表聖城向您問安，」祭司登上露台躬身道。

    「藥丸呢？為什麼前面幾批都能正常送達，這幾批卻遲遲不到？」嘉西亞冷聲問道。

    「陛下息怒，我正是為此事而來，」迪卡爾抹了抹額頭的汗，「您要求購買五千顆的數量實在太多了，即使是赫爾梅斯全力製作也沒辦法在短時間內滿足您的需求，這次我新帶回來一批——」

    「多少？」嘉西亞打斷道。

    「一千顆。」迪卡撫胸道，「後面的也會陸陸續續送來。」

    「而之前你們是如何承諾的？」她臉色稍微好看了點，「想要多少就有多少。藥丸在哪，我派人去取。」

    「就在教堂內，不知金龍……」

    「金龍我不會少你一枚，」嘉西亞走到迪卡面前，在他耳邊說道，「但若是後面的藥丸遲遲不到的話，你的頭顱將被掛在黑帆旗艦的撞角上，我想大主教不會為你掉一滴眼淚的。」

    祭司面色蒼白地告退後，她回到欄杆邊，瞭望遠方的海天線。海風托起她的灰色長髮，如同艦隊桅杆上迎風飄揚的旗幟。

    「你說的沒錯，我是在擔心藥丸的問題。」嘉西亞的聲音仿佛很遙遠，「如果提費科再晚上兩個月，我的準備將更充分，屆時不依靠藥丸也能擊敗他的王都騎士團。可惜他來得太快了些。」

    「您已經做得非常不錯了。」法瑞恩心想，還能有誰做得更好？從占據雄鷹城起她制定好了應對方案，命人帶走物資和居民，同時在城市裡開挖溝渠，倒灌黑水。在人手不足的情況下，用南境的荒僻之地換取沙民的支援，並讓服下藥丸的氏族武士從兩側夾擊騎士團，她的忠實擁護者為了抵擋最後那一波排山倒海地衝鋒，也毫不猶豫地吞下了秘藥。

    「教會提供的秘藥並不像我說的那樣，對生命無礙。如果遲遲得不到補充，服藥者會變得狂躁不安，接著在虛弱，痛苦和肢體萎縮中死去。沙民的死活我根本不在乎，但為我效力的領民應得到最好的回報。」她頓了頓，「法瑞恩，你帶人去取回藥丸，然後分發給那些英勇的戰士們。讓他們分開兩半吃，這樣可以維持得更久一點。」

    「謹遵您的意願，陛下。」

    就在法瑞恩準備告退時，門外第三次響起了侍衛的喊聲，「殿下，有一封來自王都的密信。」

    「讀完再走吧。」她說。

    「是，」法瑞恩拿回密信，熟練地切開封印，取出信紙。這類密信大多都是潛伏於各地的眼線所發回的情報，沒有署名，也不會有收信人，內容通常儘可能簡潔明了。但當他看到第一句話時，整個人頓時呆立原地。

    ——「春二十二日，教會以永冬女王捷琳娜是暗藏多年的女巫為由，攻占了王國之都，並宣判接管永冬全境。」