排杵在城牆根的樹樁。乞丐的隊伍從北城門旁邊的空地綿延向東，一直到當鋪高聳的側牆投下的陰影為止，大約有三四百人，規模也是頗為壯觀。

    正是早春時節，吹拂過的風雖然可以稱作是春風，卻仍然十分刺骨。這一眾乞丐背靠著敦實的城牆，阻擋從北方吹來的冷風，前面又是溫和柔順的春日，自然曬得身心舒坦，一個個懶洋洋地，仿佛賴狗一般地窩在一堆，不動也不說話，眯縫著眼睛享受這一刻美好的時光。

    溫存的陽光照射在這些流離之人的身上，好像是一雙治癒一切的手一樣，將現實的喧囂和塵土飛揚從他們的身邊隔絕開來，仿佛世界上只有這堵城牆和面前的陽光，饑寒與苦楚都已經消失不見。

    可是幸福的時光在這些人的身上總是顯得十分短暫，一隊手持威武棒的衙差分開人群，徑直朝北門走了過來。前面帶隊的人目光冷冽，身穿一身黑色的校官軍裝，手中一卷半人高的黃絹，大步流星地朝眾乞丐聚集的地方走來。周圍的人群也自覺地給這些沉默嚴肅的官差讓開了一條路，生怕惹惱了這些人成為棒下的冤魂。

    乞丐之中自然有耳聰目明之人，隔了很遠看見這些人走來的方向之後趕緊從那美夢一樣的舒服感覺中解脫出來，收拾起來自己的破碗和屁股底下的碎布四散而走。這些先知先覺的人中，很多人在戰爭開始的時候就無奈地失去家園，流離失所，被戰火驅逐著走過了十餘個城鎮。經過漫長的乞討過程，他們早就已經明白，州城之下是絕對沒有人施捨的，唯有像涼州城這樣富人大官聚集的州城之地才可能有富貴人家能施捨米粥和窩頭。所以，涼州城已經是他們活下去的最後一線希望所在了，離開了這裡，只能餓死。

    於是，見到衙差帶著威武棒而來，這些人心中不得不想是不是專門而來將他們驅逐出城，所以趕緊從這些衙差的視線中消失。

    眼看著那隊衙差已經近在跟前，乞丐中的大半卻仍然賴在地上。留下來的這些人中縱然有很多入行不久，絲毫不警覺的乞丐，也有很多老弱病殘的人，片刻之間總是無法迅速行動起來。

    那校官走到眾乞丐面前，眉頭一皺腳下卻不停，將還睜著驚恐的雙眼縮坐在地上的人全都視如無物，跨開步伐徑直走到了城牆根處。

    他轉過身，右手邊就是涼州城北城門，雙腿並在一起，昂首挺胸，站得筆直，手中黃絹捲軸捧在身前，喝了一聲，「齊！」

    身後衙差站成兩行，手腕粗的威武棒在地上重重一頓，發出整齊的一聲「碰」。

    那校官左右一眼看過，從鼻子中冷哼一聲，「清！」

    衙差們又整齊地發出一聲「喝」，隨後手中威武棒掄將起來，竟然生生朝四周還未走盡的乞丐打去。

    一時間，四周哭爹喊娘之聲四起，夾雜在一聲聲沉悶的威武棒砸在乞丐們身軀上的聲音中，更加顯得悽慘無比。

    離那校官最近的一些乞丐自然是最倒霉的，挨到的棍棒也是最多的。可多虧春寒料峭這些乞丐身上都穿著厚厚的棉衣，總是能抵消一些力道。但是卻仍然難免有人頭破血流，有人斷手摺腳。

    看到這幅情形，所有在城牆根取暖的乞丐們全都一窩蜂地從地上爬起來四散而逃，仿佛那校官是老貓鑽入了老鼠洞中一樣，所有的老鼠以張牙舞爪的老貓為中心瘋狂地從各個方向逃竄。

    黑衣校官看著衙差們四處追打乞丐，仍然昂首站在原地，只是冷眼看著，顯得十分不耐煩。一會功夫，大部分手腳靈便的乞丐早就已經跑了，卻還有很多頭髮花白的老乞丐在如狼似虎的衙差面前根本無法爬起，而衙差們卻仍然提著威武棒雨點一樣不斷落在他們身上。黑衣校官臉上更加露出鄙夷的神色，隨口一口濃痰噴在地上，從嘴角惡狠狠地吐出一個字，「賤！」

    就在這時，不遠處一聲女人的驚叫讓黑衣校官轉過頭。

    果然是一個女人，頭上的黑色頭巾被慌亂逃跑的人群刮落在地，露出來虬結在一起的長髮。她身上是一身已經失去了本來的顏色，完全變成了灰黑色的長衫，但是很明顯能看出來還是夏秋時候的衣服。那女人眼中顯出恐慌的神色，在跑動的人流中掙扎往回走。地上，一個黑布包裹的物事落在了女人的身後。

    女人狂亂地推開阻攔自己的人，跑出人群之中，跌坐在黑色包裹的旁邊。可是沒有了人群，後面跟來的卻是高舉著威武棒的衙差。女