葉鈞耀從鄉試去杭州開始，歷經鄉試、會試、殿試、館選，而後又是候缺，上任，一直都沒回寧波府，雖則蘇夫人之前回家待產，但後來她又跟去了葉鈞耀任上，葉家老宅原本四房居住的院子，便自然而然遭到了雀占鳩巢，被長房葉大老爺理所當然地據為己有。，

    等到一分家，葉大老爺更是迫不及待地把弟弟弟妹全都掃地出門，又在葉十九登門唆使下第一個答應打官司。

    葉家想當初多興旺發達，怎麼可能就只剩下幾個鋪子，兩三千畝地，幾處房產，金銀細軟卻只有那麼一丁點？那些好東西肯定被母親私底下留給當官的四弟了！

    因此，他名義上留著母親名為奉養，實質上卻是早晚逼問，直到把老人氣得要抹脖子上吊，他生怕釀成大禍，才不得不暫時消停了下來。氣不過的他聽了葉十九的話，到另外兩個弟弟那兒挑撥了一番，隨即派人牢牢看住了蘇夫人搬出去的那處私宅，唯恐把人給放走了。而遞去鄞縣衙門的狀紙，也是他親自過目修改了幾遍的。

    然而，一切本來還算順利，可昨天傍晚開始，二弟三弟突然就鬧騰了起來，全都要見母親說話。他生怕母親見了他們訴說自己不孝，左一個理由右一個藉口拼命推搪，可眼看就要漸漸招架不住了。此時此刻，他正在書房中見族侄葉十九，打算讓其出面安撫兩個弟弟。正說到關鍵時刻的時候，冷不防外間好一陣嚷嚷聲，緊跟著。一個小廝就不管不顧闖進了書房。

    「老爺。不好了！」

    「叫嚷什麼。天還能塌下來？」自從分家之後控制了老太太在手裡，葉大老爺就開始學著祖父當年的威嚴，這會兒眼睛一瞪，卻也威勢十足，「說吧，什麼事？」

    「四太太手下一批人打出了宅子，直接抓了我們的人到鄞縣衙門去了！」

    葉大老爺只覺得腦袋一下子轟然炸開，一拍扶手就霍然站起身。竟是氣得七竅生煙：「她手底下才有幾個人，我們三家派了多少人？竟然能讓她打出來，全都是飯桶嗎！等等，去衙門，她一個婦道人家跑到衙門去幹什麼，簡直是丟盡了我們葉家的臉，快，給我多多地派出人去，到鄞縣衙門堵門，絕對不能讓她進去……等等。今天不是放告日吧？」

    見葉大老爺先是氣急敗壞，說到最後。那語氣中赫然多出了幾分驚恐的意味，一旁的葉十九也不禁吞了一口唾沫，心裡有些發毛。要說蘇夫人在葉家，那是鼎鼎有名的精明厲害，往日就連老太太見了她也都是客客氣氣的，更不要說底下其他人。分家之後他之所以竭力攛掇了葉大老爺他們兄弟三個打官司，正是為了報蘇夫人不讓他去歙縣，回程路上又讓他飽受一番驚嚇的一箭之仇，本以為成功把人軟禁了，可現在的結果和想像的距離仿佛有點遠……

    「大老爺，不巧得很，今天正好是放告日！要不我這就去衙門一趟。就算四太太再能耐，衙門三班六房可是講規矩的地方，別人可不吃她這一套。」

    葉大老爺本待點頭，可想想這個四弟妹的厲害，他還是心頭直打鼓，想了想竟是親自送了葉十九到書房門口，千叮嚀萬囑咐一定要小心行事。可葉十九前腳剛走沒多久，他還沒來得及坐下喘口氣，書房的門帘就又被人撞開了。這次進來的卻不是別人，而是葉大太太。雖說是結髮夫妻，都已經抱孫子的葉大太太卻已經看上去很是蒼老，這會兒人卻是瘋了似的。

    「葉鈞文，我都說了做事留一線，你倒好，非要對四弟妹苦苦相逼，俊哥昨晚衝剋了什麼魘著了，到現在還很不好！我不管你想怎樣，我要去普陀做法事！」

    葉大老爺甚至還來不及開口阻止又或者挽回，就只見葉大太太氣沖沖地出了門，外頭立時傳來了她的大呼小叫。葉大老爺氣得直打哆嗦，可長孫突然發生了狀況，這也確實不可小覷，他只能勉強把這樁突如其來的煩心事給丟到了一邊。

    然而，等到枯坐許久，他想起來到外間去問問妻子的情況，卻得知葉大太太已經叫了兒子媳婦，浩浩蕩蕩帶了三十多個家人，就這麼直接出發了！他險些給她這少有的效率給氣了個半死，可家裡一下子少了這麼多人，調派人手自然就不那麼充裕。再加上他著實不放心蘇夫人去衙門那邊的情形，生怕葉十九鎮不住場面，思來想去還是決定親自去衙門那邊走一趟。

    他這帶人一走，葉家頓時更加空空蕩蕩。後院服侍葉老太太的人