「好了，別說了。」梅之煥揮手喝止了一眾手下的冷嘲熱諷。

    梅之煥雖然對劉鈞和李春江兩個年輕人很看好，可這個時候也不太相信他們能這麼快發現賊人蹤跡，還這麼大膽的主動去進攻。他們那個九頭鳥馬隊，名字是很響亮，而且李春江拿出了許多銀錢，因此裝備普遍比其它的鄉勇要強，實力與他的精銳馬隊相當了。可畢竟也只成立了不過月余時間，兩個毛頭小伙子，帶著一夥新丁，冒然出擊。若是沒有發現賊人還好，若他們真的找到了賊人的蹤跡然後一頭撞了上去，梅之煥很是擔憂。

    「立即派一個馬隊，去女王城尋找九頭鳥馬隊，找到他們，然後把他們帶到這來。」

    人馬派出去了，可梅之煥心裡卻很是擔憂，那兩個年輕人他都很欣賞，難得碰到這麼對胃口的年輕人了。萬一兩個小傢伙出了點意外，他如何面對，尤其李春江還是李家這代最天才的解元，即將要參加會試考進士中狀元的。

    心裡不安，他也沒有半點睡意，一整晚都坐在廳堂里盯著地圖，等著消息。

    天微微亮，家丁走進來。

    「有九頭鳥的消息嗎？」

    「還沒有。」

    「那有賊人的消息嗎？」

    「也還沒有。」

    梅之煥長嘆一聲，面色憔悴。

    「梅公，您一夜都沒睡，天都已經亮了，回房睡會吧，有了消息我會立即通知您的。」家丁勸道。梅之煥有些無奈的點點頭，緩步往後院走去。進了臥房，洗漱了一下，剛躺下，倦意襲來，眼皮已經耷下，他沉沉睡去。

    「老爺，老爺。」

    睡眠中梅之煥聽到呼喊聲，一下子醒了過來。他睜開眼，看到老僕正在床前喚他。

    「什麼時候了？」

    「現在還是早上，你剛睡了一刻鐘左右。」老僕回道，「老爺，梅隊頭要見您。」

    梅之煥揉了揉酸脹的眼睛，「叫他進來。」

    家丁隊頭大步踏入臥室，「梅公，有九頭鳥馬隊的消息了。」

    「哦，他們在哪？」

    梅隊頭回道，「九頭鳥馬隊正向沈莊趕來。」

    梅之煥點了點頭，「他們沒事就好。」

    梅隊頭神色有些複雜，他咂了咂嘴，「梅公，回來報信的馬隊說，他說九頭鳥馬隊剛打了一場仗，跟賊人打的。」

    梅之煥騰的坐起，「你說什麼？」聲音都不由的提高了八度。在他想來，如果九頭鳥遇上那伙兇悍的賊人，十有八－九是要吃虧的。

    梅隊頭繼續用那複雜的神情稟報，「據快馬回報，李春江和劉鈞在林家寨被屠後，第一時間就派人追查賊蹤，然後找到賊人落腳在林家寨不遠的一座破廟興安寺中。然後，劉鈞與李春江立即率領九頭鳥全隊馳往興安寺。天黑之後，他們發起突襲，然後，一舉得勝！」

    梅之煥滿眼都是難以相信的神色，「賊人有多少？」

    「一共五十三名悍賊！」

    「那賊人遇襲逃走了？」在梅之煥看來，也許當九頭鳥殺過去的時候，賊人逃竄了，因此九頭鳥得勝。

    「不，梅公，馬隊回報說，他們遇到九頭鳥馬隊時，正碰到他們從南邊過來，個個戎衣染血，而且他們的戰馬上，還都繫著許多人頭，三十九個賊人腦袋。戰馬的後面，還吊著十四個俘虜。另外還有好些個從賊人手裡解救出來的婦人！」

    「這！」梅之煥的嘴巴張的大大的，卻忘記了收回。

    「這不可能！」梅之煥雖是進士出身，可自小騎射俱精，在廣東做官的時候，剿過海盜，在甘肅做官時，又滅過套賊，在鄉這些年又辦鄉團，剿滅了許多流賊盜匪，經驗豐富。那伙屠了林家寨的盜賊那般狠辣，絕非一般小賊。

    五十三個兇悍的賊匪，對上百餘新練不過月余的九頭鳥鄉兵，梅之煥不覺得九頭鳥能取勝。還是斬首三十九，俘虜十四個這樣好的戰績。

    他突然想到一個重要的問題，急忙問道，「九頭鳥傷亡多少？」

    梅隊頭支唔了好一會才道，「有三個重傷，但無生命之憂，也不會殘廢，其餘都是小傷。」

    「戰死多少？」

    「沒有。」

    「多少？」