最深最絕望的孤獨。

    崔公公十幾歲就入宮當了太監，他不懂風花雪月，更不懂光熹帝對那位是怎樣的一種感情，但他知道，光熹帝這次是真的失望到了極點。

    ……

    五天時間，陸行舟點好了自己要任用的將領，從西山大營、東城大營和各省衛所集結了四十萬大軍，外加神兵司籌備好的上百隻機關獸，祭旗之後準備開拔。

    宋巍夫妻帶著進寶去城門口相送。

    趙尋音早拉著陸晏禮等在那兒了，看到溫婉，她笑著招了招手。

    溫婉走過去，低聲問她，「娘，爹有沒有聽我的話多帶個軍醫？」

    「帶了。」趙尋音道：「閨女的話，他能不聽嗎？」

    「那就好。」溫婉鬆了口氣。

    母女倆正有一搭沒一搭地閒聊著，不多時，就聽到整齊而壯闊的馬蹄聲自遠處傳來。

    溫婉側頭，見到烏泱泱的一片，全是身披鎧甲坐在馬背上的士兵。

    最前面那個身姿端挺穿著密綴鋼星紅金甲的，正是陸行舟，他的身後有兩名士兵高舉楚國大旗。

    看到丈夫，趙尋音拉著兒子走上前去跟他打招呼。

    陸行舟抬手讓大軍停下，他翻身下馬，望著妻兒，面上露出一絲讓人心暖的微笑，「不必相送，回去吧，等我歸來。」

    趙尋音還想說什麼，陸行舟再度開腔，「北疆百姓等不起，我必須馬上啟程。」

    趙尋音只得把離別的話咽回去，說了句保重就讓宋巍和溫婉打迴轉。

    陸行舟目送著幾人走遠，這才重新上馬，衝著妻兒的背影揮了揮手，之後決然收回目光，打馬走出城外。

    溫婉幾人回到馬車旁，沒有急著走，而是目送著大軍出城，跟他們一樣圍觀的百姓很多，全都是奔著機關獸來的。

    神兵司有個地下倉庫，面積十分寬廣，專門用來儲藏成品機關獸。

    而這些機關獸，平時是見不到的，只有打仗的時候才會被放出來。

    眼下正有一隻雄獅形狀的朝著這邊走來，作為領頭，它應該是最大的一隻，三丈多高，剛好能過城門，每踏出一步，感覺地板都在抖動，跟在後面的尺寸小上許多，但很靈敏，看上去形狀複雜，實則處處是機關，偷襲，進攻、防守皆可，碰上這種大雪天氣，還能防滑。

    每走過來一隻，道路兩旁的百姓都會發出一陣接一陣的驚嘆聲，面上浮現以國為榮為國驕傲的自豪感。

    這樣壯觀的場面，就連溫婉都看得熱血澎湃。

    的確，在這片大陸上，楚國或許不是兵力最強的國家，卻是第一個大規模生產機關獸並投入戰場的國家。

    光是這一點，就足以讓楚國百姓為之驕傲，為之自豪，更足以讓他們相信，楚國的將士有能力守護邊疆，有能力還他們一個太平盛世。

    百姓的信任，無疑是對戰士們最大的鼓舞。

    走在機關獸兩旁的士兵們個個精神抖擻，步伐整齊劃一，無一不昭示著平日裡訓練有素。

    溫婉感嘆道：「當年研究出機關獸的劉氏先祖一定沒想到，幾百年後他的心血不僅沒有被泯滅，還成了征戰沙場的絕世神兵，更成了楚國百姓心中永遠的驕傲。」

    趙尋音十分贊同，「那位先人的確偉大，他的名字該被後人記住。」

    說著轉頭望了望宋巍。

    宋巍當即反應過來，「岳母請放心，我回去後就上疏請奏太子殿下為劉氏先祖刻碑立傳。」

    ……

    陸行舟北上之後，離過年便越來越近。

    同濟會被殲滅，又有數十萬大軍和上百機關獸開拔的壯觀場面給百姓增添了不少自信，如今的集市上，再不復之前的寥落蕭條，到處充滿著生機和年味兒。

    除夕這天，趙尋音起了個大早，頭天陸家那邊就讓人來捎了話，要她今日去國公府吃團圓飯，她剛穿戴好準備給兒子換個更厚實些的帽子，就聽豆蔻進來道：「公主，二少爺回來了。」