天剛蒙蒙亮，艾應甲就趕到了米脂縣負荊請罪。

    他聽聞自家家丁襲擊縣城，有謀逆的嫌疑，嚇得冷汗直流。

    洪承疇需要籌集糧草，屢次派人勸說艾家。

    不過亂世中糧食就是世上最珍貴的東西，艾家本就打算囤積糧食，大賺一筆，哪裡願意捐給官府剿賊。

    艾應甲仗著朝中同僚鄉黨，自然是不怕洪承疇。

    不過若是自家被定上謀逆的罪名，那可就是完了。

    艾應甲慌忙登上馬車，趕到了米脂縣。

    剛剛進了城門，就看到李毅帶著十幾個弓手，正在看押艾家家丁。

    艾家家丁被扒下了罩甲，卸掉了兵器，一個個被繩索反捆著，蹲在牆角，凍的瑟瑟發抖。

    他們看到艾家的馬車，頓時激動的大聲求救。

    艾應甲冷著臉，輕咳一聲，馬車緩緩停了下來。

    他沒有下車，掀開布簾看著李毅。

    李毅拄著虎牙槍，同樣冷冷的望著他。

    「李毅，你不要認為有洪承疇做靠山，就得意忘形了。」

    艾應甲冷冷一笑。

    「我艾家豪門大戶，歷經十幾代人苦心經營，才有這麼大的家業。不說叔族同鄉，就是師長同僚也是位居高位，你費盡心思，也休想對付得了艾家。」

    李毅冷笑道：「艾家死活我並不在乎。我只知道若是有人敢於我不利，那我定要讓他付出代價。」

    艾應甲望著李毅凌厲的目光，心中泛起一絲寒意。

    他早就知道李毅會成為艾家之敵，但沒料到短短一個月，就給自己帶來這麼多麻煩。

    此子再放任下去，豈不是反了天了？

    艾應甲心中驚醒，對李毅泛起了殺意。

    「老朽勸告的話已經說在前面，李毅，你好自為之。」

    說完讓馬車繼續行駛。

    等到艾應甲入了督糧道臨時衙門，在公房裡見到了洪承疇。

    艾應甲見到洪承疇，就躬身長長的拜道：「老朽艾應甲，拜見洪參政。手下緝捕賊匪，驚動大人，實在是罪該萬死，還請大人見諒。」

    「緝捕賊匪？何來的賊匪？」

    洪承疇端坐著，不怒自威的問道。

    艾應甲笑著道：「自然是李毅等人。他們昨夜殺死我艾家家丁，又擄去老朽愛子。老朽於是派家丁緝捕，這才驚動了大人。」

    洪承疇望著一臉嚴肅的艾應甲，心中暗罵一句老狐狸。

    只不過此事李毅已經稟報，洪承疇不會讓艾應甲矇混過關。

    他將一沓口供放在桌上，指著最上面一張。

    「艾老可以看看。」

    艾應甲神情變幻，上前拿起看了一遍，臉色頓時陰沉下來。

    最上面一張正是艾萬華的口供，上面寫著他夜闖民宅，毆打鄉民，欺辱民婦的經過。

    艾應甲握緊口供，不明白自己的二兒子為何如此糊塗，怎麼能說出實情口供？

    艾萬華當然不會這麼蠢。

    若是平常，他定然咬死不說，等待艾家疏通關係，救他出去。

    可是今日他被李毅痛打一頓，又被手下慘死的畫面嚇得渾身哆嗦。

    有李毅在旁邊，他不敢有半點隱瞞，都說了出來。

    艾應甲扔下口供，深吸一口氣。

    「洪參政，這份口供真假如何，還需確定。老朽也不知有無屈打成招，您說是不是？」

    洪承疇臉色一板，指著口供沉聲道：「艾公做過府衙同知，如今有口供，再加上鄉民夫婦和鄰居指證，還不死心嗎？艾家家丁身穿罩甲，裝備火器，這是朝廷明令禁止的。竟還敢圍殺巡檢司，火燒巡檢衙門，這等罪行，難道不是謀逆嗎？」

    謀逆可是要抄家滅族的。

    艾應甲嚇了一跳，但依然咬牙道：「身穿罩甲和火器的並非艾家家丁，乃是神木堡官兵。我兒乃神木堡把總，留手下在艾家修養而已，昨日只是義舉。」

    「那追殺碎金鎮巡檢，火燒巡檢衙門呢？」

    艾應甲滿頭大汗，神情忐忑，喃喃道：「當時家丁不知實情，還以為是賊匪。放火之事，只是去巡檢司