鐵頭也注意到了。聚集到城外的百姓，個個神情悲痛，灰頭土臉，不少人身上還帶著傷勢，看樣子，必是受戰爭波及的百姓無疑。

    一名年約六十多歲的老漢打量了許梁等人許久，終於畏畏縮縮地靠了過來。

    守在許梁身邊的青衣衛便攔住了，喝道：「站住！」

    老漢見狀，一陣害怕，停住腳朝許梁招手喚道：「這位公子爺，公子爺？」

    許梁今日的打扮，一身保暖的裘衣，外罩件藍色披風，加上風神俊朗，周圍的黃道周，鐵頭和十幾名青衣衛等人又眾星捧月似的護在中心，這等情形落在老漢眼裡，老漢便猜著許梁必是個身份尊貴的富家公子無疑。

    黃道周和鐵頭便看向許梁。

    許梁眯著眼看了老漢幾眼，擺手讓攔著的青衣衛讓開，待老漢走上前，許梁問道：「這位老哥，你叫本官……本公子有何事？」

    老漢站在許梁面前，目光落在一臉警惕地看著自己的青衣衛身上，神情非但沒有害怕，反倒是鬆了口氣，再看著許梁，便拱手作揖道：「公子爺一看就是個尊貴無比的人，老漢卑賤之人，倒有個不情之請。還請公子爺成全。」

    「哦？」許梁倒奇怪了，看了看老漢臉上蠟黃的臉色。乾裂的嘴唇，便輕笑著問道：「老哥莫不是幾天沒吃東西。肚子餓了，想找本公子討點東西填填肚子？呵，就衝著老哥大膽的開了這道口，本公子便賞你些吃的。」說罷，許梁朝身邊的青衣衛揚揚頭。

    一名青衣衛便從懷裡掏出自備的乾糧，卻是兩塊大餅，不情願地塞到老漢手中。

    然而老漢卻沒接，又推送了回去，再次朝許梁拱手。道：「看得出來公子爺是個心善的人。如果是為了填肚子，老漢有手有腳，只要還能喘氣，便不至於餓死。老漢所求之事，倒不是找公子爺要吃的。」

    老漢此話說出來，不但許梁驚訝了，連黃道周和鐵頭都大感驚奇，看著老漢。

    老漢跺跺腳，朝許梁說道：「罷了。老漢便直說了。老漢本姓楊，乃是遵化城外的農戶，後金兵攻進來的時候，老漢見機得早。帶著一家老小趁機逃了出來。一路上往城京方向逃來，可這年頭到處都是兵荒馬亂的，老漢一家子從遵化逃出來的時候。連老漢帶兒子，兒媳婦。孫女四個人，到如今只剩下老漢和孫女兩人。兒子兒媳婦都被後金兵殺死了。」

    老漢的雙眼流下了兩行清淚，伸出枯瘦的雙手捂著臉，咆咽地道：「老漢一把年紀，黃土都埋半截的人了，死不足惜。可憐我那孫女，今年才十五歲，老漢要是撒手走了，她便成了孤苦零丁的一個人，在這亂世里，多半也活不下去。」

    「公子爺，老漢我豁出去這張老臉，肯求公子爺可憐我那苦命的孫女，將她帶走吧，為奴為婢都行，只要給她口飯吃，讓她能活下去。」老漢肯求道。

    許梁驚得合不攏嘴，半晌不語。黃道周勸道：「這位老哥，既然你已經成功地逃到了北京城外，如今敵兵已經退走了。內閣大學士孫大人也在通州整軍，以孫大人之能，不日便能一舉擊退後金兵。到時候老哥你帶著你的孫女便能重返家園，再找個好人家將孫女嫁了，這總好過將孫女送人吧？」

    老漢轉而看著黃道周，見他年紀稍長，穿著也不俗，便哽咽地道：「這位老爺，你不懂得咱們普通老百姓的苦，後金自十一月便攻入遵化城了，如今都十二月底了，朝庭的官軍還沒能將後金兵趕走。我的老家遵化，何時才能收回？即例收回了，老漢回去，那裡哪裡還有家在？我孫女跟著這位面善的公子爺，雖然苦是苦了點，但好歹一日三餐能吃飽，萬一被公子爺垂憐，將來生個一兒半女，老楊家也算有後了……」

    「咳咳……」許梁聽得連聲咳嗽不已，這老頭越說越沒譜了。

    黃道周和鐵頭兩人聽了，都憋著笑意看著許梁。

    老漢見狀，轉身返回去，不久拉了一個頭上罩著布巾的纖瘦女子走了過來，來到許梁面前，老漢在女子耳邊小聲安慰了句什麼，一把掀開罩在女子頭上的布巾，朝許梁拱手道：「這位公子爺，老漢不是自誇，老漢的孫女，不但心靈手巧，容貌皎好，而且還跟著老漢讀了幾本書，能識文斷字，在公子爺手下，做個使喚丫環，綽綽有餘。」說著，朝那女子道：「來，柔兒，快見過公子爺。」

    那女子便怯生生地朝許梁福了一禮，喚道：「柔兒見過公子爺。