……

    王孝傑大聲道：「狄閣老來了！」

    話音未落，長亭深處走出了以太子李顯為首的一班閣臣——張柬之、姚崇、蘇定方、宋景、郝處俊，身後跟著各閣部和衛中的大臣、將軍，黑壓壓的有百人之多。

    眾人走到狄公面前，停住了腳步。

    太子哽咽道：「閣老……」

    淚水模糊了狄仁傑的雙眼，他搶上一步拉住太子的手：「殿下，有勞你了。」

    說著，他抬起頭，對太子身後的文武眾臣高高拱手，顫聲道：「我狄仁傑還能有各位傾心相知，千里送行，心中萬分感激！謝謝了！」

    說著，他一個長揖拜了下去。

    王孝傑一個箭步衝上前來，攙住了狄仁傑。

    他已是滿面淚水：「不管到什麼時候，您永遠是王孝傑心目中的大帥！」

    狄仁傑抬起一雙淚眼，緩緩點了點頭：「多謝孝傑深情厚誼，狄仁傑永記在心！」

    王孝傑拉著李元芳的手：「元芳，此去關山萬里，如果大帥和你有什麼需要，只要鴻雁托書，孝傑萬死不辭！」

    李元芳點了點頭。

    李霄拿出兩塊令牌一人一塊送給狄仁傑與李元芳，道：「大人，元芳，這是一品居的至尊會員令牌。

    憑此令牌，只要是一品居，消費全免。

    大人為官清廉，如果有時需要一些銀兩，也可憑此令牌去取一些。」

    狄仁傑熱淚滾滾連聲道：「多謝！多謝！」

    張柬之、姚崇等人走過來：「懷英兄，前路多艱，你多多珍重。」

    狄仁傑點點頭：「朝中之事，就拜託諸位了。」

    李霄和眾人齊聲道：「請閣老（懷英）放心！」

    狄仁傑說道：「諸位我們就此別過，一切珍重！」

    眾人齊聲道：「狄公珍重！」

    ……

    上陽宮，觀風殿。

    武則天靜靜地站在殿內，不知道在想些什麼。

    忽然，張諫之走了進來：「陛下！」

    武則天問道：「諫之啊，狄懷英走了？」

    張諫之點點頭：「是。」

    武則天點點頭：「諫之啊，此時你的心裡一定在想『鳥盡弓藏，兔死狗烹』這八個字吧？」

    張諫之一驚，趕忙跪下：「陛下，臣萬死不敢有此念頭，望陛下明察。」

    武則天說道：「起來，起來，不要這麼緊張。」

    張諫之站起身來。

    武則天長長地出了口氣：「即使你有這樣的想法，朕也不會怪你。」

    張諫之趕忙道：「陛下言重了。」

    武則天笑了笑：「昨夜，朕想了整整一夜，像狄懷英這樣的忠良，朕就讓他這樣淒悽惶惶地走了！」

    張諫之抬起頭來。

    武則天說道：「於是，朕做出了一個決定。」

    說著，她徐徐走到張柬之面前，沉吟片刻道：「柬之，傳朕旨意，狄懷英雖然已辭去內史之職，但不允其歸田……」

    張諫之一驚，抬起頭來：「陛下？……」

    武則天繼續說道：「朕要效法太宗皇帝與宰輔李靖之故事，旨詣狄懷英以原職致仕，以備諮詢。」

    張柬之心中大喜，說道：「臣遵旨。」

    武則天擺了擺手道：「朕親自為懷英選了一個休養之所——江州。」

    狄仁傑輕輕咽了口唾沫，低聲道：「謝陛下天恩。」

    武則天笑道：「江州物阜民豐，人傑地靈，是個靜養的好去處呀。

    柬之，你即刻傳旨，第一，原狄懷英麾下千牛衛仍奉旨衛護其安全，隨其前往江州。

    第二，命吏部前往江