陣陣的歌聲中，墜在隊伍末尾的宋國左師向戎與鄭國大夫良霄彼此面面相覷，停了許久，向戎感慨說：「就這樣一個輕聲細語說話的人，卻讓整個世界屏住呼吸，側耳傾聽……良霄，之前你能想到這點嗎？」

    良霄毫不猶豫的回答：「之前，任我如何大膽預測，我也想不到這樣一位『弱不勝衣』的人、這樣一位語氣柔和的人，卻讓百年霸主楚國不得不低下橫蠻百年的頭顱，這大概就是所謂『有理不在聲高』的寓意吧。」

    向戎嘆息：「這是個亂世啊！人人都說這是一個末世，在這樣一個末世里，武子的行為卻像一縷陽光刺穿了無盡的黑暗。

    原本這世界以力服人，力大者、嗓門嘹亮者，別人不得不傾聽他的話，但武子卻用他的行為告訴我們：如果所行所為依據規則（禮儀），即使輕聲細語，別人也得服從他的話語，因為他的話語是代表規則（禮）——所以，那不是他在說話，是規則在說話。」

    向戎想表達的意思是：中原之地與南方楚國爭霸許久，昔日晉文公雖然也打出了「尊王攘夷」的旗幟，但卻從來沒有像趙武這樣，把爭霸戰爭上升到國與國之間的國家戰爭高度，上升到華夏與蠻夷之間的正統之爭。

    更早前，齊桓公稱霸的時候也曾伐楚，責備楚國「苞茅之貢不入」——齊桓公是在譴責楚國不向周天王納貢，但出於中原貴族的含蓄與婉轉，齊桓公並沒有直白的說出楚王妄稱「王」號，不以臣子身份自居；而其戰爭訴求，也不是要求楚王去掉王號。

    唯有趙武，撕開了溫情含蓄的面紗，直接吼出：納貢納貢，不稱臣如何納貢？此戰，必須以楚國稱臣為目的，至於納貢的事兒，只是是稱臣之後的順理成章。

    齊桓公以「不納貢」責備楚王，最終卻沒有要求楚王去掉「王」的尊號。到了趙武這一次南征，唯位趙氏孤兒頭一次拋棄了春秋貴族的含蓄，**裸的、不加掩飾地、直爽無比地直指楚王是華夏的對立集團，不僅要求楚王去掉王號，而且第一次明確提出：楚王必須向華夏集團「稱臣」。

    春秋之間的戰爭講究一個「理順」，趙武這次可算占足了道義的制高點，他輕聲細語的鼓舞起聯軍死戰不休的意識，直至楚王不得不低下了高傲的頭顱。

    其實，向戎錯了，他說趙武輕聲細語用道義降服了楚國，這話也不確實。國與國之間的爭鬥終究要靠實力說話，趙武如果沒有足夠的實力，即使他說話再兇惡，也沒有用；如果他實力足夠了，即使他態度溫柔，在楚國人看來，也足夠兇惡了。

    這世界，歸根結底要靠實力說話。

    不過，向戎沒有意識到這點，他把趙武輕聲細語降服楚國的成就，歸之於趙武站住了禮法的制高點。這種觀點出自於他從小所受的教育，對於一個春秋人來說，這觀點沒錯。良霄為此頻頻點頭，這兩人都忘了，如果聯軍的實力不夠，在戰爭中沒有占據壓倒性優勢，即使趙武占據了禮法的制高點，也沒有用。

    這終究是末世，是個一切靠實力說話的時代，是個叢林世界。

    ……

    向戎與良霄一路慨嘆著趙武取得的成就，等到了宋國的蕭魚，向戎決定隆重款待趙武，酒席之上，宋國國君親手持酒爵，吟唱詩經的《牧野》篇，讚頌趙武取得了不亞於周武王伐商所取得的功績。

    論起來，楚國從商代起就桀驁不馴，與商王國征戰不休，隨後，南北方的正朔戰爭，貫穿了整個周王國存續的時代，而在原本的時空中，這場爭鬥還將延續到戰國終結，秦王國（王朝）建立，並滅了楚國，而後才是終結。

    但現在的時空中，楚國游離於華夏的歷史由趙武一手終結。周王國因此而擴展的行政管轄區域，甚至比周王室原先的疆域還要大，它南至越南，北至日本的越中國（越國此時是楚國的附庸，越人此時已經渡海抵達日本越中、越前、越後地區）……

    然而，春秋畢竟是個尊卑分明的世界，宋國國君親手持爵吟唱《牧野》，以趙武的爵位，當不起。他連忙避席，謙遜的辭謝宋國國君的祝酒——原本的時空中，趙武因為在第二次弭兵之會，對楚國大踏步的退讓，以至於和平協議雖然締結，但華夏的尊嚴因此喪盡，所以趙武對自己產生了一種厭惡情緒，他的回答是：我每天朝不保夕，日夜憂慮，能夠保全屍首葬入九原公墓，已經足感欣慰了，哪敢擔當宋君如此隆重的頌禱。