按呂布的說法,張燕這種打法,其實就是游擊戰,因而想要一勞永逸地解決問題,要點有三:拔掉黑山賊的老巢;擒賊先擒王;安撫賊眾和百姓。
不過呂布心裡想得更遠,他不光是準備完成這次的征討任務,還準備將張燕部收編到帳下,如此一來,這次的征討,就只需要將黑山賊打痛擊退即可,一勞永逸地收服,則留待董卓死後再來。
策略既定,大軍自孟津渡河,屯於首站河內河陽縣,即已完成各部調整。
軍司馬曹性,弓馬嫻熟,主管斥候營;軍司馬高順,長於攻堅固守,組建陷陣營,以精銳步卒為主;從事張遼,長於騎兵作戰,率輕裝精騎,屬於快速機動反應部隊;軍司馬郝萌,則是中軍護軍司馬,與魏續、宋憲和侯成三人一起,負責主帥呂布的安全,以及與主帥呂布一起,統帥大軍本部。
雖然呂布記得很清楚,郝萌後來在袁術地鼓惑下,興兵反叛,但這個時候,他認定郝萌還沒有這個心思,因而盡可以大膽放心地用。把他們四個放在身邊,粗看似是極為器重,但實際上,也是存了就近好掌控的打算,不像曹性、高順和張遼三人,可都是讓他們獨當一面的。
河內太守張揚,則早就接獲呂布之令,率部坐鎮河內郡治懷縣,穩定大局。
黑山賊眾位於河內朝歌縣鹿腸山和盪陰縣黑山,呂布大軍渡河後,屯於河陽,正是準備迎頭痛擊翻越王屋山,意圖劫掠軹縣,打通與黑山賊之間溝通往來通道的白波賊李樂部。
大軍歇息一日,便轉向西北逶迤而行,剛剛在名叫湛城的村鎮紮下營寨,早一日撒出去的斥候即回報,白波賊李樂部已出軹關徑,攻陷軹縣北二十里的村鎮陽樊田,正向軹縣行軍。
中軍大帳內,燈燭通明,帳中地上鋪著一張丈許方圓的絹帛輿圖,賈詡、張遼、高順、曹性和郝萌以及一應軍侯以上級別將校均圍繞在四周,所有人包括主帥呂布在內,都是就這麼站著。
斥候營司馬曹性手持長長的木桿,在輿圖上邊指點邊說:「湛城在這兒,離軹縣有五十里,白波賊在陽樊田留下約莫千人駐守,餘下大部足有萬餘人,正向軹縣進發。」
「萬餘人?白波賊難道以為現在還是中平元年?」
主帥呂布語帶輕鬆,調侃著說了一句,引得帳中諸人輕聲鬨笑。
所有人都跟呂布的想法一樣,即使以軹縣這樣的小城,以區區萬餘人就想要攻而拔之,在中平元年黃巾軍大盛時,還有可能,如今,則可能性甚小。
足足商議半個多時辰,主帥呂布最終才定下大軍行止,從事張遼率本部輕騎,直趨陽樊田,斷白波賊後路;呂布率大軍至軹縣,後日與白波賊決戰。
眾人剛要準備散去,帳簾被人一把掀開,旋即親衛入內稟報:「陽樊田敗退鄉勇抵達湛城,首領自稱有緊急軍情稟報。」
「哦?!」
呂布大感意外,首先想到的,就是此人為何不率手下鄉勇退至軹縣,反而捨近求遠地退到湛城來,當即雙眉一掀,令道:「帶進來!」