史鑑春聽著聽著，冷不丁問道：「那他自己為什麼不投？」

    小北見葉明月躊躇不語，她便插嘴說道：「他給張公子和許二老爺出的主意，不太好意思摻和，便對姐姐和我提了提。姐姐覺得一來能幫人，二來還能給我們自己積攢幾個體己錢，就想問問你們是否願意……」

    話音剛落，便只聽門外傳來了一個冷冽的聲音：「好一個如意算盤，我史家的閨秀，還不到需要靠這種小館來賺錢的地步！」

    門外竟然有人偷聽？

    剎那之間，別說葉明月和小北雙雙吃了一驚，就連史元春和史鑑春姊妹也都大為意外。等到看見有人推門進來，姊妹兩個慌忙起身垂手喚道：「爹。」

    竟然是史桂芳本人？這位被耿定向稱為排毒散，正氣到有些迂腐的兩浙鹽運使，怎麼會挑在這種分明該是正在前衙的時間回到了後院？

    葉明月雖說始料不及，但還是款款轉身，用無可挑剔的態度斂衽行禮道：「見過史運使。」她既然行禮。小北也跟著屈膝。心裡卻大不以為然。

    史桂芳本以為自己如此不留情面地訓斥上來。剛剛蠱惑女兒的這兩位必定會窘迫萬分，慌忙告退離去，卻沒想到她們竟是如此鎮定自若，心頭的七分怒氣頓時稍減兩分。本來他的性子，一定不會聽壁角的，奈何剛到門口就聽她們提到什麼腌臢地方之類的事，頓時疑雲大起，於是有意站了一站。直到說起什麼開館子之類的事，這才耐不住闖了進來。此時此刻，他便直截了當地說道：「葉小姐，老夫已經把話說得很清楚了，你莫非還有異議？」

    若是史桂芳一上來就不管不顧地趕人，葉明月自然不會繼續糾纏，可此刻史桂芳竟然如此反問，她頓時意識到還有機會。她當即不慌不忙地答道：「史運使剛剛說，史家閨秀不至於要靠區區一家小館子來賺錢，那麼我也大膽實話實說。葉家雖不算什麼頂尖的書香門第。但在寧波府也有少許微名，家業豐厚。並不用我和妹妹兩個女孩子考慮生計問題。但如今放眼天下，大多數人家都是農商並重，哪怕是閨閣女子，也總要懂得一些東西。」

    見史桂芳並未反駁，葉明月心中稍定。想來那位張夫人出自晉商張家，哪怕不是主支而是旁支，史桂芳總不至於對經商排斥到如此地步，更何況，史桂芳自己現在當的官，便少不了要和鹽商打交道。於是，趁著對方沉默的功夫，她微微一笑，又繼續往下說。

    「那家林記小館，是汪小官人給改的名字叫樓外樓，出典是山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。至於這一式三份的地契，也是他和張公子以及許二老爺打賭，為這家小館題了一副對聯，名曰一樓風月當酣飲，十里湖山豁醉眸。這才讓張公子和許二老爺為之心服，不得不出了銀子。」葉明月不動聲色給張泰徵上了一劑眼藥，又發現史桂芳仿佛在細細沉吟自己這番話中透露的信息，她就知道火候差不多了。

    「更何況，我和妹妹不是杭州人，轉瞬就要離開，能給那位店主多少支持，根本說不上來，而史運使卻剛剛上任不久，若是兩位史小姐能夠出手相助，至少這兩三年之中，樓外樓定然能夠安安穩穩開下去。日後若是成功，有了相應的名氣，史運使離任，他們也不用擔心。若是不成功，我們所費則有限。用我們手上可有可無的一點錢，卻能夠讓人過上靠勤勞雙手謀得溫飽甚至致富的日子，何樂而不為？」

    葉明月既然意識到史桂芳反對的是讓兩個女兒去賺錢，那麼她就繞過這一點，只提助人。而在談到助人之前，她更是先用汪孚林那店招和對子這種風雅事物來勾一下史桂芳的胃口。果然，下一刻，史桂芳還沒開口，父親現身之後就一直不敢吭聲的史家姊妹終於齊齊上前了一步。

    「爹，那家店的店主夫妻人都不錯，若是爹不願意我們出資，那我們就借錢給他好了！」史鑑春快人快語，直到後進屋卻一直沒做聲的母親張氏橫了她一眼，她才吐了吐舌頭，閉上了嘴。

    而姐姐史元春則是開口說道：「爹，就是一家小小的飯館而已，表哥的地契人家都送來了，就讓我和妹妹試一試吧？雖說天下苦難人多，幫不了所有，但既然正好就在眼前，不過十兩銀子，難道爹還吝嗇不成？」

    聽到史元春竟然巧妙地把話題套到了史桂芳是否吝嗇上，小北差點沒撲哧笑出聲來