道。

    正直鞠躬退出。

    「主公，臣下兩年來的遭遇倒也平常。不過……」山內信正伏地將兩年來遭遇一一道來。

    「主公，此明軍將領言道，日後會與大將軍接連對戰，言道我毛利家不用與其訂立盟約，只要等待，等待結果就可，如幕府軍戰敗我毛利家自會知道如何動作，如他戰敗，一切休提。」山內信正將事情一一道來。

    「怪不得，怪不得。」毛利秀就當下信了大半，就在幾日前，幕府發下諭令，命毛利家水軍步軍備戰，但是沒有說明備戰的目的。

    毛利家各位家老商議皆以為這是幕府疲敝毛利家的手段，不過，如果山內所說為真，那麼就不是毛利家一家動員了，而是全日本的水軍動員令，甚至目下實力最強橫的幕府水軍和薩摩水軍都已備戰。這個非常容易判別，近幾日就會有消息傳來。

    毛利秀就將前幾日的事情一說，山內信正大急，

    「主公。如進擊濟州明軍，我毛利水軍萬不可沖陣在前。」山內信正伏地說道，「此呂宋明軍水軍大部是南蠻巨艦，船堅炮巨，船速快而靈活，我軍水師萬萬不是對手。」

    「山內信正。恐怕到時毛利家身不由己。」毛利秀就長嘆一聲。

    呃，山內信正一想到德川家，心中大恨，恐怕到時德川家定會讓毛利家和薩摩藩等外樣大名的水步軍率先沖陣，藉此消耗這幾個尚有一定實力的大名。

    「山內信正，你先回府隱居，不要同任何人講此事，代日後局面明朗後在行定奪，至於你的處置，須得家老會商。當然，你帶回的屬下本督會讓人盤查。」毛利秀就暫先定下章程。

    「山內辜負主公所望，甘願領取一切懲罰。」山內伏地叩謝而去。

    山內走後，毛利秀就沉思良久，

    「來人，傳家老益田元祥。」小姓得令而去。

    接下來的時間裡，毛利秀就在書房內踱步行走，左右權衡。

    「益田大人到。」小姓的稟報打斷了秀就的思慮。

    「快快進來。」毛利秀就走向房門，只見一個鬚髮皆白的瘦小老人走了進來，大禮參拜，毛利秀就把臂攙扶入內。

    益田元祥，毛利家在中國地方時的屬臣，關原之戰後，當毛利家被減封時，為了打擊毛利家也是重視益田元祥的才幹，德川家康派毛利家的叛徒毛利秀元傳話給益田，如果脫離毛利家，中國地方八萬石的領地可以保留，益田家還可出仕德川家。

    不過，向來忠義的益田元祥放棄了八萬石大名的身份，帶領全家跟隨舊主毛利遷來長門僅僅領取了萬石的知行地，可謂忠義無雙。

    面對毛利家的疲敝，三年前不惜得罪其他武士，親自主導財政變革，三年以來，將毛利家外債基本償還，財政略有結餘，功業無雙。

    益田元祥才是毛利秀就心中的筆頭家老，只是礙於當下的筆頭福原家資歷深厚，從屬毛利家數十年，只能頒發感謝狀將益田家封為譜代家老。

    但是，如論心腹第一人，那是誰也不行，益田元祥乃是秀就心中第一人。今日之事極為的棘手，毛利秀就只能求教這個忠誠而又睿智的老者。

    「益田總括，此次本督有一要事求教，望老先生賜教。」秀就極為謙遜的說道。秀就就任家督數年來，益田元祥助力極大，勞苦功高，秀就向來敬重。

    「主公過謙，老臣一定盡心竭力。」元祥一如既往的尊禮謹慎。