，已經在戰鬥時被殺。他們一共五十三人參與屠村，有三十九個被殺，十四個受傷被俘，一個也沒逃掉，交待的賊窩也相互驗證過，應當沒錯。」

    梅之煥點了點頭，徹底放下心來。當下大笑幾聲站起來，「好了，公輯、繼業，隨老夫一起前去檢閱我們保生堡鄉團，好多兄弟們你們還沒見過呢。咱們保生堡鄉團，擁有正兵營、游兵營、騎兵隊、火炮隊還有夜不收隊，幾個營有好幾十支隊，加起來有一千多人呢。我們不光守護著麻城縣，而且還守護著周邊諸縣鄉，可以說，整個蘄、黃八縣，都仰仗著我們防賊剿匪，保境安民。」

    「如今，我們保生堡鄉團，又有了一支後起之秀，一支非常了不起的馬隊，九頭鳥馬隊！」

    堡外的空地上，十幾支隊伍站在一起，除了外出的馬隊和夜不收隊，近千人匯聚於此。不過看的出來，這麼多支隊伍，並非都如九頭鳥一樣精銳。劉鈞看到，雖然這些鄉勇基本上都很年輕，可多數人都只穿著比較破爛的衣服，拿著的也只是普通的木槍，連腰刀都沒有普遍裝備，弓箭也只有少數人裝備，至於火器，裝備率更低。

    不過聽了梅之煥的介紹，劉鈞也算是對這支鄉團真正的認識了幾分。總的來說，梅之煥的保生堡鄉團其實算是一支鄉紳聯合武裝。

    鄉團總共擁有十幾支隊伍，其中正兵營、游兵營、馬隊、夜不收隊、炮隊，這都是由梅之煥一手建立起來的，也是鄉團的主體。但其中，正兵營、馬隊、夜不收、炮隊又是其中最精銳的，正兵營有三百人，馬隊二百人，夜不收五十人，炮隊又有三百人。

    游兵營則是自流民中招募的青壯，相當於鄉團的輔助協守部隊，人數有五百，但裝備一般，全營基本上沒有火器裝備，沒炮也沒銃，弓箭也只裝備少量，大多只裝備了木槍。標準的炮灰部隊，劉鈞看來只是湊數的。

    而在正兵營等幾支精銳鄉兵中，其實又都是聯合蘄黃八縣的不少鄉紳家丁武裝建立起來的。因此，鄉團里最基本的單位是哨，百人左右一哨。各哨又都以各地的豪紳子弟為首。

    九頭鳥馬隊，其實也就是這種形式，由李家全力支持建立起來。不過又有些區別，九頭鳥既是李家支持，又有梅家支持，同時隊員主要是招募為主，且這支馬隊裡只有李春江一個李家人加幾個李家家丁而已，隊副更是跟李家沒關係的劉鈞。

    正是這種聯合性質的形式，保生堡鄉團人數眾多，正編就有一千多人，還有不少屬於編外的各地主鄉紳們的家丁武裝，也跟鄉團關係往來密切，時常聯合剿賊等。

    各個哨隊既屬於鄉團直屬，統一在梅之煥的指揮之下，但又由各大家族派子弟直接統領。鄉團的經費，則主要來自於各鄉紳商戶們的捐納，錢款統一集中到梅之煥手裡，然後再統一發下去。同時，各隊也可以自己募餉。各隊受鄉團梅之煥和各哨隊隊長們的雙重指揮。

    因此各隊的裝備各不相同，如游兵營這種沒娘的孩子，就純粹比叫花子好些。而如正兵營和馬隊的那幾個隊，裝備都很不錯。

    但相比起來，他們的裝備都不如梅家的隊伍，甚至也不如九頭鳥隊。

    梅之煥等各隊隊官也都發現了九頭鳥隊站在隊伍里，就如同一隻白鶴立在雞群里一樣顯眼。

    統一的明盔、綿甲，所有人立在戰馬旁邊，身上還有乾涸的血漬。

    劉鈞走到自己的隊伍之前，朝所有人大喊一聲，「全休立定！」

    百餘人右腳同時用力往地上一踏，嘩的一聲大響，同時百餘人齊聲高喊一聲，「虎！」

    這聲響直震雲宵，讓整個馬隊更添幾分氣勢。

    劉鈞轉身，向梅之煥行禮，「女王城九頭鳥馬隊隊副劉鈞，率本隊奉命前來，剋期到達，請梅公檢閱示下。」

    眾隊官望著劉鈞和九頭鳥馬隊都有些震驚，這個九頭鳥馬隊，還真如他們那面九個腦袋的鳳凰旗幟圖案一樣，讓人驚嘆，甚至有幾分畏懼。

    梅之煥目光從九頭鳥隊員們身上一個個掃過去，最後點了點頭，緩緩開口，「九頭鳥好樣的，我宣布，每人賞銀十兩！」

    這一句話頂一千句，九頭鳥的隊員們興奮歡呼，而其它各隊鄉勇們則用充滿著羨慕的目光望著他們。

    「繼業、公輯，一會我就要親自率鄉團進剿歧亭賊穴，你們還