崇禎十年，晚冬，眼看就要到下一年的春天了，雖然冬天沒有完全過去，春天沒有完全到來，但些許春意，已經開始來到了天府之國的四川，廣元這個位於四川最北邊的城市自然而然地也有了一股春天的氣息。

    崇禎十年的冬天還算風平浪靜，因為一天到了冬天，官兵和賊兵都不約而同地放緩了行動，因此流竄的竄得不給力，追剿的也追得不上心，然而隨著春天的到來，這一切必將有所不同。山雨欲來風滿樓的味道，也夾雜在了春天的氣息里。

    這一天廣元來了一批新客人，原來是以夏二多為首的白水老吏們，這一批老吏當初在李輕水、夏二多的率領下，帶著白水的百姓推廣土豆，獲得了巨大的成功，他們也算是擁有了一定的推廣新式農作物的經驗。

    朱元璋見到他們到來，心中也頗為欣喜。趕緊叫來夏二多，笑問道：「玉米種子的事張羅得如何了？」

    夏二多笑道：「通過兩位神父的幫忙，已經從廣東和福建弄到了大批的玉米種子，還有幾十個懂得種玉米的老農夫。」

    朱元璋大喜：「快叫來我見見。」

    夏二多便叫上來一大堆人引薦給朱元璋認識，來的是一批廣東老農，個個都粗手大腳，看到朱元璋這位「將軍」，他們也不太敢說話，倒是帶領這群農民的人頗有點意思，這人是一個只有三十來歲的壯年人，長了一頭濃密的黑髮，膚色也不太算黑，不過也算不上白，看起來有點像那種文不文，武不武的半吊子生物。他對著朱元璋行了禮，這才自報家門道：「小的名叫阿水……」

    一聽他自報這名字，朱元璋便知道多半個是假名，哪有真名叫阿水的？用這種名字走江湖，看來也不是什麼善良人士。

    果然，這阿水嘆道：「小的以前是在海上討生活的，乃是劉香大哥麾下的一個小船主……後來劉香大哥與荷蘭人勾結，為禍沿海，小的覺得劉香大哥做得不對，這好端端的華夏兒女，怎麼能和異族人勾結起來殺咱們兄弟呢？於是小的就離開了船隊，靠著跑海里積攢的一點身家，買了些田地想把自己洗白……」

    他說到這裡，朱元璋身邊的幾名頭領心中都想：洗白啊？只怕沒那麼容易洗得白吧？

    果然，那阿水立即嘆道：「這洗白可真是困難，不是有幾畝地就行的，官府對我諸多為難，我曰曰小心過活。本以為縮著卵子也可以勉強活下去，沒想到劉香大哥覆滅後，有幾個老兄弟走投無路，跑來投靠我，這一下又引起了飛虹將軍的注意，他順著那幾個兄弟的路子摸上門來，要把咱們這一夥兒剿殺個乾淨，兄弟只好腳底抹油，往內地跑。」

    眾頭領不知道沿海的海盜們之間的恩怨，但是聽了之後倒也覺得這江南沿海怕也不是什麼太平之地，這個叫阿水的被一個叫飛虹將軍的人追得無處容身，只好往這裡跑，倒也滿可憐的。這「飛虹將軍」一聽就不是什么正經路數，和咱們家頭兒的鎮西將軍只怕半斤八兩。

    眾頭領們倒是沒猜錯，飛虹將軍乃是鄭芝龍在當海盜時取的匪號，後來他向朝廷納降之後，被封為「五虎游擊將軍」，官場上便都稱之為五虎將軍，至於飛虹將軍這個名頭，一般都是在海盜們的內部流傳，不會拿到官面上去說。

    阿水說到這裡，倒是基本把自己來龍去脈說清楚了，他對著朱元璋行了個大禮道：「小的這種人，是沒法再做回良民了，只好靠著會種點玉米，想在將軍這裡討口飯吃，這幾十個跟著我和一起來的兄弟，都曾經做過海盜，現在都轉為種玉米維生了……」

    眾人聽了這話，頓時對那群農民另眼相看，王二忍不住對著他們喝問道：「你們……以前做海盜的？」

    那群老農見到阿水已經說開了，但不再刻意假裝低調，將帽子摘下來向地上一摔，又把穿得規規矩矩的衣服啪地一下拉開，露出古銅色的胸膛，瞬時之間，一股彪悍的氣息便撲了出來。

    王二楞了楞，便即嘆道：「好漢子，你們是做海盜的，咱們以前是做山賊的，這山賊和海盜，也不知道誰更厲害？」

    那群海盜看了王二兩眼，被他鐵塔似的身材嚇了一跳，有人便認真地道：「咱們這種小角色哪敢在大哥面前逞能，似您這般英雄，在海盜中便只有鄭二蟒有資格和你較勁。」

    王二奇道：「鄭二蟒是何人？」

    海盜們便道：「鄭二蟒是鄭芝龍的二弟，名叫鄭芝虎，