的建奴軍官身上搜到一塊木製印信牌。

    後金至清初時期的木製印信牌，為八旗官兵發布上諭、傳遞信息、執行命令的特殊憑證；在清初複雜的宮廷鬥爭中，它們甚至被利用為政治工具。

    順治朝以後，隨著國家各行政機構的建立，帶有年號的木質印信牌被廢棄不用。

    這個時候的建奴，仍然處於學習漢人文化的初級階段，通訊手段非常落後，體制中的流程也很落後。

    但落後也有落後的好處，雖然漏洞很多，但是傳達什麼命令，特別的快捷，特別的迅速，很直接，很簡單的就能落實。

    建奴就像是一個特別龐大的部落，大事小事，努爾哈赤一個人說了算。

    努爾哈赤在統一女真過程中，把女真人編為八個旗，旗既是一個行政單位，又是軍事組織。每旗下面有許多牛錄，一個牛錄三百人，平時耕田打獵，戰時打仗。這樣既推動了生產，又加強了戰鬥力。

    八旗制度的直接來源是「牛錄額真」，本為女真人出獵開圍之際臨時設立的「十人之總領」。

    1584年，出身建州左衛世家的努爾哈赤興起，牛錄額真成為了建州治下的正式官名，且統轄規模擴大至300人。隨著建州勢力的進一步擴大，牛錄的數目也不斷增多。

    1601年（萬曆二十九年），努爾哈赤於每個牛錄設牛錄額真1員，5牛錄為1甲喇，設甲喇額真1員；5甲喇為1固山，設固山額真1員，創建黃、紅、藍、白四固山（四旗），是為後來八旗制度的主要基礎。

    1615年（萬曆四十三年），建州已經吞併除葉赫之外的所有女真部落，而且蒙古、漢人也多有歸附。麾下牛錄已有百倍於起兵之初的規模。

    因此，努爾哈赤於該年又增設四旗，將原來的旗幟周圍鑲上其它顏色。黃、白、藍旗鑲紅邊，稱作鑲黃、鑲白、鑲藍旗；紅旗則鑲白邊，稱作鑲紅旗。

    它們與原本的純色的正四旗合稱「八旗」，此後旗色再未有變化。

    當時各旗尚由大汗與各旗主貝勒分別掌控。

    在八旗成立之初，旗的名目上並無民族屬性之分。

    在清太宗皇太極即位後的1629年（明朝崇禎二年，清天聰三年），才開始有蒙古二旗的記載。

    從努爾哈赤建立後金天命元年到天聰八年，後金的兵制是典型兵民合一的八旗制度。

    八旗初建時兵民合一，全民皆兵，凡滿洲成員皆隸於滿洲八旗之下。旗的組織具有軍事、行政和生產等多方面職能。

    入關前，八旗兵丁平時從事生產勞動，戰時荷戈從征，軍械糧草自備，沒有軍餉規定。有典型的部落兵制的特點。

    天聰四年皇太極說：「我國出則為兵，入則為民，耕戰二事，未嘗偏廢。」當時，興京（今遼寧新賓）內城居宗室勛戚，外城居宿衛親兵萬餘。此外遠近十餘萬戶，散處遼河東西，無事耕獵，有事徵調，徵調時所發行糧也很有限。

    努爾哈赤於1615年完成滿八旗的全部編制。（即正黃、正白、正藍、正紅、鑲黃、鑲白、鑲藍、鑲紅八旗）。

    八年改稱左翼兵和右翼兵。九年，後金在征服察哈爾蒙古後，對眾多的蒙古壯丁進行了一次大規模的編審，正式編為蒙古八旗，旗制與滿洲八旗同。漢軍單獨編為一旗，其制規定：每300人為1牛錄，設牛錄額真1人；5牛錄為1甲喇，設甲喇額真1人；5甲喇為1固山，設固山額真1人。

    1615年，當時編有滿洲牛錄308個，蒙古牛錄76個，漢軍牛錄16個，共400個。此時所編設的八旗，即後來的滿洲八旗。

    八旗的旗丁中按照身份地位，分為阿哈、披甲人、和旗丁三種。阿哈即奴隸，多是漢人、朝鮮人；披甲人是降人，民族不一，地位高於阿哈；旗丁是女真人。

    披甲人又分馬甲（騎兵）和步甲（步兵）。

    八旗的最小單位是牛錄，最初牛錄既是一種社會組織，也是作戰時的一個單位編成，每牛錄300戶，每戶出一個壯丁，父死子繼，兄亡弟代，在全軍出動時才有每牛錄300人。

    從天命年間開始牛錄就漸漸不是軍事單位，而是行政戶籍單位，每出兵則從各牛錄中取若干人別成軍。這些自牛錄中抽來的人，挑選出