路上，莊園內便響起急速的銅鑼聲，瞬時間狗吠人叫，數十名拿著武器的莊丁衝出來守住大門，一支支利箭從柵欄預留的射擊口探出來。

    「保護大人！」王林兒大喝一聲，一眾親兵立即策馬上前護在徐晉的身前。

    徐晉連忙大聲道：「趙行可在前面？我是徐晉！」

    莊園內，費家的護院老大趙行，正指揮著眾莊丁防守，聞言不禁愕了一下，連忙攀上柵欄探頭往外望去。

    此時正下著雪屑，雖然天色有點昏暗，但趙行還是一眼就認出了坐在馬背上氣度沉穩的少年郎，大喜道：「真是徐公子，快快開門！」

    很快，厚重的實木大門被打開，趙行率著十幾名莊丁衝出去，將攔路的拒馬全部搬開，將徐晉一行人迎了進莊園。

    「徐公子咋來了，話說今天中午城裡才收到寧王造反的檄文，剛才還以寧王派人來了，著實嚇了在下一跳！」

    趙行好奇地打量了一眼手上纏著白布的一眾親兵，還有二牛趕著的板車。

    徐晉呵出一口白霧，沉聲道：「說來話長了，費師可在家中？」

    趙行連忙道：「老爺、三爺、還有兩位公子都在廳中商議寧王造反的事！」

    正在此時，一行人從中府內急急行了出來，當先一人五十歲許，面方耳大，儒雅而不失威儀，赫然正是費宏。另外三人分別是費采、費懋賢和費懋中。

    費宏等人見到徐晉都彼為意外，費懋中脫口道：「子謙，你怎麼突然跑來了？」

    徐晉黯然道：「費師，巡撫孫大人……遇害了，他老人家的遺體就在車上！」

    「什麼！」費家眾人駭然變色。

    費宏踉蹌幾步走到板車旁邊，小心翼翼地掀開蓋著的被褥，當看清下面確是老友孫遂，不禁悲慟失聲：「德成兄！」

    費采、費懋賢和費懋中見到孫遂的遺體，均如遭受晴天霹靂，孫巡撫竟然遇害了，如今的江西省，還有誰能掣肘得了寧王？費家上下危矣！

    費宏終究是見過大風浪的，片刻之後便從震驚和悲慟中恢復過來，小心翼翼地將被褥蓋好，並叫來管家妥善安置老友的遺體。

    ……

    天空陰沉沉的，從西伯利亞席捲而來的寒流，給長江以南地區帶來一場春雪。

    窗外，北風怒嘶，雪花飛揚，奇寒蝕骨。費家中府的客廳內燃起兩隻炭爐，稍稍驅散了寒氣。

    然而，炭火能驅散體表的寒冷，卻驅散不了人心中的寒意。此刻的客廳內氣氛肅穆，所有人都神色凝重，顯然，孫遂的死給費家眾人帶來極大的心理壓力。

    費宏看完孫遂臨終前寫給徐晉的委任書，小心翼翼地摺疊起來遞給徐晉，鄭重地道：「子謙，德成兄臨終前委以你重任，你打算如何應對如今的局面？」

    徐晉鎮靜地道：「寧王雖號稱起兵十萬，但料也只是恫嚇的虛言，兵力估計也就五六萬，而且多為烏合之眾，疥癬之疾，實不足為慮，不出數月必可平定。」

    眾人不明白徐晉為何說得那麼肯定，但聞言心情還是輕鬆了少許。

    徐晉又續道：「不過眼下正有近兩千叛軍朝鉛山縣撲來，為了安全起見，學生建議費師立即舉家搬進鉛山縣城中躲避。

    另外，學生已經派人飛馬趕去上饒縣聯絡劉清源大人，調上饒千戶所趕來支援，再加上鉛山千戶所，可保鉛山縣城安全無虞，待穩住了陣腳，再徐圖之！」

    費家眾人聞言更是心中大定，費宏點頭道：「既然子謙心中已有定計，那為師全力配合便是，三弟，你馬上回去命人收拾行裝，懋賢，你到西府一趟，通知那邊趕緊收拾。」

    費采和費懋賢連忙起身匆匆離開大廳，很快，整個費府便忙碌起來，僕人丫環們急急收拾打包，準備車駕進城躲避。

    正當費家上下忙碌著收拾細軟，大盜楊清率領的九百步兵已經冒著風雪出現在鉛山縣城北七八里之外。

    「弟兄們再加把勁，很快就到鉛山縣城了，待進城後再吃香喝辣的！」楊清騎在馬上大聲吆喝。

    一眾賊兵頓時精神大震，一溜小跑起來，向著鉛山縣城北門氣勢洶洶地撲去。