汪孚林說出來的每一句話，那都是在心裡斟酌過的，眼角餘光更是不曾放過一絲對方的反應。果然，當他評點那策論寫得平平，完全不堪一讀的時候，他就注意到那年輕矮胖廚子的肩膀微微抖動了一下，雖說不能確定是驚愕還是別的，但至少可以肯定，此人非常意外。

    「汪爺，難不成此事就沒有挽回的餘地嗎」

    「沒有。」汪孚林想都不想就回絕了他，緊跟著就仿佛漫不經心地說，「本憲和你不過一面之緣，哪怕你之前有所機心，但卻也不值得為此罪你，更遷怒他人。你要是不甘心，可以去找周觀察設法。好歹你也救過他一命，也許他能夠為杜相公助言一二。他和周提學顯然關係不錯，到時候你的恩主就算中不了舉人，說不定也能得個恩貢，足可聊以自慰。」

    此話一出，身材矮胖的年輕廚子卻似乎有些畏畏縮縮，當即喃喃說道：「小的之前也只是遊方郎中那一套。周爺不怪罪小的瞎折騰就已經是得天之幸，又哪敢去求周爺都是小的弄巧成拙。小的日後自己去向杜相公賠禮就是。多謝汪爺寬宏，小的這就告退了。」

    汪孚林見人磕了個頭後低頭退下，卻是哂然一笑。如今考生雖已散場回家，但在發榜之前，貢院將會繼續落鎖，試官依舊是不許進出。這不但包括內簾官。還包括外簾官，因為評卷期間出現問題，那是全體考官一同倒霉，不分內外。所以說，之前周叢文要是死了，那得等到三場之後把屍體送出貢院，可如果是活著，同樣只能熬到發榜時重開貢院門。畢竟為防內外交通，根本不可能請新的大夫進貢院。正因為這種嚴格的阻隔。汪孚林根本不用擔心剛剛那個可疑人物能夠離開。

    好在他連對方名字都沒問過，十足十不把人放在眼裡的架勢，如此可以少許減少一些對方的警惕之心。

    等其出了門後，汪孚林就立時命人去傳之前帶自己巡視過貢院的那個門子。之前那門子得過打賞。此次復又被召進來時，自然畢恭畢敬，殷勤中還帶著幾分企盼。而當他提出，欲將其調到察院時，人幾乎歡喜得瘋了。

    要知道，貢院三年才開一次，平時就是個冷得不能再冷的清水地方。一年二兩銀子的工錢更是連填牙縫都不夠，哪裡及得上給巡按御史當差因而，當汪孚林問他的名字時，他想都不想便磕頭說道：「小的楚福，多謝汪爺提拔」

    「好了，你下去吧，之後這幾日是重中之重，不可有絲毫懈怠。」

    楚福連忙又磕頭道謝，等到離開的時候，連走路的步子都是飄的。等出了至公堂沒多遠，他就被人攔了下來。認出對方後，之前還殷羨對方竟然有一手妙手回春的本事，救了海道副使周叢文一命，可這會兒他剛剛得了汪孚林的承諾，卻覺得足可睨視對方，當下就不陰不陽地問道：「怎麼，邱四海，攔著我幹什麼，許你見汪爺，就不許我見」

    「楚哥這是哪裡話。聽說你當初就帶著汪爺巡視貢院，現如今汪爺又親自見你，我這心裡實在是羨慕。唉，我雖說也算是給周觀察幫了點忙，可周觀察一句話都沒有，我這才厚著臉皮去求見汪爺，可結果」被喚作邱四海的年輕矮胖廚子故意唉聲嘆氣，滿臉的沮喪，眼睛卻在偷偷觀察楚福的反應，待見對方幸災樂禍，他不禁心下微微一松。

    「周觀察那是什麼人堂堂海道副使，又是從廣東一路升上去的，從前我也遠遠見過他兩回，人前連個笑容都沒有，哪裡像汪爺這麼隨和好說話」好容易碰到這麼好的一個機遇，楚福自是樂得在人前炫耀，把汪孚林要把他調去察院當門子的事說了，見楚福訝然過後呆呆出神，他不禁更加得意，倚老賣老地在對方肩膀上輕輕一拍，這才似笑非笑地說道，「你要是把周觀察給巴結好了，說不定也能換個地方當廚子，不用回番禹縣衙了」

    見楚福趾高氣昂地離去，邱四海眯了眯眼睛，許久才沒好氣地吐了一口唾沫，心裡相當的輕蔑。不過就是去察院當個門房，這小子還以為是什麼人人求之不得的好差事，真是沒見識不過，確定汪孚林把此人喚過去，只是想收個人在身邊聽用，而不是因為對自己有什麼懷疑，找人證實自己剛剛那番說辭，他總算是心定了。他事先怎麼都沒有想到，只是在丹桂里隨便撞到的一個人，於是請託幫忙，竟然就是監臨此次鄉試的廣東巡按御史

    不得已之下，他只能借著杜茂德的卷子被帖出的機會賭一把去求情，藉此試探汪孚林的