「太后娘娘言重了。」陸老侯爺一如既往的腔調穩重，「老臣得先帝抬愛得以一戰封侯，為國征戰守護大楚江山社稷本就是老臣的使命，老臣在所不惜。」

    太后哽咽良久，「蔣全，送老侯爺出宮。」

    人走後，太后一瞬不瞬望著陸老侯爺跪過的位置出神。

    數十年的報復成了無理取鬧，滿腔怨恨突然崩散，她似乎在頃刻之間失去了支撐點，剛站起來就覺得眼前一黑，身子不穩，直直栽倒下去。

    壽安宮裡頓時響起宮人太監的驚呼聲。

    「太后娘娘！」

    「太后娘娘……」

    ……

    六十大壽還未開始，仁懿太后先倒下，臥床不出。

    光熹帝來探望她。

    看著床榻上短短几日滿頭華發形容枯槁的生母，光熹帝痛心疾首，冷銳的眼神掃向一旁的太醫，「太后到底如何了？」

    太醫左右為難，支支吾吾半晌說不出個所以然來。

    光熹帝大怒，剛要讓人拖下去打板子，就被太后出聲攔住。

    「皇帝……」

    太后聲音微弱，完全不復往日的雷厲風行，面上卻是一派平和。

    「母后，兒臣在。」光熹帝挪過去，附耳傾聽，「您是不是有什麼話要說？」

    「哀家的身子骨，哀家自己清楚。」太后嘴唇翕動，「你就不必再為難太醫了。」

    「母后花甲之年，壽數還長著呢，都是這幫庸醫成事不足，兒臣這就讓人去把王院首請來。」

    太后沒讓，「皇帝，你先聽哀家把話說完。」

    那交代遺言的陣勢，讓光熹帝眉頭深鎖，眼眸內赤紅一片，「母后……」

    「哀家此番一病不起，怕是不久之後便能與先帝團聚，唯余幾樁心愿未了，待哀家走後，你一定要替哀家完成。」

    「……」光熹帝說不出話，從小嚴格要求、長大教導他當明君的強勢生母突然油盡燈枯，讓他一時之間接受無能。

    「哀家這一生，靠著對舊人的恨撐到六十歲，做錯了很多事，誤了親生女兒，害了年幼的外孫，哀家對不住芳華，對不住晏清，也對不住……那個從未與我見過面的外孫女，往後不論發生什麼事，請你善待芳華，善待她的三個兒女。」

    光熹帝深吸口氣，「兒臣知道。」

    話到這裡，太后突然抓住光熹帝的胳膊，「武安侯府滿門忠烈，陸老侯爺為家國大義鞠躬盡瘁嘔心瀝血，其赤膽忠心，足以獲封一等公爵，封號哀家都擬好了，忠國公，子孫後代，世襲罔替。」

    光熹帝大驚，「母后為何突然要封賞陸家？」

    他剛剛還以為生母是人之將死其言也善，臨了這一天看開前塵往事，不曾想，她會徹底放下對那個人的仇恨。

    「你別多問，照著哀家的囑咐去做。」太后微喘著氣，眼底隱隱有淚花涌動，「你只要好好記著，倘若將來國有難，陸家必會挺身而出，助你恢復清明盛世。真有那一日，皇帝不必再顧及過往，芳華的夫君是戰神，哪怕沉寂多年，他也絕不會真淪落為尋常人，國為大，到那時，務必把人召回來助你一臂之力。」

    先帝駕崩之前，光熹帝都不曾聽到過如此駭人的遺言，他沒想到這些話會從太后嘴裡說出來。

    短時間內，光熹帝無法草率答應生母，只是儘量說著安撫的話，「兒臣已經讓人快馬加鞭送信去寧州，請芳華回來一趟，有什麼要交代的，母后等她來了當面跟她說。」

    太后抓著兒子胳膊的手鬆了松。

    光熹帝怕她失望，又道：「母后放心，兒臣會竭盡所能請人將您醫治好。」

    太后木愣愣地望著門口方向。

    她不是病了，是信念轟然倒塌過後的油盡燈枯，她比誰都清楚，自己已經沒幾天活頭。

    耳邊又傳來兒子的聲音，「母后，不管如何，您都一定要等到芳華回來。」

    太后覺得累，動了動嘴，卻發不出聲音，答不上兒子的話，只好閉上眼睛。

    光熹帝見狀，嚇得面色全變，忙伸手去探她鼻息，確定人還活著，這才大鬆口氣，吩咐蔣全，「快快去把王院首請來。」