張居正再三請求回鄉葬父守制，萬曆皇帝朱翊鈞再三挽留，朝中上下人等冷眼旁觀這如同奪情時的那一幕，卻是再也沒有那時的騷動了。果然，小皇帝眼看留不住，便最終勉為其難地開口允准，而兩宮皇太后則各出銀兩表里賞賜充作路費。然而，身為皇帝嫡母的仁聖陳太后不過賞了三百兩銀子，紵絲四表里，可身為生母的慈聖李太后卻賞了五百兩，紵絲六表里，明顯是西風壓倒了東風。

    只不過，自從當初朱翊鈞登基，張居正和馮保為了討好李太后，於是兩宮同上徽號，這嫡庶之分早已被人忽略了過去，因而也無人敢置喙。

    等到張居正進宮陛辭謝恩賞的那一天，又是好一番君臣相得的戲碼，朱翊鈞更加賜了各色食物八盒，李太后仿佛猶嫌當初那賞賜不夠，竟是將宮中常用來博戲的銀八角和銀豆葉取了六十兩作為賞賜。朱翊鈞又照著母親的吩咐，令司禮監秉筆太監張宏在張居正臨行日踐行郊送，送了點心甜食各一盒。那一天，恰是滿城空巷，也不知道多少官員蜂擁去送，場面壯觀得猶如送大軍出戰一般。

    而之前去過張家，如今混在人群中的汪孚林，則是望著張居正那大轎出神。

    不是傳說中三十二個轎夫，一廚一衛，客臥套間，外加兩個小童隨行伺候的超豪華座駕嗎？可如今外頭那轎子雖說是八抬大轎，可就是張居正常用的那一乘，和首輔身份比起來，也並沒有什麼過分的。而且，隨行兵馬倒有不少，可傳言中說是戚繼光派的鳥銃手護衛呢？

    嘀咕歸嘀咕，汪孚林卻也希望張居正能低調點。然而，這位首輔大人才走了八天，當前頭消息傳來之後，他就知道自己還是想得太簡單了。僅僅是都察院，便有人繪聲繪色地說，張居正剛到真定府，當地那位錢知府就獻上了汪孚林已知那段歷史中出現過的超級豪華座駕，而戚繼光的鳥銃手，也早已等在那邊與之會合。只不過，這種私下傳言只在都察院稍微一傳，就被左都御史陳炌惱火地壓了下去。

    然而，張居正畢竟是一路招搖回去，不知道多少雙眼睛瞧見了，哪還能瞞得住？不過一日之間，京師中便全都在傳，縱使廠衛暗中出動清查源頭，卻依舊一無所獲。畢竟，每日裡官道上也不知道多少人來人往，哪裡能禁絕別人私底下的議論？縱使是馮保，也只能三令五申，不許有人在朱翊鈞面前提起這一茬。而這一次，就連張宏也悄悄對張宏以及張鯨等人敲了警鐘，更對乾清宮眾人下了通牒。

    至少今時今日，絕對不許議論張居正歸鄉葬父途中的那些事！

    否則一旦在如今這種節骨眼上，小皇帝和首輔之間鬧出了什麼齟齬，影響了權力過渡，那就是超級大麻煩了。

    之前因奪情之事，馮保只廷杖了一個鄒元標外加一個名不見經傳的布衣，頭一次那兩個翰林，兩個六部員外郎和主事卻被小皇帝突然改了主意，哪裡猜不到是張宏對朱翊鈞進言，自然有些耿耿於懷。可張宏資歷最老，又深得兩宮歡心，朱翊鈞信賴，這次在張居正回鄉排場過大上，又分明也幫著張居正遮掩，並未有明證是居心不良，他心氣也就漸漸平了。此時此刻，他在司禮監公廳中給張宏看內閣送上來的那些票擬，隨即露出了一個意味深長的笑容。

    「如今張先生回鄉葬父，呂調陽則告病在家，內閣只張四維是個資歷老一些的，再加上馬自強和申時行，三個人都未必抵得上張先生一個。皇上對我提了一提，那些涉及到尋常小事的，他們三個一同斟酌票擬也就罷了，但若是涉及軍國大事，以及朝廷升黜人事，還是用快馬六百里加急，讓張先生一同斟酌，不知容齋兄意下如何？」

    張宏哪裡不知道，馮保是刻意防止張居正大權旁落，可橫豎他和如今內閣里那三個人一個都沒交情，既樂得給張居正一個人情，也犯不著駁馮保的面子，因此便笑容可掬地說：「那自然好，有張先生斟酌，更加穩妥一些。」

    如今司禮監這麼多人，馮保只需要稍微徵求一下張宏的意見，至於其他司禮監秉筆是個什麼態度，他根本就不用去考慮，所以，張宏如此識相，他自然還算滿意。兩三句閒話之後，張宏說起從刑部侍郎任上轉調吏部的王篆，馮保就點了點頭道：「張先生離京時對我提過，王紹芳此人精明強幹，為人處事極其合他心意，而且吏部王天官之前畢竟是曾經告老還過鄉的，如今精力不濟，正好也需要一個人看著。」