辰前，居然漲價，每石米生生漲了兩成！」

    劉巡撫聽了，起初一愣，隨後清醒過來，瞪著呂師爺叫道：「師爺你慌什麼，平涼城裡這麼多米糧店，一家店面漲價，你便跑跑幾處嘛，總有不漲價的店面。」

    呂師爺臉色煞白，遙頭苦笑道：「中丞，不是一兩家米糧店紗價，而是全城的米糧店都一齊漲價了。」

    「這……這是怎麼回事？」劉巡撫也愣住了，憑感覺，這種事情往往很複雜。

    「據說，是平涼商會副會長下達的指令。」呂師爺將初步查明的結果報出來了。

    「誰？誰這麼大膽！」劉巡撫暴怒而起，叫道。

    呂師爺臉色很奇怪，道：「中丞大人，據查，是平涼商會副會長馮素琴。呃，要不要門下派人去把這人抓起來！」

    劉巡撫聽到馮素琴的名字，身形一哆嗦，十分訝異。指著洪參政說道：「洪大人，這件事你去好好解決。」

    洪參政沒辦法，堂堂一個陝西參政，短短一天之內，居然二次對許府登門拜訪。許府的大夫人馮素琴對洪參政的到來，倒是禮數周全，又是倒水，又是上點心。

    弄得洪參政都很不好意思。然而該問的問題還是得解決，便開門見山地要求馮素琴將米價降回到原來的價格。

    馮素琴一口回絕！

    當洪參政問起原因時，馮素琴語氣十分不爽地道：「那個陝西巡撫劉之倫，搶了我家相公的官位也就算了，今日竟敢對我大吼大叫！不給他點教訓，他會以為許府的大夫人也是好欺負的。」

    洪參政沮喪地出來，登上馬車，回頭看一眼許府的大門匾，暗嘆道：許梁啊許梁，你倒是去哪了！

    ……

    陝西鞏昌府的會寧城西北方向幾十里的山中，正盯著一口大鍋欣喜不已的時候，忽然毫無徵兆地呵欠一聲，將幾滴口水沫兒撒進了那口大鍋里。

    鍋里放了大半鍋暗色的液體，鍋下用幾塊大古板的撐著，下面的幾根柴火燃燒得正旺盛，站在鍋旁邊的一名老漢，左手握緊了一根木棍，正在徐徐攪動，見到許梁的唾沫星兒，抬頭看了許梁一眼，眼裡有責備之色。

    許梁朝那老漢嘿嘿一笑，示意他繼續，狐疑著說道：「誰在惦記我？」

    司馬求道就站在許梁身旁，見狀問道：「大人，怎麼了？」

    許梁搖頭，眼光落到那口大鍋上，問道：「老漢煮鹽的過程，你命人全部記下來了嗎？」

    司馬求道猛點頭，道：「大人放心吧，末將都安排好了。」

    許梁點點頭，便不再說話，緊盯著老漢的舉動。

    只見老漢一手握著木棍，十分熟練地在鍋里攪動著，偶爾火力降低的時候，要求生火的梁軍士兵添柴火。鍋里的暗色液體冒起一陣陣水汽，兩刻鐘的時候之後，液體蒸發的水汽越來越多，漸漸覆蓋了整個鍋里。

    許當和司馬求道見狀都有些擔心。然而老漢拿木棍子攪拌卻是一絲不苟，漸漸的，水汽上千的越來越快，老漢提起的那根木棍的瞬間，許梁分時看見木棍上沾著的白色東西。

    兩人一陣激動，大鬆口氣。

    「成功了！」司馬求道驚喜地叫道。

    許梁輕輕點頭，眼裡有掩飾不住的驚喜，親切地拍著司馬求道的肩，道：「雖然你們沒能找來硝礦，但發現了這個東西，當記一大功！」(未完待續。)