留著做衣裳，拿去送禮或是賞人都是好的。我娘家叔父也給春姐兒送了些上等衣料過來添妝，可這時候送未免太早了些，等到明年辦喜事的時候，料子肯定都過季了。不過料子都是好料子，我本來還有些煩惱呢，但春姐兒自己說不要緊，我也就放心了。」

    蔡勝男見她沒聽明白自己的意思，哂然一笑。二房既然已經有了免費的新衣料，三房這批料子就不好淘汰給二房了，只好另作使用。蔡勝男打算回頭就勸婆婆打消這個念頭，面上卻不露異色，微笑著說：「其實京中時興的衣料首飾什麼的，變得也太快了些。我都有些不習慣呢，明明料子都是好料子，花色做工都是極好的，才出來幾個月，怎麼就有人說過時了，不能穿了呢？實在耗費得很。」

    小薛氏深有同感：「是呀，但咱們這樣的人家，規矩就是如此。自己在家裡穿什麼都不要緊，一旦出門交際，若是衣裳用的料子略過時些，或是用了去年的式樣，就要被人笑話了。只要參加什麼宴席，就必定要花銀子重新做衣裳打首飾，一年裡不知要多花多少錢，真真叫人愁死！」這兩年裡，二房有過比較拮据的時候，可為了體面還要硬撐排場，常常要為了銀錢絞盡腦汁。小薛氏當時真的挺辛苦的，還好如今都過去了。

    蔡勝男就著這個話題，也吐嘈了幾句，便又繞回到先前的話：「大嫂子的叔父又來拜訪了，不知先前那件事兒……大嫂可有提醒過他，不要在外頭胡亂說遼東的事？」

    小薛氏忙道：「我已經囑咐過他了，也說遼東是不會開戰的！他才跟我說了老實話，遼東要不要打仗，其實他也沒放在心上，他就是想跟朝廷做生意……」她將薛家目前遇到的麻煩簡單提了一提，嘆息道，「幸好蜀王世子沒犯大罪，我娘家那邊跟他也只是做過兩回買賣而已，否則還不知會是什麼結果呢。前些年蜀王府謀逆，去年又有寧化王的案子，哪一回不是血流成河？連那些龍子龍孫都沒逃過去，我一想起來就忍不住冒冷汗。我娘家那邊也太大意了，連對方是誰都沒打聽清楚，只知道是什麼王府貴人，就上趕著巴結去了。還好這回沒惹下大禍事來，否則就憑薛家那點斤兩，不夠人折騰的。」

    蔡勝男挑了挑眉，低頭喝了口茶，笑道：「若是大嫂子的叔父只是想跟軍隊中人做點交易，賺幾個辛苦錢，倒沒什麼難的。只要貨物保質保量，不必驚動長輩們，我就能幫忙牽線了。」

    小薛氏想起蔡勝男是蔡家女，頓時雙眼一亮：「弟妹這話當真？！倘若你真能幫上我娘家的忙，嫂子一輩子念你的情！」

    蔡勝男笑道：「那倒不必，公平買賣罷了。但我醜話說在前頭，就算是親戚間做買賣，也該明算賬才好。若是貨物出點什麼差錯，往後也就不必再提交易的事兒了。我這邊是定會有人驗貨的。軍伍中人，向來眼裡容不得沙子，只會跟老實的商人做交易。」

    小薛氏忙誠懇地道：「弟妹放心，我叔父早就說過了，他是一心想要跟朝廷做買賣，好為薛家尋幾個靠山的，哪裡還敢做什麼上不得台面的手腳？如今不比以往了。他若敢欺你，我都不能容他！」

    蔡勝男與小薛氏一拍即合。前者立刻就打發人去給哥哥送信，後者轉身就聯繫上了叔父。這筆買賣，不涉及糧食，主要是藥材和棉花、結實的粗棉布等物資，薛家手頭上正好有現貨，馬上就能調運過來。而且因為牽線的人既是蔡氏女，又是秦家三房的世子夫人，薛家叔父驚喜之餘，還把價錢往低調了，打了個八折，寧可不賺錢，也要抱住永嘉侯府的大腿。

    蔡勝男近日都在為蔡家手中需要的軍資忙活，怎會不知道這些東西的價錢？她一看薛家提供的價目表，便知道對方給了優惠，但薛家也沒有吃虧，頂多就是不賺錢罷了，倒是蔡家會因此占些便宜。送上門的便宜不占白不占，她二話不說就答應了這筆買賣，還追加了一批貨。三方有意，薛家又積極，貨物很快就送到了，保質保量。三分之一歸了蔡家，三分之一留給從朔州趕到的代表簽收，還有三分之一，則是交到了秦平手上，由他分配給城衛軍中的手下。

    城衛雖然就在天子腳下，各種待遇都不缺，但如今蔡家漸漸淡出，楚正方一系逐漸占據了上風，楚家卻沒有蔡家那種清廉的門風，沒少剋扣部分非親信部屬的錢糧。蔡家與秦平手下的人都能很明顯地感受到