穿過長長的走廊。兩側到處是持槊肅立的天柱軍軍士，周易言仔細觀察著這些人的神色與姿態，再將他們與刪丹的部族軍相比，最後得出結論：這多半是靈武郡王的親衛，不然何以如此精銳。

    一名身材高大的武將立在宮前，見周易言走了過來，立刻便道：「可是周易言？」

    「罪將周易言，見過將軍。」

    武將示意了一下，幾名軍士上前，里里外外仔細搜索了兩遍，確保沒有私藏器械之後，才將周易言一人領了進去，隨從則被擋外邊。

    宮室裡邊傳來了歡快的笑聲。

    周易言偷偷瞄了一眼，只見一名身穿大紅色戎服的將帥坐在可汗之位上，數名將佐圍在身側，談笑風生。

    「摩尼法師，汝既名摩尼，為何不入摩尼教？」眾星捧月的那名大將問道。

    如果不出意外，他便是靈武郡王邵樹德了。周易言多看了一眼，同時也注意到了坐在一旁的摩尼法師。這和尚，倒是挺會鑽營！

    「回靈武郡王，佛法精深，故願理佛。」摩尼和尚溫和道。

    「既願精研佛法，為何常伴李仁美身側，為其出謀劃策？」邵樹德又問道。

    周易言一驚，這話可不好回答。嚴格說起來，有那麼點興師問罪的意味。

    「佛法在世間，不離世間覺；離世覓菩提，恰如求兔角。」摩尼法師答道。

    邵樹德笑而不語。

    回鶻貴人多信奉摩尼教，但中下層的信仰以佛教為主。摩尼法師能到可汗身邊行走，對釋門而言，意義重大。如果好生經營，假以時日，未必不能取代摩尼教的地位。

    當然這其實很有難度。回鶻的文明幾乎就是摩尼教僧人帶來的，最初他們使用突厥盧尼文，就是摩尼教僧人大力傳播。後來改用粟特文抄寫包括經書在內的各種官方、私人文件，摩尼僧人依然發揮了巨大作用，他們甚至還用敘利亞福音體對粟特語進行了改編，完成了波斯語的拼寫。在那個時候，回鶻汗國先後使用的突厥文、粟特文、敘利亞文、波斯文、漢文，每種都有摩尼教僧人的身影。甚至就連創製出回鶻文字，都是摩尼教僧侶的功勞。

    釋家，若沒有奇遇，憑什麼和人家比？

    「大帥，周易言來了。」陸銘稟報道。

    邵樹德收斂了笑容，轉過頭來，問道：「周將軍所來何事？」

    「昨日有不少人回來降順，已按靈武郡王之命，暫押於城外營房之內。」周易言答道：「營中糧草短缺，只夠數日所需，尚請靈武郡王撥發部分糧草，以濟軍需。」

    「降順之人，已有多少？」邵樹德問道。

    「騎卒七千餘，步卒近六千。」

    邵樹德沉吟了一下。

    進抵刪丹之前，已收得回鶻降兵千餘，目前都羈押在涼州。刪丹之戰後，降卒就更多了，人數過萬，以回鶻居多，也有些其他部族軍士。

    「挑選五千精卒，別置一軍，吾將發下賞賜。」邵樹德說道。

    周易言似早有所覺，立刻問道：「敢問大帥，如何個挑選法？」

    「箭術、騎術上佳者，可得庫藏錦緞兩匹、糧一斛，連同其家人，一起遷往靈州。」

    周易言神色複雜。

    離開了祖祖輩輩生活的地方，從此如飄萍一般，沒有歸屬，提頭賣命，真的好嗎？

    他知道，日後靈武郡王肯定要征伐中原，那麼多藩鎮，一個個打過去，五千回鶻兵，夠消耗多久？

    死完一批，再到甘州招一批。日日打，夜夜攻，甘州精壯都死在了中原，成就了靈武郡王的霸業與野心。

    留在甘州多好啊！這裡有很多部落種地，每年收得大量白麥、青稞、回鶻豆（鷹嘴豆）以及很多中原沒有、從西域傳過來的果蔬；同時，經營畜牧的部落更多，馬匹、駱駝、氂牛、羊的數量龐大，日子過得還是很舒服的。

    邵樹德只是瞄了一眼，就清楚周易言心裡想些什麼。

    遊牧民族的好時光啊！安史之亂以前，整個河西、隴右、朔方三鎮轄地，大概生活了超過二百五十萬遊牧人口。這還不包括種地的吐蕃、党項及西域諸族在內，如果算上，人口更多。

    安史之亂以後，人口緩慢下降。吐蕃帝國崩潰後