刀，從古至今，有人到天竺的，有到大食地，可有能到泰西的？這泰西之遠，還用多說？而今泰西人懂海圖，通航運，自英國張帆而來，半年之內必至中國，而今又有蒸汽機輪船，五年之內，自泰西至中國，三月足矣。聲甫，這風還算不得好風？」

    其實翁同和不是傻蛋，這些天來跟在張華軒身邊可被灌輸的夠了。這會子雖然還不如光緒年間對各國的情形了解，不過早期張華軒的著述翁同和早就看過，而這些天來耳提面命的教訓，若是換了旁人翁同和自然早就反臉成仇，偏生又是郎舅至親，而且張華軒頗有點沒臉沒皮，翁同和多次冷臉相對張華軒也是漫不在意，所以這些天下來，翁同和原本那種偏執的脾氣無形中也被張華軒消磨了不少，再也不復當日意氣。

    此時當著眾多同行的同僚加上海州的官員，翁同和也不願與張華軒當眾爭執，況且張華軒這一番話說在情在理，不似旁人滿紙大道理，寥寥數語雖然沒有強調，當今海洋之重要，在其語句中卻是昭然若揭。

    當下雖然不情不願，卻是躬身向著張華軒揖道：「大人話中深意，學生已經盡知。」

    張華軒也知道以翁同和地脾氣做到這一點算是當真服氣了，當下呵呵一笑，自己一馬當先先行入城，諸多護兵持槍護衛左右，一行百人逶邐而入，海州本地的官員相隨其後，諸多隨行人員又在其後而入。

    海州與淮安同省，在當時卻是遠遠不及有鹽漕之利的淮安，再加上這幾年張華軒刻意經營，淮安更是遠勝海州百倍。待各人入城之後，卻只覺街道偏狹房屋破舊，商行人口數量也是遠遠不及淮安，更加不要提轉口貿易與大規模的工業興盛了。

    這一次跟隨張華軒前來的眾多隨員除了翁同和等人外，還有薛福成等幕僚，再加上十幾個擅長規劃建設的洋人，諸人這幾年也多在淮安，乍入海州這樣的純粹地內陸城池，一時之間也是感慨從生，在淮安也還罷了，雖覺興奮尚不覺變化之大，到得海州這樣的城市時，才知道無形之間，淮安已經是新舊兩重天了。張華軒地感覺當然也是和諸人相同，不過他冷眼旁觀，海州居民雖然不多，商號也少，不過總的來說路上行人都算是面色紅潤神情安祥，再綜合這幾天路途所見，顯然海州治政還算中平之上，等到了州衙附近，卻是發覺州衙破舊，雖然三班衙役早得命令，在州衙大門附近恭候以壯聲勢，不過這州衙顯然已經是很久沒有修繕，破舊之象不可遮掩。

    張華軒漫不在意，自己也不待人扶，施施然翻身下馬，由著州衙側門昂然而入，待他坐定之後，海州知州身為地主自然坐在主位相陪，當下奉茶之後，便向著張華軒不安道：「海州不比淮安，若有奉侍不周之處，還請大人恕罪。」

    因為一路過來對這個州官的表現還算滿意，雖然海州要緊，張華軒是一定會換上體已自己人的，況且聽說這個州官因為家中有變，已經要辭官回家暫休，所以張華軒對他倒也客氣，當下聽完州官客套之後，便也欠身笑道：「老哥這話說的太客氣，倒是這一次我來，人吃馬嚼地，要叨擾不少，聽說老哥一向廉潔，州里用度也是儉省，這一次咱們所費用度不小，還是從淮安那邊出好了。」

    張華軒如此一說，這州官明顯是鬆了口氣，看來海州確實是財政上嚴重困難，當真是負荷不起這麼些人再加上勘探海港等諸多費用，不過上官若是一味強求，也只能去盤剝百姓了，雖然鬆了口氣，當下卻是笑道：「大人這話說地卑職無地自容，怎麼著說，大人遠道而來，這點子供奉也是海州理所應當。」

    張華軒一笑擺手，示意這個話題不必再說，只是這州官看起來卻有些面熟，他自忖與此人從未見過，只是以前看過張五常送上的資料，隱約記得姓周，當下便套話道：「不知道周老哥是哪年進士，什麼時候引見分發海州地？」

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