量來掙脫趙俊臣的掌控。

    對於李如安而言，今天這場酒宴固然是宴無好宴，但也同樣是一次機會！

    所以，見到朱和堅的出現之後，李如安心中暗暗戒備之餘，卻也隱隱有些興奮之意。

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    但表面上，李如安則是擺出一副大驚失色、誠惶誠恐的模樣，快步小跑到朱和堅的身邊，行大禮道：「小人拜見七皇子殿下，未曾想到七皇子突然駕臨，小人不僅是姍姍來遲，且又身穿便服、形象散漫，失了規矩，還望殿下恕罪！」

    在外人面前，七皇子朱和堅的形象還是一如既往的溫和謙雅，當即是起身抬手、阻止了李如安的參拜，笑道：「李內臣肩負著御書房之重任，自然是身不由己，遲到片刻也是正常，咱們乃是宮外相見，也皆是身穿便服，就不必遵守那些繁文縟節了，大家隨意一些就好！」

    說話間，朱和堅已經把李如安引到自己身邊落座，愈發是態度親切，又說道：「其實，我今天也是偶然間收到消息，說是吳內臣要在禾心樓宴請李內臣相聚共飲，想著自己也正好是無所事事，就決定當一次不速之客、趁機與李內臣多多親近了！

    對於李內臣，我可是敬仰許久了，不論是前段時間陝甘大捷的赫赫戰功，還是這些日子管理御書房的井井有條，無不說明李內臣乃是內廷之中首屈一指的大才！所以，我也是有心結交，還望李內臣不要怪我來得唐突才是！」

    不論吳信泉與李如安二人在內廷之中是如何的地位顯赫，但他們終究是宦官身份，按理說是絕對沒有資格與朱和堅同席而坐的，如今可以陪坐於一旁，顯然是朱和堅刻意示恩的緣故。

    見到朱和堅的這般作態，李如安不由是有些受寵若驚，哪怕明知道這一切都只是朱和堅的偽裝，卻也是忍不住心中一暖、暗生好感。

    別的不說，就看朱和堅稱呼吳信泉、李如安二人為「吳內臣」、「李內臣」，這份尊重就讓他們異常滿足。

    事實上，在明朝時期，高層宦官是有資格自稱為「臣」的，平日裡各地鎮守太監平日裡給皇帝上呈奏疏之際往往也是以「臣」自居，皇帝心情好的時候也會稱呼高層宦官為「內臣」、「廠臣」；

    但到了德慶時期，因為德慶皇帝的皇恩太寡、皇威太重，屢次的清洗整頓早已讓內廷眾人嚇破了膽，平日裡也不敢有任何逾越，面聖之際所有內廷高層宦官為了表示謙卑皆是以「小人」自稱，德慶皇帝也總是直接以姓名稱呼他們，「內臣」的稱謂卻是極少有機會聽到了。

    僅看這一點，內廷高層的眾位大太監會集體選擇支持朱和堅，也是理所當然的事情——相較於動輒就要清洗整頓內廷的德慶皇帝、又或者是天然敵視宦官干政的朱和堉，朱和堅對於內廷而言無疑是最好的未來選擇。

    李如安如今也算是內廷高層之人，卻也是愈發理解這些大太監的心中想法了。

    心緒百轉之際，李如安表面上則是一副感恩戴德的模樣，顫聲道：「太子殿下謬讚了，小人何德何能，能受您這般看重……」

    似乎是因為心情激盪的緣故，李如安這個時候竟是失言失態，直接以「太子殿下」稱呼朱和堅。

    朱和堅依舊是一副謹守本分的模樣，頓時是表情稍沉，皺眉道：「還望李內臣慎言，如今的朝廷儲君依舊是我那三哥，而我還只是一個未得冊封的尋常皇子罷了！我不管廟堂局勢如何變動、又有著怎樣的流言蜚語，但只要是三哥他依舊在位一日，我等就不能有任何逾越！」

    另一邊，吳信泉則是陪笑打著圓場，道：「還望七皇子殿下千萬不要怪罪李如安的失言，他只是不小心說出了真心話罷了！更何況，陛下他的心思早已經不是秘密了，再加上七皇子殿下對待我們這些可憐人一向恩厚……說一句大不敬的話，我等內廷眾人，可是早就期盼著這一天了！」

    朱和堅嘆息一聲，也不再堅持，只是表情間滿是悵然。

    然而，朱和堅的眼神深處，卻是閃過了一絲滿意。

    李如安與吳信泉對視一眼之後，竟是有些默契，很快就轉移了話題，李如安開始恭維朱和堅的宅心仁厚與清譽滿朝，吳信泉則是表態恭賀李如安的晉升與重用。

    就這樣，酒席間的氣氛再次活絡了起來，朱和堅也是順坡下驢，不再是冷臉相待，依然是一