馬家兄弟，馬家兄弟叫來了雲陽侯府的蔡世子，蔡世子把余家的少爺與裴家的嫡長子也帶來了……

    香雪堂前濟濟一堂，烏鴉鴉一片看上去足有二十來人。這些少年人全都出身自京城有數的名門大戶，不管內里是不是草包，外表看起來都是十分體面的，言行得當，容貌端正，衣著得體，性情還很討人喜歡。有幾個風趣又有口才的男孩兒，只用寥寥幾句話，就讓堂中的所有人都高興起來。

    少年們的女性長輩看到自家孩子這麼給自己長臉，個個都眉開眼笑的。太太奶奶們圍觀別人家的小鮮肉，也都圍觀得很開心。這些少年什麼性情的都有，斯文的靦腆的活潑的穩重的……各有特色，又知禮討喜，哪個做她們女婿也不虧呀！

    姚家幾位姑娘也躲到屏風後偷看著前堂的少年們，哪裡還有半點為被退掉的親事擔心的模樣？

    姚王氏有些得意地瞥了女婿上司的太太一眼，心想我認得那麼多的青年才俊，誰還死認著你家兒子不放了？就讓他跟他那天作之合的新任未婚妻雙宿雙棲去吧，日後可別後悔今日揀了芝麻丟了西瓜！

    只有姚氏有些心塞。她的本意是為了顯擺兒子有多出色，好哄得雲陽侯夫人或壽山伯夫人答應親事，沒想到一下來了這麼多年紀相近的少年人，瞬間就把秦簡給淹沒了，風頭都叫旁人出了去。

    出於私心，姚氏主動向婆婆許氏提議，新增一個遊戲環節，讓這些少年人們都表演一下自己擅長的才藝，若是不懂什麼才藝，那就表演一套拳法、劍法好了。勝出的人，她有大禮奉上。

    姚氏精明得很，在場的少年裡頭，多是武將人家出身的，才學上自家兒子先占了優勢；能與他一比的趙陌等宗室子弟，身份不同，沒什麼好擔憂的；雖然還有許家的許崢礙事，可他早有傳聞，說是叫某位貴女給定下了，誰還能跟他爭先？如此一來，可不就突出秦簡這個人來了麼？

    於是，少年們就在香雪堂前表演起了自己的才藝，簡單的就舞一回劍，打一路拳，寫一篇書法，畫一幅畫，倘若有本事，作詩作詞也行哪。許崢就作了兩首詩，才思敏捷，叫人嘆為觀止。秦簡看著趙陌選擇了繪畫，便決定自己寫一幅字，特地打發人回自己的房間裡取來慣用的文房四寶。他在書畫上不如堂妹秦含真有天賦，但也得到了三叔祖秦柏不少指點，進步很大。今日這幅字，他要認真完成，全神貫注，因此需要找一個安靜的地方，避免外界的干擾。

    姚氏替兒子定下了一個地方，就在香雪堂外面斜對角的長廊下，既遮風避雨，又足夠明亮，只需要吩咐丫頭婆子們避開那邊，就不會有人來打攪兒子。

    秦簡就在那裡開始寫字了。寫不到一半，裴茵就從菊圃前的小徑轉了過來，迎面看見他站在那裡，身旁似乎還有幾個外男圍著他在小聲說話。裴茵沒想到會遇到這種情形，便忍不住大聲驚呼起來，驚動了跟在她身後的閨秀們。

    也把沉浸在書法中的秦簡等少年們的注意力吸引了過去。