了，沒有逃跑，而是指揮軍士禦敵，這才將這股囂張的蔡賊殺退，最終平定了淮西逆藩。

    戴思遠屯於洄曲，不是啥好兆頭啊。

    飛龍軍最終於二十五日從郾城南下。剛開始行軍還算順利。八千步兵，帶著一萬八千餘匹馬驢騾，時而步行，時而騎馬，一日間便行了八十里，抵達汝水